Неистовство

Неуверенно хмыкнув, Марк задумался:

— Он предпочитает отдыхать один в своей комнате. Если только завтра утром, когда мы снова соберемся на поиски.

— Договорились. Утром я с сестрой буду здесь, — Санас немного помолчал, ища выход из ситуации. — А почему именно ты должен нас проверить, а не капитан?

— Да потому, что осколок только у меня хранится. Он на меня никак не действует. Другие, бывает, то без сознания падают, то блюют. А мне хоть бы хны.

«Значит осколок один на отряд», — отметил про себя Санас.

— Он же в коробке, разве она не защищает? — удивился парень.

— Защищает, но достать могу его только я. Остальным резко становится плохо. Опасная штука.

Сан наигранно улыбнулся:

— Действительно. Кстати, вон моя сестра сидит, — он указал рукой на лавочку. Фиалка смотрела на них широко распахнутыми глазами.

— Эко как, — протянул охотник. — Хороша. Она точно тебе, как сестра?

— А что, хочешь поближе познакомиться? — изогнул бровь Санас.

— Если ты не против, — Марк посмотрел на парня.

— Я не против. Только не обижай ее, пожалуйста.

— Ладно, приятель, — улыбнулся охотник и, поправив грязную куртку, направился к девушке. — Привет. Я Марк.

— Фиалка, — улыбнувшись, ответила та.

— Чудесное имя, — охотник в знак приветствия поцеловал девушке руку. — Твой брат попросил тебя не обижать, поэтому я постараюсь быть милым.

Девушка встала со скамьи и, оказавшись в шаге от мужчины, тихо ответила:

— Скажу честно, мой брат слишком правильный. Ты наверно уже заешь, что мы решили стать молебниками. И это означает, что после принятия в Церковь, я должна буду соблюдать целомудрие. Так что меньше всего мне сейчас хочется, чтобы меня не обижали.

Марк заглянул в хитрые золотые глаза. В них плясали огонь и, как ему показалось, страсть. Кровь охотника забурлила в венах.

— Я могу предложить уединиться в моей комнате, — тихо сказал мужчина, придвинувшись к девушке совсем близко.

— Только так, чтобы мой брат не заметил, что мы исчезли.

Охотник посмотрел на сидящего у окна Санаса, который увлеченно разглядывал какую-то листовку с объявлением. Решив, что это шанс, мужчина потянул девушку за собой. Они поднялись на второй этаж таверны и вошли в одну из многочисленных дверей. Перед глазами девушки предстала маленькая комната с одноместной деревянной кроватью и небольшим столиком. Мужчина закрыл за собой дверь и обнял девушку за талию. Она немного отстранилась от него:

— Должна признаться, у меня это впервые. Может, что-нибудь выпьем для храбрости?

— Как скажешь, — улыбнулся охотник и направился было к столику, на котором стояла бутыль.

— Я сама, — вдруг остановила его Фиалка. — А ты пока сними грязную одежду, чтобы не испачкать меня. Хорошо?

Охотник улыбнулся еще шире и, сев на кровать, стал стягивать с себя куртку и сапоги. Девушка подошла к бутылке, открыла ее и, оказавшись к мужчине спиной, аккуратно высыпала туда щепотку порошка, который все это время был в ее кармане. Развернувшись, обнаружила сидящего на кровати полностью обнаженного охотника. По всему телу пробежал холодок. Омерзение это или страх — девушка определить не смогла, но постаралась не подать виду. Она села к мужчине на колени.

— Сначала ты, потом я, — игриво сказала она, поднеся к губам мужчины бутылку.

Он прильнул к горлышку и сделал пару довольно крупных глотков. Одна его рука ухватила девушку за талию, прижав к себе, другая рука заскользила к внутренней стороне бедра. Но, совсем скоро, мужчина остановился и упал на кровать без сознания. Фиалка тут же вскочила с обнаженного охотника, начав трясти руками и ногами, как будто пытаясь стряхнуть с себя что-то склизкое. После этого она спешно открыла дверь. Там ее уже ждал Санас.

— О, великий Нохра, — увидев охотника, запричитал парень. — Какого демона он уже голый?

— Я не знаю, спроси у него сам. Я его просила снять только верхнюю одежду.

Санас прошел в комнату, а девушка вышла.

