Страница 11 из 23
– Признаете ли вы себя Мариэль – спасенной принцессой Палалии, хранительницей памяти расы палал?
Она уставилась на выжидающие лица и сглотнула. Понесла шефу лазанью и попала на суд Междумирья, призывающий ее признать себя чуть ли не ответственной за целую вымершую расу. Вспомнив наказ Луисцара, она поглубже вдохнула и хрипло ответила:
– Ну да.
Ее ответ не удовлетворил Совет, поэтому откашлявшись, она заявила как можно четче:
– Да! Я Мариэль, принцесса Палалии, хранительница памяти расы палал.
– Как ваше тридцатилетнее пребывание среди недоразвитой расы отразилось на памяти расы? – спросили у нее.
– Я ничего не помню, – призналась Маша, – если вы об этом.
– Орден назначит вам уполномоченного сотрудника, который поможет восстановить память расы. На данный момент вам готовы дать приют шесть ближайших миров. У вас есть особые пожелания к выбору нового дома?
Маша взглянула на Луисцара.
– Я хотела бы отправиться в Опретаун.
Совет снова зашушукался. Прошло несколько долгих минут, прежде чем ей ответили:
– Мы согласны удовлетворить вашу просьбу. Вопрос о вашем брачном союзе с Луисцаром будет решен в ближайшее время. Вы получите письменное уведомление о принятом Советом решении. Надеемся, вы потрудитесь восстановить память как можно скорее и поставить точку в деле о расе палал.
Это было довольно жестоко. Создалось впечатление, что Ордену наплевать, сколько рас погибает во Вселенной и почему. Маше стало обидно за палал, и она не сдержалась:
– Извините меня, многоуважаемые вы! Речь идет о вымирании целого мира, а вам важно поскорее поставить штамп на последней странице книжки по истории?
– Мариэль, – услышала она шепот Луисцара.
– И почему вы должны принимать решение о нашей свадьбе? – не унималась она. – Может, я не хочу за него замуж! А может, выйду прямо сегодня!
Один из членов Совета встал и, рыкнув, громогласно заговорил:
– Мы не в силах воскресить палал! Но мы должны точно знать, что уничтожило Палалию, чтобы в дальнейшем предотвращать подобные трагедии в других мирах. Прошло тридцать лет. Палал давно оплаканы. Что касается вашего второго вопроса, то вам следовало задуматься о том, что запечатленные пары оказывают влияние на всю Вселенную, и мы не хотим допустить ошибку. Тем более рождением полукровок, склонных к измене! Уж об этом императрица Тальина и император Луисцар должны были вас осведомить! Будьте любезны, отрекитесь от навыков, привитых вам недоразвитой расой, если не желаете быть сосланной в Трейс! Заседание объявляется закрытым!
Не единственный наследник Опретауна…
Полукровки, склонные к измене…
Маша могла с уверенностью сказать, что все это связано со странным поведением Тальины и Луисцара. Они чего-то боялись, в чем-то сомневались. Но они единственные, кого Маша знала в этой неизведанной ею части Вселенной. Она понятия не имела, чем обернется завтрашний день, но этот хотела провести среди более-менее знакомых лиц. В любом случае, есть еще пять миров, готовых принять ее – хранительницу памяти целой расы, которая еще утром была секретаршей, окованной кандалами ипотеки.
Выйдя из зала, Маша возмущенно зашипела:
– Нет, вы слышали этих уродов!
Стон толкнул ее локтем в бедро и приложил палец к своим лягушачьи губам. Другого намека заткнуться ей не понадобилось.
– О чем они говорили? – спросила она, посмотрев на Луисцара, забирающего бластер у охраны. – Что такого важного вы скрыли от меня?
– Давай поговорим позже, – сказал он. – К тебе это не имеет никакого отношения.
– Если забыть, что она палал, – вмешалась Тальина.
– Мама! Она не предательница! Она моя невеста! Будь добра, смирись!
Дружелюбность Тальины будто рукой сняло. Теперь она жалила Машу взглядом и негласным посылом необъяснимой враждебности.
Флиомы активировали телепортационные капсулы, и Маша вновь вошла в одну с Луисцаром.
– Я не нравлюсь твоей матери, – произнесла она, посмотрев в лицо императора.
– Она тебе тоже, – Луисцар улыбнулся. Впервые!
Засмеявшись, Маша покивала.
– У тебя красивая улыбка.
– Ты вернулась. Есть повод, – ответил он. – Как ты смотришь на небольшой пир? Праздник, в честь твоего возвращения? Музыка, вино, развлечения?
– Хм… Как много гадских людишек ты пригласишь поглазеть на меня? – с игривой задумчивостью спросила Маша.
– Больше, чем хотелось бы. Но они не должны тебя волновать. Главное, что мы вместе.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что я пока не разделяю твоих чувств, – напомнила она как можно мягче, чтобы не обидеть Луисцара. – Мне нужно время, Луис. Можно я буду звать тебя Луис?
– Можно, – он снова улыбнулся. – Тебе все можно, Мари. Конечно, я дам тебе время. Нам придется познакомиться поближе.