Кровавое проклятие (ЛП)

Почти дружелюбное. Но близко.

Они миновали фонарь, единственный источник света на улице. Эш остановился.

— Ты уничтожил их?

— Что?

Дракониан пристально смотрел на него.

Лир ухмыльнулся. Он миновал Эша и прошел на пару шагов дальше.

— Я о них позаботился.

Он обернулся, Эш не двигался, хмурясь, и свет фонаря выделял морщинку меж бровей. Лир не собирался обсуждать судьбу теневых чар. Как и метод создания, эта тайна умрет с ним.

— До уроков плетения, — серьезно сказал он, сунув руки в карманы, — нужно решить еще кое-что.

Эш нахмурился сильнее.

— И что же?

Лир посмотрел на снежное небо и вздохнул.

— Кому-то из нас стоит научиться готовить.

Эш издал смешок, его глаза стали светло-серыми, Лир их еще такими не видел. Улыбка дракониана была мимолетной, но искренней. И Лир улыбнулся в ответ. Мрачное бремя на груди стало чуть легче.

Эш пошел вперед, Лир зашагал за ним. Они шли вместе в ночь, оставляя одинокий фонарь позади.

Бонусный эпилог

ЧАСТЬ 1

Лир обвел розовую полоску на скуле. Еще две на расстоянии пальцев были параллельны этой, но через пару месяцев шрамы станут белыми и будут выделяться сильнее на его золотистой коже.

Он повернул голову к лицу. Верхний шрам пересекал середину темной татуировки под его левым глазом. Если бы он не знал, что атака брата хотела его убить, он бы подумал, что ущерб метке семьи был умышленным.

Но это подходило. Он не просто оставил семью. Он разорвал ее.

Кривясь, Лир вышел из ванной. Огромная кровать манила, но он прошел в гостиную, его босые ноги были тихими на паркете. Игнорируя бумажный пакет с едой на гранитовом острове — ужин нужно было приготовить — он опустился на мягкий диван у дверей балкона.

После многих месяцев сна на земле серая ткань и подушки были слишком мягкими. Притянув ноги и сжавшись, он смотрел на тёмную тихую улицу в четырех этажах ниже за окном.

Это была одна из лучших его квартир. Были места вычурнее — с вратами, охраной — но этого ему хватало. И это было слишком хорошо. Он мог позволить это, но ему хватало уютного чистого гнездышка.

Его другие квартиры в Бринфорде были не в лучшем состоянии. Одну раскрыли — префекты обыскали ее полгода назад, а другая сгорела. Многие здания в центре пострадали от огня, не упоминая дыры от пуль.

За окном ничего интересного не было, и он перевернулся на спину и смотрел на потолок. Часы на камине тикали, звук разносился эхом в тихой комнате.

Он думал, что тишина и спокойствие ему понравятся. После постоянного бега, сражений, он был рад отдохнуть пару недель, но потом стал тревожиться. И за этим росла боль, становясь все настойчивее.

Подняв руку, он смотрел на пальцы, вспоминая сияющие красные линии кровавого проклятия на его ладони и руке. Пять лет назад он убил отца и изобразил свою смерть. Пять лет он притворялся бесполезным инкубом, ходил по земле, брал задания по зарядке камней, чтобы убрать вопросы о его доходе.

А теперь все изменилось. Лиру не нужно было скрываться. Не нужно было притворяться другим, меньшим. Он был свободен впервые, сколько себя помнил.

Но этого было мало. Это была не настоящая свобода.

Он опустил руку, закрыв глаза. Лицо появилось в его мыслях — волны мягких светлых волос, улыбающиеся розовые губы, сияющие голубые глаза. Его мозг исказил его воспоминания о ней за годы?

Лир был свободен от семьи, но оставался осторожным. После разрушения Хризалиды сильные подземные деймоны от военачальников до боссов преступников были отрезаны от магии, на которую полагались. Умелых чародеев усиленно искали. Он уже слышал о чародеях, которых покупали, а некоторые пропадали. Но им было далеко до мастеров-чародеев Хризалиды.

Он не мог показывать свои навыки. Не мог привлекать внимание к себе, а идти в Надземный мир, чтобы обнять регента Ириды, точно считалось привлечением внимания. Даже если он мог рискнуть своей безопасностью, он не мог рисковать ею.

