Самая длинная ночь

Игрейна стояла на окраине Гоблин-сити и, запрокинув голову, смотрела на сов, кружащих над башней. Они сменялись на своем дежурстве каждый час. Игрейна представила себе, как они укрывают крыльями неподвижного Джарета, согревают его своим теплом. Как ей хотелось стать одной из них!

«Я жду тебя, Джарет. И буду ждать, сколько понадобится. Но ты всё-таки возвращайся поскорее. Пожалуйста. Мне плохо без тебя. И Герберт тоже скучает».

Игрейна перевела взгляд на светящиеся окна королевских покоев. Алиас готов работать, забыв про отдых. А сам Лабиринт спит, Игрейна чувствовала это. Где-то там, в его снах застрял Джарет. И ей тоже хотелось забиться в нору, закрыть глаза и выпасть из времени. Но Алиас один не справится. И за Гербертом тоже нужно присматривать. Игрейна тяжело вздохнула и побрела ко входу в замок.

Вернувшегося во дворец Алана встретил сюрприз в лице короля эльфов.

- Я жду тебя уже три часа! - Арден раздраженно отбросил на блюдо огрызок яблока. Пятый по счету.

- Тебе следовало заранее предупредить меня о своем визите, - Алан пытливо всмотрелся в лицо короля эльфов. - Как я вижу, к целителям ты не обращался?

- Обращался, - зеленые глаза Ардена полыхнули. - Между прочим, при желании я мог бы предъявить тебе, а так же Джарету и Ториусу серьезные претензии.

- Но у тебя нет такого желания, - Алан щелкнул пальцами и выхватил из воздуха бокал вина. - Интересно, почему?

- Разве ты еще не в курсе переворота в королевстве гоблинов?

Алан отставил бокал.

- Джарета… свергли?

- Подробностей не знаю. Но на троне Алиас Драккони. Гоблины его признали королем - согласно завещанию Джарета. Игрейна отреклась.

- Да вы все что, обезумели?! - Алан метнулся из гостевых покоев в свои - к зеркалу.

Арден заколебался. Последовать за Аланом без приглашения означало злостно нарушить этикет. С другой стороны, это дело касается всех владык. Прихватив еще одно яблоко, Арден перешел через коридор. Дверь в кабинет была закрыта неплотно. Арден счел это разрешением войти. Алан даже не повернул головы в его сторону, поглощенный разговором с королем троллей.

- Ты уверен, что Джарет жив?

- УВЕРЕН.

- В таком случае, где он?

- В ЛАБИРИНТЕ.

Алан непонимающе нахмурился.

- Тогда почему на троне некромант?

- СПРОСИ У НЕГО САМ.

- Неотесанный хам! - Алан отвернулся от погасшего зеркала. - А ты что скажешь, Арден?

- То же самое. Кстати, мне Алиас заявил, что Джарет отсутствует.

Алан продолжал хмуриться.

- У меня такое ощущение, что пять лет назад наш мир попал на глаза какому-то богу с извращенным чувством юмора. И он лишил тебя и Джарета разума. Ничем иным я не могу объяснить ваше стремление к саморазрушению через личную жизнь.

- Полагаешь, с Джаретом что-то произошло по вине Игрейны? - выпад в свой адрес Арден проигнорировал.

- Не сомневаюсь в этом. Как и в том, что человек не может войти в круг владык Подземелья. Даже Алиас, хотя он и весьма талантливый маг. Впрочем, в его верности нашему миру я не сомневаюсь. Так что с мирной клятвой можно подождать.

- Нет, я настаиваю на немедленной клятве! - Арден сжал яблоко так, что брызнул сок. - Вызови его, пусть явится к Камню завтра же! Уверен, что Ториус меня поддержит.

- Еще бы, - Алан скрестил руки на груди, с отвращением наблюдая, как яблочный сок капает на пушистый ковер. - Он слишком высоко ценит этого некроманта. И готов ради него даже поступиться своими принципами. Но я лучше подожду возвращения Джарета. Он хоть и смешанной крови, но фейри и дважды королевского рода.

- Вот только не надо делать вид, что в тебе проснулись братские чувства! Не заговаривай мне зубы, Лан, я тебя насквозь вижу! Дело не в происхождении Алиаса, а в его отношении к Йоргену! Именно поэтому ты не хочешь связывать его клятвой.

- Арден, тебе определенно следует обратиться к целителям, чтобы они избавили тебя от мнительности. Наш мир не вертится вокруг твоего любовника.

