Страница 19 из 42
Конверт выпал из рук, мягко спустившись на ворс ковра, а я едва сдержалась, что бы мысленно не закричать, пытаясь дозваться до Марка. Нет! Нельзя!
Остановись!
Все под кожей затряслось, стягивая тугой узел в груди, где-то под ребрами. Нутро ходило ходуном, темные пятна прыгали в глазах, и я выталкивала себя на поверхность, не желая захлебываться подбирающиеся глубиной обморока. Он говорил, что так будет, он предупреждал, так почему мне сейчас так страшно только представлять, как они посмотрят на меня? Почему по рукам скачут мурашки, а по спине катиться холодный пот?
Я никогда так судорожно не пыталась собраться. Расческа выпадала из пальцев, стоило только взять ее в руки, волосы не укладывались в привычные волны, платье вдруг сразу стало мало и некомфортно. Ни серьги и ни колье не делало мой вид уверенным и роковым, а в зеркале до сих пор отражалась загнанная в угол овца. Я дрожала всей душой. Развалины внутри вновь подвергались землетрясению, заваливая камням все, что могло выжить до этого.
Когда пришел Великий, я металась из угла в угол, сбивая пятки, и кусая уже и без того красные губы.
— Синий? — Только спросил он, не обратив особого внимания на мое нервное состояние.
— Да, синий. Им придется по вкусу. — Он подошел и силой остановил мой бег по комнате, приковывая взглядом к себе.
— Ты не должна соответствовать их вкусам. Только моим. — Рывок и ткань больно врезается в кожу, отрезвляя и вытягивая из задумчивости. — Одень изумрудное.
На плечах остались тонкие красные полоски от впившихся лямок, и пока я пыталась понять, как удержать на себе остатки платья, он обошел меня со спины и легонько коснулся губами появившихся ранок на коже.
— Ты только моя. Моя игрушка, раба, жена. Ты не должна нравиться никому, только мне. Все остальные должны бояться смотреть на тебя, даже вскользь.
— В этом у нас с тобой одни цели. — Прошептала я, удостоившись тихого хмыка, который опалил раненую кожу горячим воздухом.
Мы шли под руку. Он ни на секунду не разжимал своих сильных пальцев, впиваясь в меня, как орел в несчастного кролика, которому не повезло быть пронзенным когтями летающего хищника. Иногда мне казалось, что он сломает мне пальцы такой хваткой, и я тихо шипела от боли, взывая к его благоразумию. Ничего не говорил, и это походило на какой-то жестокий эксперимент. Я до последнего надеялась, что он соврал, и Марка с Россом нет на Юге, просто для того, что бы помучить меня в очередной раз. И я готова была бы сдаться и покориться прямо сейчас, без всяких условий, лишь бы не проходить это испытание, но мое разочарование нахлынуло тайфуном, как только мы подошли к дверям зала, и я уловила знакомое тепло на своем радаре.
Зарыдать прямо сейчас, снести дверь, что разделяла нас стеной и бежать к ним, не разбирая дороги, упасть в объятия и закрыть глаза от облегчения, но вновь сжавшиеся на моем запястье пальцы напомнили мне, зачем я здесь:
— Ты должна сыграть достоверно Морена, или они пострадают по твоей вине, помни об этом.
Я сделала шаг к нему и тут же очутилась в опасной близости от горячих ненавистных губ. Я встала на носочки и прижалась к телу Великого, проникая языком в его рот, кусая за губы, царапая пальцами спину обтянутую плотным дуплетом.
— Достаточно достоверно? — Прервав поцелуй, я видела, как мелькнула тень в глазах правителя, и стало ясно, что я играю на лезвии ножа и в шаге от того, что бы меня взяли прямо здесь, а еще лучше в обеденном зале, на глазах у моих мужчин.
— Пока достаточно. — Чуть сжал пальцы на моей талии и спустя долю секунды, пытаясь скрыть этот жест, подтолкнул меня к входу.
Я задержала дыхание, пока двери открывались, впуская нас. Все вокруг опять заплыло белым маревом, не смотря на выпитые успокоительные настойки. Все расплывалось, но сквозь этот не проницаемый туман на меня смотрело две пары глаз — синие и серые. Разряд по всему телу едва не заставил меня дернуться и скривиться. Великий подтверждал свое положение, больно схватив меня за руку.