— Не заходи, пока не скажу, — сказал Сан. — Если обернусь, беги.

Девушка кивнула и закрыла за собой дверь, оставив друга и голого охотника в комнате наедине.

«Ну что, приятель? Где там твой осколок? Надеюсь, он и правда единственный в отряде».

Санас стал шарить по карманам лежавшей на полу одежды. Наконец, нащупав коробку, парень достал ее, а из своего кармана достал другую и сравнил.

— Проклятье, — прошипел он. — Слишком непохожие, быстро заметит разницу. Придется попробовать достать.

Санас открыл свою коробку, там красовался черный камень. В голове крутилось лишь одно: «Лишь бы дубликат оказался похож». Парень поставил коробку с подделкой на пол, а сам несколько раз глубоко вздохнул и резко открыл коробку охотника. Присутствие камня тут же пробрало до костей. Тело затрясло, послышался хруст, глаза загорелись желтым, человеческие зубы стали медленно удлиняться и заостряться. В голове начали роиться непонятные мысли, вспомнилось растерзанное тело берсерка. Запах крови ударил в нос, будто он снова в том погребе. В груди клокотало что-то почти неконтролируемое. Взять камень в руку стоило Санасу невероятных усилий. Пока он перекладывал камень в поддельную коробку, рука уже наполовину изменилась, кожа посерела, когти удлинились. Как только осколок оказался в другой коробке, парень быстро захлопнул ее, и тело тут же расслабилось. Изменения прекратились, зубы приняли прежний вид, как и руки, глаза перестали светиться.

— Слава Нохре, выдержал, — облегченно выдохнул парень, кладя поддельный камень в коробочку охотника. — Хорошо хоть сам камень выглядит, как настоящий…

Он засунул коробку обратно в карман охотника, а коробку с настоящим осколком — в свой. Парень выглянул из комнаты. Увидев друга, Фиалка радостно улыбнулась. Вместе они затащили мужчину полностью на кровать, накрыли одеялом, а сами уселись на полу.

— Теперь остается только дождаться утра, — тихо сказала Фиа.

Санас слабо кивнул.

Открыв глаза, охотник тут же получил порцию порошка, которым кто-то дунул ему в лицо. Он закашлялся, а тихий мужской голос вкрадчиво сказал:

— Ты провел с Фиалкой страстную ночь. В эту ночь она надевала камень себе на шею, что доказывает, что она не проклята. Тебе она очень понравилась, и ты чувствуешь, что ее брату тоже можно доверять. Ты за них обоих готов поручиться перед капитаном отряда и Церковным кругом.

Пара вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

В таверне уже стали собираться выспавшиеся охотники. А брат с сестрой завтракали за одним из столов, ожидая капитана. Марк вывалился со второго этажа, а кинув взгляд на пару, прошел к стойке и заказал выпивку. Санас поднялся и направился к нему.

— Я же просил не обижать мою сестру, — немного раздраженно сказал он, встав рядом с охотником.

— Извини, парень. Правда, извини, — улыбаясь, ответил Марк. — Но не смог я устоять перед таким соблазном.

— Врезать бы тебе, да ты охотник и у меня скорее рука отвалится, чем ты почувствуешь хоть какую-то боль.

— Так и есть, — мужчина залпом выпил принесенную ему трактирщиком кружку браги. — Имя твое забыл спросить, парень, — сказал он, вытирая рукой губы.

— Сансет.

— Марк. Но ты, наверно, помнишь. Капитан скоро спустится, и я за вас поручусь. Вчера твоя сестра мне доказала, что она тоже не нежить, — самодовольно улыбаясь, произнес охотник.

Сан в ответ лишь насупился.

Галдеж в таверне резко прекратился. Около ступеней стоял молодой мужчина с темно-каштановыми волосами, легкой щетиной и тремя шрамами на щеке, видимо оставленными когтистой лапой нежити немалых размеров. Облачён он был в такие же тёмные кожаные доспехи, как и другие охотники, правда с красными наплечниками, а из-за его спины выглядывала рукоять огромного двуручного меча.

— Готовы, бойцы? — громко спросил он.

Охотники молча стали ставить кружки и вставать с лавок, дожевывая завтрак.

— Капитан! — крикнул Марк.

— Да?

Хранитель осколка прошел к командиру: