Страница 16 из 25
Отсутствие жены не пошло ему на пользу. Кухня, мимо которой они прошли, направляясь на крытую веранду, была завалена упаковками от еды, доставленной на заказ или купленной навынос. Сам Хэмиш оказался небрит, на нем была одежда, больше подходящая для работы в саду, а на ногах – шлепанцы.
– Я отменил прием на ближайшие дни, – сказал Хэмиш, усаживаясь на стул и жестом приглашая Рона последовать его примеру. На столике между ними стояла бутылка «Гленфиддича» и два стакана. Хэмиш щедрой рукой плеснул в них виски. – Не могу сосредоточиться. Соответственно и пациентам от меня никакой пользы.
– Вы сказали про эсэмэски, – спросил Рон, взяв свой стакан. – Они точно от Сэм?
– Да. – Хэмиш покопался в кармане вязаной кофты и вытащил небольшой блокнот. – Она упоминала вещи, которые кроме нас двоих никто не знает. В таком духе. Это точно она. Сэм жива. – Раскрыв блокнот, он уставился на первую страницу.
– Но это же здорово, Хэмиш! У меня просто от сердца отлегло. Все эти видео с НЛО – одно дело сочинять что-то в этом роде, и совсем другое… – Он умолк, осознав, что добавить-то тут толком и нечего.
Хэмиш достал очки и продолжил изучать блокнот.
– Личных вопросов я касаться не буду. – Он сделал паузу и посмотрел на Рона поверх очков. – Она наверху, Рон. В чем-то наподобие космического корабля. Одна, и еще что-то вроде искусственного интеллекта.
Во рту у Рона было сухо. Он сделал глоток односолодового и обнаружил, что руки трясутся.
– Сообщали также и о других похищениях…
– Это все ерунда, – возразил Хэмиш. – Фальшивки. Она там одна. Они ее выбрали.
– Выбрали? Почему ее?
– Похоже, они ценят творческих людей.
Рон нахмурился.
– И что же им от нее нужно? Автографы?
– Думаю, – предположил Хэмиш, – они хотят, чтобы она выступала от их имени.
– Тогда чего же они ждут? Вы, Хэмиш, хоть в курсе, что сейчас кругом творится? Прекращение всяческой агрессии – это же всеведение, всемогущество! Это с тем же успехом мог быть сам Бог, а не инопланетяне – если бы только не одно обстоятельство.
– И какое же? – озадаченно наморщил лоб Хэмиш.
– Бог дал людям свободу воли. Эти же… не совсем.
Доктор отвел глаза, поерзал на стуле, медленно закрыл блокнот.
– Ситуация совершенно невозможная, – сказал он. – Для нее. Я об этом и думать-то не могу, как ни пытаюсь.
– И не вы одни, – согласился Рон. – Всех словно парализовало. Если не считать религиозных фундаменталистов с их завываниями насчет конца света. И Судного дня. – Он сделал большой глоток виски, и оно сразу же ударило в голову, отчего Рон шумно вздохнул. – Я про правительства. Они в ступоре, и толку от них никакого. Тем временем лагеря беженцев переполнены. Сообщают о надвигающемся голоде, об опасности эпидемий – которых в этой ситуации не избежать. А теперь еще и толпы высыпали на улицы. – Он наклонился поближе к собеседнику. – Хэмиш, вы можете отправить ей ответную эсэмэску? Если она собирается говорить от их лица, то давно уже, черт побери, пора!
– Нет, – сказал Хэмиш, – не могу. Вернее сказать, не думаю, что могу. Я пытался отвечать, но она ни разу не реагировала непосредственно на написанное. В основном это было… личное.
– Ее там держат против ее воли?
– Она говорит, что нет. Что все идет согласно некоему расписанию. Она говорит, что они уже делали подобное на других планетах. Что это еще не все.
– Но они наверняка уже вступили в контакт с официальными лицами, – предположил Рон. – А всевозможные правительственные заявления – не более чем дымовая завеса.
– Я не думаю, что она ведет переговоры с правительствами, – возразил Хэмиш.
Рон задумался, пытаясь разобраться с услышанным. Потом внимательно всмотрелся в Хэмиша и, наконец, спросил:
– И что же я должен делать с этой информацией? Вы ведь хотите, чтобы я что-то сделал? Если да, то боюсь, что меня вряд ли станут слушать. И потом, весь Интернет сейчас просто с цепи сорвался. Даже самые крупные серверы падают от перегрузок.