— Простите, что задержались.
Я тяжело вздохнула, что не укрылось от ушей правителя, который не выказал и взглядом свое недовольство, просто до хруста сжав мою кисть. Опустившись на приготовленный для меня стул, я решилась еще раз поднять глаза и обвести гостей взглядом. Лучше бы я этого не делала.
Марк выглядел еще бледнее, чем обычно. Красные капилляры в обведенных темными кругами глазах, смотрелись жутко, при этом с губ его не сходила лихорадочная улыбка, демонстрируя клыки. Он стучал в мое сознание, кричал с той стороны, но я заблаговременно укрыла себя барьером, не подпуская вампира в свою голову, чтобы он не мог почувствовать ложь, которую я должна была донести до них.
Росс сгорбился. Тяжелые плечи тянули его вниз, заставляя устало опускать голову. Казалось, рыжина побледнела и лишилась цвета, что так красиво бы играла на волосах под южным солнцем. Он не смотрел на меня более, и мое сердце сжималось от тоски, но я раз за разом натягивала на губы улыбку, прогоняя с глаз набегающие слезы.
Ну как я должна была сказать им о том, что все было ложью? Как заставить голос не ломаться во время этой лжи?
Я делала то же самое, что делал для меня Расул. Он сломал меня, выпотрошил и отправил на Север, пустую и никчемную, но живую. И сейчас я должна была сделать тоже самое, но плечи подрагивали от неуверенности и боли.
— Я думаю представлять мою будущую супругу, не имеет смысла. — Великий демонстративно сплел наши пальцы, демонстрируя это гостям.
— Несомненно. — Хмыкнул Марк и сжал ножку бокала.
Росс молчал. Он как то отстраненно следил за едой в своей тарелке, которая не двигалась и не пыталась сбежать, но все равно концентрировала на себе все внимание мужчины.
— Я рада вас видеть. — Все на что у меня хватило сил сказать.
Росс так и не поднял глаз, но за него с этой задачей отлично справлялся Марк, сверкающий глазами цвета грозового неба и, продолжая, стучатся в мои мысли.
— Я вас тоже, госпожа… Кто же вы теперь? Леди? Герцогиня? — Я видела, как его губы продолжили говорить «Моя», но звук пропал, и кадык Марка сильно дернулся от напряжения.
— Леди Улис моя будущая супруга. Торжество состоится со дня на день. Я хотел бы пригласить вас на церемонию, не откажете?
— Обстоятельства вынуждают нас отказаться. Возвращение на Север будет скорым.
— Как жаль. — Равнодушно ответил Великий и положил в рот кусочек дикой утки.
— Да, нам тоже, очень и очень жаль. — Марк не отрываясь смотрел на меня, а я едва сдерживала крик, мольбу простить меня за этот спектакль, но вместо этого приклеила к губам самую глупую улыбку и сказала:
— Я хотела поблагодарить вас. — Росс поднял голову и у меня воздух в легких сгорел в ту же секунду. — Спасибо за то, что дали мне приют во время моих скитаний.
— Приют? — Брови Росса сошлись на переносице, но не от непонимания, а от злости.
— Да. Если бы не вы, я бы вряд ли встретилась с… Торесом. — Его имя клеймом слетело с языка, отпечатываясь плавящей болью в груди. — Мы действительно долгое время убегали от неизбежного. — В ответ на мои слова Великий сжал мою ладонь, нежно поглаживая ее большим пальцем. — Моя судьба была предначертана, и я зря пыталась от нее уйти.
Что бы скрыть слезу, что угрожала скатиться с ресниц и раскрыть мою ложь, я повернулась к Великому, и улыбнулась как можно сильнее, отворачиваясь от гостей.
Он смотрел на меня с непоколебимым видом, словно не ломал мою жизнь сейчас этими сильными пальцами, что сжимали мою руку, будто все что я говорю чистая, правда и нет большего счастья, чем касаться его губ.
Слезинка предательски покатилась по щеке, оставляя после себя влажную дорожку, и вновь эта обжигающая рука мягко коснулась щеки, стирая мокрый след, пряча его ото всех.
— Как оказалось, мы должны были встретиться намного раньше, но я все бежала и бежала прочь. — Он продолжал гладить мое лицо ладонью и, прижавшись к ней, я с горечью поняла, что сломалась.