И он не хотел все испортить. Для надземника связь с инкубом была скандалом.

Он накрыл лицо подушкой, закрывая свет. Почему у него вообще были украшения в доме? Они, наверное, сразу были в купленной квартире. Он точно не тратил деньги на подушки.

Он устроился удобнее, дыхание замедлилось, напряжение ускользало. Все было не идеально, но лучше. Почти во всем. Важным улучшением было общество. Эш и Пайпер стали ему как семья, ближе настоящих родственников. Он привык проводить время с этими упрямыми детьми.

Хотя они не были детьми — особенно Эш — но когда они были вместе в комнате, то забывали о способности принимать взрослые решения. Это поражало, но и раздражало.

Он скучал по ним, но ему нужно было привыкнуть. Эш не собирался в скором времени покидать Подземный мир, а Лир не хотел искать Пайпер. Она была занята своими делами, да и гордость не давала ему ходить за ней как бродячий кот.

Часы тихо тикали, единственный звук в его безжизненной квартире. Мысли ускользали, и он засыпал.

Чары-ловушка у двери громко щелкнули в его голове.

Лир сел, отбросил подушку. Прозвучал тихий стук, он посмотрел на дверь и тут же вернул морок. Что такое? Эш не мог вернуться. Прошел лишь месяц с их прощания, и дракониан не знал об этой квартире.

Только один деймон знал о ней.

Лир свесил ноги с дивана, но не успел встать, его чары потемнели. Дверь открылась, открывая гостя.

— И долго я должен там стоять?

Лир смотрел на светлые волосы деймона, опустил взгляд до хороших кожаных ботинок, поднял его к желто-зеленым глазам.

— Что ты тут делаешь, Майсис?

Грифон прошел внутрь и закрыл дверь.

— А я не должен быть тут? Ты не говорил, что встреча отменена.

Лир нахмурился.

— А какая дата?

Майсис снял куртку и бросил его на стул.

— Мы встречались дважды в год уже пять лет, а ты не помнишь дату?

— Я знаю ту дату. Я не знаю, какая дата сегодня, хотя ты уже ответил.

Майсис сел на диван напротив и посмотрел на щеку Лира в шрамах.

— Так ты жив.

— Ясное дело.

— Я не знал, — Майсис пожал плечами. — Я видел Эша и Пайпер, но они не упомянул тебя, и я не мог незаметно направить разговор в твою сторону.

И он не спросил бы, потому что какое дело принцу Ра до судьбы инкуба? Эш и Пайпер думали, что Лир и Майсис недавно знакомы.

Лир снова поднял ноги на диван. Он мог жалеть, что скрывал такое от Эша, но дракониан тоже многое скрывал годами.

— Я забыл дату, — признался Лир, — потому что думал, что сделка отменена.

— С чего бы?

— Ну, — Лир загибал пальцы, — я уже не так скрываюсь. Тебе нужно все отстроить. И ты устроил засаду. О, и пытался меня убить.

— Когда это?

Лир глубоко вдохнул, подавляя гнев.

— Пайпер приняла удар вместо меня, если помнишь.

Майсис нахмурился, а потом понимание разгладило его лицо.

— Ах, это, — он заерзал, — я в ответе, но только потому, что не проверил верность своих подданных.

— О чем ты?

— Маасехет решила, что мои попытки вернуть Сахар были слабыми. Она переманила моего солдата, и он устроил ловушку — обе ловушки. Я тоже не знал о засаде.

Судя по дискомфорту Майсиса, он не врал. Его старшая сестра пошла за его спиной, и это объясняло, почему Майсис сильно помог Лиру и Сейе в побеге после засады. Лир думал об этом, особенно с тех пор, как Майсис сказал, что при столкновении убьет Лира, чтобы не раскрыть их тайный договор.

Он решил поверить Майсису. До этого принц не давал повода не доверять ему. Его объяснение не оправдывало некоторые другие его поступки, но Лир мог оставить это в прошлом.

— Странный был сезон, — добавил Майсис, закинув руку на спинку дивана. — Дальше будет скучно, как я думаю.

— Это меня не удивит, — столько всего изменилось, и не только для Лира, но и для Подземного и Надземного мира, как и Земли. — Ты пришел что-нибудь заказать?