Арден зашипел, как разъяренная кобра, развернулся на каблуках и так хлопнул дверью, что зеркало отозвалось жалобным звоном.

- Как же ты мне надоел, - пробормотал Алан и успокаивающе погладил зеркало. - Надеюсь, твой драгоценный полу-вампир, полу-демон перегрызет тебе горло в самое ближайшее время.

Герберт закончил работу к середине ночи и вышел на крыльцо подышать свежим воздухом. Отравить вампира сложно, даже самыми ядовитыми испарениями. Отчасти именно этим объяснялись его успехи в алхимии. Но проветриться не помешает. Герберт усмехнулся, вспомнив, как Алиас поверил, что он отравился, надышавшись чистящих средств. Тут же в памяти всплыла картина их последующего примирения, и Герберт затомился. А может, вернуть Алиаса? Нет, это уже пройденный этап. Но определенно, стоит завести себя нового любовника. На балу наверняка встретится кто-нибудь достойный.

- О чем тоскуешь, сын мой? - граф фон Кролок соткался из ночных теней.

Герберт тут же шагнул обратно за порог.

- Что тебе нужно?

- Просто хотел посмотреть на твое новое жилище.

- Не надейся, я тебя не приглашу.

- Герберт, это всего лишь суеверие, - граф спокойно перешагнул порог, заставив сына отступить дальше по коридору. Закрыл за собой дверь и огляделся по сторонам. - Весьма скромно, с замком не сравнить. А это что?

Он внимательно изучил диплом Герберта и презрительно покривил губы.

- Алхимия? И ты считаешь её достойным занятием в мире, где всем заправляет магия?

- Маги не всемогущи. Кое в чем алхимики способны превзойти их.

- Например?

- Взгляни, - Герберт жестом фокусника указал на настенное зеркало.

Граф подошел и надолго замер перед своим отражением. Нет, конечно, он не забыл за триста лет свою внешность. Вампиры отражаются в воде и бронзовых зеркалах. Но это… Фон Кролок машинально поправил выбившуюся из прически прядь волос.

- Джарет однажды сделал подобное, - Герберт гордо улыбнулся. - Но маленькое.

- Кстати, где он?

Небрежный тон вопроса не обманул Герберта.

- Шпионишь для своего короля, papa? От меня ты ничего не узнаешь.

- Я могу заставить тебя говорить, Герберт, - граф поймал в зеркале взгляд сына.

Герберт очень сильно пожалел, что Джарет не успел сделать ему обещанный амулет. А защита на доме, должно быть, истаяла или ослабела. Герберт напряг все силы, но ни шевельнуться, ни отвести глаза не получалось.

- Расскажи мне, что случилось с Джаретом и…

Граф осекся. Где-то наверху вдребезги разбилось стекло. Две совы стремительно и бесшумно влетели в коридор и опустились на плечи Герберту. Он моргнул и закрыл лицо руками. А следующий миг позади графа отворилась дверь.

- О, какой гость!

Фон Кролок развернулся, удерживая в поле зрения и Герберта, и вошедшую в дом Игрейну.

- Доброй ночи королеве гоблинов, - он отвесил ей церемонный поклон.

Игрейна кивнула. В простом льняном платье, с выгоревшей лентой в волосах, она никак не походила на королеву. Одна из сов перелетела ей на плечо. Игрейна пригладила ей перья.

- Тебя по-прежнему тянет во Тьму, Йорген? Понимаю, ты зол на этот мир, который не принимает тебя. И ты готов его уничтожить. Знаешь, совсем недавно я хотела того же. Но ты любишь жизнь, иначе не прожил бы так долго, правда? А Тьма ненавидит любую жизнь. Теперь я знаю о ней всё. Хочешь, поделюсь с тобой?

Граф молча смотрел сверху вниз на скоге, припоминая то немногое, что ему было известно об этом виде фейри. Едва ли она способна противостоять ему. Но эти совы…

- Ты любишь власть, да? - Игрейна улыбнулась, показав мелкие острые зубы. - Любишь играть с людьми, совсем как фейри. Ты похож на нас, а значит, Тьма — не для тебя. Позволь, я покажу тебе, что она такое. Герберт, не подходи. Ты уже знаешь достаточно.

Герберт отступил к лестнице. Глаза его метались от Игрейны к графу. Скоге сделала два шага и оказалась прямо перед фон Кролоком. Спокойно протянула ему руку. Он осторожно взял ее.