Страница 19 из 22
Глава 3
Что можно измерить, то можно заметить
У Юстина Росса начало спортивной карьеры было исключительно удачным. Будучи в 2018 г. лучшим учеником в классе средней школы в Алабаме, где все просто помешаны на футболе, он привлек к себе внимание специалистов не только двух основных футбольных программ штата, университета Алабамы и Обернского университета, но и более двадцати ведущих команд первого дивизиона, в том числе и команды Клемсонского университета, чемпиона Национальной атлетической ассоциации колледжей 2017 г. Пятизвездочный начинающий спортсмен, принявший участие во Всеамериканских играх «Под броней» (Under Armour All-American) 2018 г., сумел войти в пятерку лучших в своей группе принимающих игроков и в двадцатку сильнейших спортсменов страны с учетом всех имеющихся позиций. Безусловно, он был одним из тех, на кого стоило посмотреть, когда в теплое мартовское воскресенье он прибыл в среднюю школу в Буфорде (примерно в часе езды к северо-востоку от Атланты), чтобы принять участие в одном из тринадцати региональных событий – в финале футбольного турнира Nike, ежегодном соревновании, специально проводимом для избранных – лучших игроков среди начинающих футболистов.
Чтобы игрока заметили на соревновании такого уровня, в рамках которого на каждом из проводимых мероприятий присутствует около 500 местных плеймейкеров, необходимо попасть в число 166 спортсменов, которые регулярно получают приглашение принять участие в национальных финальных играх, проводимых в июне в штаб-квартире Nike в штате Орегон. Для этого спортсмен должен заранее представить оргкомитету резюме, в котором содержится описание его достижений в футболе, а также свидетельства его звездных выступлений на региональных мероприятиях. Помимо участия в различных тренировках и соревнованиях, ориентированных на конкретные позиции, все новички проходят специальное тестирование, состоящее из четырех испытаний, известных под общим названием «Футбольный рейтинг Nike», целью которого является оценка степени развития физических навыков начинающих спортсменов. Количество баллов, заработанных в спринте на 40 ярдов (36,58 м), в челночном беге на 20 ярдов (18,29 м), при выполнении прыжка в высоту, а также при толкании мяча из положения «на коленях», вводится в единую рейтинговую систему, известную в спорте как SPARQ. Измеряемые при помощи SPARQ показатели атлетической подготовки спортсменов – это скорость, мощь, ловкость, реакция и проворность.
Ведущий игрок Центральной средней школы в Феникс-Сити, штат Алабама, юниор Росс, при росте 192 см и весе 88 кг, уже отличался прекрасным телосложением; имея такие впечатляющие физические данные, он переиграл всех своих конкурентов: пробежав в общей сложности 600 м, он сумел поймать 38 пасов и восемь раз занести мяч за линию розыгрыша, заработав таким образом ценнейшие для себя очки. «Он очень способный парень, легко обучаемый и дисциплинированный и, вероятно, один из лучших спортсменов, которых мне приходилось встречать за свои 23–24 года работы тренером», – сказал его тренер по футболу Джейми Дюбоз1.
Разумеется, таких физических данных, которые демонстрировал Росс в свои семнадцать лет, было бы вполне достаточно для того, чтобы без особых усилий запугать защитников в командах соперников, даже в Алабаме. Но что будет, если игроку типа Росса придется играть с первоклассными защитниками-южанами? Чтобы на этом этапе стать плеймейкером, нужно иметь нечто особенное, что-то намного большее, чем хорошие показатели скорости, мощи и подвижности, поскольку таким стандартным набором преимуществ могут похвастаться многие спортсмены. Как и другие игроки, участвовавшие в соревнованиях в Атланте, в четырех тестах SPARQ Росс набрал достаточно большое количество очков: в спринте на 40 ярдов он показал замечательную скорость – 4,87 с., в челночном беге – 4,40 с., при выполнении упражнения по толканию мяча – 10,2 м и в прыжке в высоту – 188,8 см; в итоге его рейтинговый показатель оценили в 74,2.