– Я думаю, что ей нужна помощь, – сказал Хэмиш.
– В каком смысле?
– Необходимо… подготовить почву. – Он снял очки и принялся тереть глаза. – Разумные люди уже пришли к правильным выводам – вернее сказать, уже практически с полной уверенностью заявляют, что мы сделались объектом инопланетного вмешательства.
Рональд кивнул и сразу же усмехнулся.
– Вот вам и Основная Директива! – Заметив недоумение Хэмиша, он пояснил: – Это из «Звездного пути», Федерация там следовала протоколу невмешательства, не то чтобы капитана Кирка это когда-либо останавливало от… впрочем, это не важно. Однако вы правы, такие дискуссии ведутся.
Хэмиш ожидал от него продолжения.
– Подготовить почву… – задумчиво повторил Рон. – Боюсь, Хэмиш, это будет непросто. Мы все, исключая разве что тех, кто панически боится камеры, только и ждем, когда же телеканалы примутся названивать фантастам и станут уговаривать их поделиться мыслями, дать волю воображению. Когда истерия утихнет, именно это и произойдет. Однако, если я правильно понимаю, Хэмиш, вы ожидаете, что фантасты в некотором роде выступят единым фронтом. Боюсь, что этого не случится.
– Но если вы, Рональд, расскажете им про Сэм?
– Что ж, ее у нас уважают. И потом еще видеоблог – хотя он-то чаще всего и делает ее мишенью для критики. Сэм никогда не отличалась излишней дипломатичностью… – Тут он наклонился вперед. – Ага, в этом-то, наверное, все и дело!
– В чем, прошу прощения?
– В том, что выбрали именно ее, а не кого-то другого. Она известна, в том числе и среди людей, никогда не принадлежавших к фэндому. Примерно как Стивен Кинг или Джордж Мартин. Ну, то есть не настолько, пожалуй, и тем не менее известна.
Особого энтузиазма в глазах Хэмиша он по этому поводу не заметил.
– Не думаю, чтобы Кинг или Мартин идеально подошли бы, чтобы выступать от имени инопланетян при Первом Контакте.
Рон замялся, потом хмыкнул.
– Ну да, согласен. Поэтому и выбрали ее. Могли взять другого автора научной фантастики, но не стали. Потому что она более известна публике. И, как я уже сказал, коллеги ее уважают. Означает ли это, что мы можем привлечь на свою сторону всех фантастов? Скорее всего, нет, во всяком случае, не сейчас. Проблема в том, что мы недостаточно знаем. Об их намерениях – если не считать того, что уже случилось. Иными словами, мы не знаем, не станет ли это, выражаясь прямо, предательством – наше сотрудничество с теми, кто все это делает и будет делать в дальнейшем. Наша попытка уговорить человечество не сопротивляться.
Хэмиш все так же пристально смотрел на него.
– Предательством? Тогда позвольте спросить вас вот о чем. Вмешательство в любом случае уже происходит. Вернее, произошло, и никто не имеет ни малейшего представления, что последует дальше. Но оно неизбежно последует, и станете вы там «уговаривать человечество» или нет, разницы не будет, поскольку уже ясно, что эти… инопланетяне не намерены интересоваться нашими желаниями или потребностями. – Произнеся эту небольшую речь, доктор снова откинулся на спинку стула и принялся, сощурившись, листать свой блокнот. Снова нацепил очки и продолжил:
– Так, вот что она мне написала: «Никакие люди в черном не ведут сейчас с инопланетянами переговоров. Никто на Земле не управляет событиями, в этом-то и заключается сейчас главная опасность. Власти предержащие могут впасть в панику». – Он поднял взгляд. – Вот об этом я сейчас и думаю, Рональд. Я не чужд мировой политике. И хорошо помню, как жестоко подавлялось движение «Оккупай» несколько лет назад. Поскольку наши правители почувствовали в нем – и вполне справедливо – фундаментальную угрозу своей властной структуре. И раз уж встроить в нее движение не получалось, его раздавили. Президентские выборы в Штатах в последние два срока тоже весьма показательны.
Рон надолго задержал взгляд на собеседнике, потом тяжело вздохнул.
– Она права, Хэмиш. Про опасность от инопланетян можно забыть. А вот власти сейчас в панике. Никакого контроля над ситуацией, ни тебе иностранного правительства, чтобы его подкупить, никаких потайных рычагов. Нет даже судейских, на которых можно надавить.