Однако на соревнованиях в Атланте среди сорока девяти принимающих игроков в рейтинге SPARQ Росс занял лишь сорок первое место. По итогам тестирования атлетических навыков пятизвездочный начинающий спортсмен не смог даже попасть в верхнюю половину списка своих конкурентов. В двух ключевых тестах, предназначенных для группы принимающих игроков – в спринте на 40 ярдов и в прыжке в высоту, он занимал соответственно всего лишь тридцать седьмую и сорок шестую позиции. Можно ли объяснить это только тем, что день, выбранный для проведения тестирования, оказался для него по какой-то неясной причине неудачным? Вероятно, можно было бы удовлетвориться и таким объяснением, но не в той ситуации. Дело в том, что в конце того вроде бы неудачного для Росса дня ему сообщили, что он включен в шестерку игроков (выбранных более чем из четырехсот претендентов), приглашенных на мероприятие национального значения в Бивертон, штат Орегон.
«Это приглашение очень много для меня значит», – сказал Росс, который ранее получил более двадцати предложений на стипендию от первого дивизиона, «потому что у меня будет отличный шанс показать все, на что я способен, сражаясь с лучшими спортсменами нашей страны»2.
В конечном итоге Росс подписал контракт с Клемсонским университетом. Надо сказать, что после переезда Джейми Уинстона в 2012 г. во Флориду переезд Росса был первым случаем, когда старшекласснику из Алабамы предоставили возможность покинуть штат именно для того, чтобы он мог попытаться сделать головокружительную спортивную карьеру.
На мероприятии в Атланте были замечены и некоторые другие нестыковки: например, игроки, которые показали хорошие результаты при тестировании, не получили приглашения занять вакантные позиции, в то же время их соперники, имевшие более низкие рейтинговые показатели, оказались более счастливыми. Например, Чаннинг Тиндалл, трехзвездочный полузащитник, занимавший в своей позиции 37-е место в национальном рейтинге, был приглашен в Орегон только благодаря тому, что на своем региональном уровне сумел занять первое место в системе SPARQ с результатом 125 очков. Тем не менее из десяти спортсменов, которые показали лучшие результаты в рейтинге SPARQ, для участия в финале был отобран только Тиндалл.
С другой стороны, еще один финалист, Джамари Салиер, пятизвездочный начинающий спортсмен и игрок, занимающий шестую позицию согласно общенациональному рейтингу 2018 г., по результатам выполнения нормативов SPARQ занял четвертое место в своей группе нападающих (оффенсив лайнмен) и семьдесят первое место в общем зачете на соревнованиях в Атланте. Маркус Петерсон, известный среди фанатов американского футбола как Ja’Marcus JJ Peterson, четырехзвездочный полузащитник, играющий за первой линией защиты, который тоже был приглашен для участия в финальных играх, занял пятое место в своей группе игроков и двадцать шестое место в общем рейтинге. Тиндалл и Салиер будут играть в одной команде в Университете Джорджии, а Петерсон подпишет контракт с Университетом Теннесси.
Нет сомнений, что все упомянутые игроки – это действительно элитные спортсмены, но для того, чтобы стать плеймейкером, поиском которого будут упорно заниматься ведущие колледжи, требуется что-то большее. В противном случае восходящие звезды – завидные новички – регулярно будут занимать места среди самых быстрых, сильных и проворных. Для выхода на игровое поле обязательным условием является наличие у спортсмена как физической силы, так и хорошей общей физической подготовки, а вот его лидерство по весу, например, вряд ли гарантирует ему место в стартовом составе. На мой взгляд, если при сравнении достижений спортсменов убрать из анализа такую характеристику, как чистый атлетизм, то останешься наедине с когнитивными навыками, имеющими непосредственное отношение к определенному виду спорта, т. е. с теми функциональными характеристиками спортсменов, которые надежно позволяют отделять элитных игроков от игроков, недалеко ушедших от столь распространенных середнячков.