Страница 22 из 45
— Это Вам. — Не дожидаясь слов приветствия, незнакомец протянул конверт.
— От кого? — с опаской, медленно рука Леви потянулась к бумаге, забирая ее из рук гостя.
Так и не ответив, мужчина поправил шарф, а затем быстро спустился с лестницы и повернул по улице налево, оставив хозяина дома в полном смятении.
Разумеется, у бывшего капитана были предположения о личности отправителя.
Плотно закрыв дверь, Леви хотел было отправиться в кабинет на втором этаже, но был пойман на лестнице озадаченной Евой:
— А кто приходил?
— Какой-то мужчина ошибся адресом. — Ответил Леви, пройдя мимо Адерли и начиная подниматься по ступенькам лестницы.
— Что за письмо? — поинтересовалась девушка.
— Не знаю, на почту пришло, — ответил Аккерман первое, что пришло в голову.
Ева недоверчивым взглядом проводила мужа наверх, подумывая о том, как проникнуть ночью в его кабинет и узнать о содержимом письма, если тот не расскажет сам.
Леви с нетерпением закрыл дверь кабинета на замок и сел за рабочий стол, включая настольную лампу. Аккуратно оторвав край конверта, молодой человек достал согнутый пополам лист.
Бумага была плотной и не просвечивала чернила — Кенни такой не пользуется.
Наконец, развернув письмо, Леви увидел анаграмное послание, что своим содержанием однозначно указывало на отправителя:
«
А Т С Р А
О Т Е Р З Е
О Л А Р В П
Р Ч И Н И Е
Д Я Д И Н Р
Г У У Д В Ж
»
Сомнений не осталось. Это письмо ушло из-под пера майора Эрвина Смита.
Взглянув на столбцы, Аккерману пришлось вспомнить азы работы с информацией, с чем он больше сталкивался во время службы.
Перечитав буквы, бывший капитан понял, что, вероятнее всего, использовался метод перестановки. Попробовав чтение через фиксированное или скользящее число букв, пытаясь выявить какие-то закономерности, Леви прикинул допускаемый реальный размер таблицы, ориентируясь, на количество букв в тексте.
Учитывая маловероятность сочетания отдельных букв, Аккерман попробовал найти действительную последовательность столбцов, правильно расставить все строки, ориентируясь по смыслу появляющихся фрагментов текста.
Учитывая два слова первой строки и первого столбца, — Смит зашифровал информацию согласно методу двойной перестановки с использованием двух ключей, в обычном табличном варианте. Составляя вариации из букв первых столбца и строки, Леви путем перебора пришел к выводу, что ключ строки — АСТРА, а ключ столбца — ГОРОД.
Согласно маршруту ключа столбца, Аккерман выстроил начальный порядок, затем побуквенно восстановил последовательность в таблице, и его взору представилось расшифрованное сообщение:
«ЖДУ ВАС В УПРАВЛЕНИИ ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ».
Тяжело выдохнув, Леви сжал листок с расшифрованным посланием, чувствуя, как пульс начинает эхом стучать в висках, а голова кружиться от резко возникшего с выбросом адреналина нервного напряжения. Бумага каждый раз шелестела под подрагивающим кулаком.
Нет, бывший капитан знал, что Смит не отпустит его, но Леви полагал, что у него еще есть время. Его изощренный план должен был дать результат, но пока ответ на его воздействия не был известен. Аккерман надеялся соскочить с «иглы» разведки, при этом окончательно не разрушив отношения с Адерли. Все же, времени почти не осталось.
Открыв настежь окно, запуская в кабинет морозный декабрьский воздух, Аккерман пытался привести чувства в порядок, каждый раз, глубоко вдыхая его носом и шумно выдыхая через рот. Минута подобной терапии помогла унять внутреннюю дрожь, что охватила сердце и разум бывшего разведчика.
Вернувшись к письменному столу и расправив скомканный лист, хозяин кабинета, разорвал тот на мелкие клочки, а оригинал спрятал среди страниц одной из многочисленных книг его личной коллекции.
К тому моменту, как Аккерман зашел в спальню, Ева переодевалась, готовясь лечь спать. Присоединившись к супруге, бывший капитан слышал, как она засыпала, несколько раз меняла позу, а сам меланхолично рассматривал тени, отбрасываемые от занавешенного окна.
Под лунным светом привычные уличные предметы и достопримечательности принимали абсурдные силуэты, а искаженные пропорции давали вдоволь разыграться впечатленному воображению. Леви смог уснуть только под утро, когда усталость измором взяла его разум в царство сна.
Утро каждого дня начиналось с лучей ярко оранжевого солнца, и порой в них можно было разглядеть и оттенки желтого или красного цветов.
Изморозь, окутавшая все вокруг, превратив предметы и улицы в глазированные белые статуи, медленно погружала Лион в зимнюю спячку. Вечерами было особенно холодно, гуляли сквозняки, пронизывая старые постройки, заставляя жителей этих домов доставать шерстяные пледы. Городская котельная только недавно начала работать в полном режиме, и пока что не все дома были прогреты настолько, чтобы жильцы ощущали себя комфортно. Однако ближе к Рождеству начало теплеть, оттаявшие жители вздохнули с облегчением, и праздничного настроения стало с лихвой.
Вечером, вернувшись после работы, Адерли встретила мужа в зале. Он сидел в кресле, сосредоточенно смотря на какую-то точку, словно что-то обдумывал.
— Иди ужинать, еда стынет. — Мельком взглянув на жену, оповестил молодой человек.
— А ты что, не будешь? — легонько улыбнувшись, предвкушая желанную трапезу после тяжелого трудового дня, спросила Ева.
— Не голоден.
— Ладно… — немного расстроившись, Адерли решила не зацикливаться на немногословности Леви.
«Неужели это из-за письма?»
Этой ночью Ева несколько раз просыпалась, отмечая, что Аккерман не спал. Даже утром, пока девушка собиралась на работу, у нее не получилось проникнуть в кабинет, Леви проснулся с ней и все утро провел в любимом кресле-качалке в зале.
Адерли не смогла сдержать поток идей в голове, примеряя прообраз содержания каждой, что могла вызвать такую реакцию. Решив, что будет лучше узнать причину у первоисточника в более неформальной обстановке, девушка приступила к ужину.
Она никогда не говорила, но была рада, что возвращается с работы позже Леви, потому что он отлично готовил. Для него же было отрадой то, что жена обожала идеальный порядок и чистоту так же, как и он сам.
Закончив трапезу, Ева навела порядок в столовой, а после решила заранее подготовиться к началу новой рабочей недели, застирав халат и больничную униформу. Провозившись около часа, девушка, наконец, закончила и обессиленная собиралась подняться на второй этаж, но Аккерман, стоявший возле лестницы остановил ее:
— Ева, можно тебя?..
Он смотрел на нее, как никогда прежде, — взволнованно. Адерли никак не могла понять, что у него на уме. Раньше ей хватало посмотреть ему в глаза, как тут же понимала, что его что-то гложет, но сейчас он был совершенно не читаем.
— Да, конечно, Леви.
Последовав за мужем в зал, она села напротив него, а хозяин дома вернулся в свое любимое кресло.
— Я на счет произошедшего прошлой ночью. — Переведя дыхание, молодой человек начал этот нелегкий для него разговор. — Я обманул тебя, сказав, что гость ошибся домом, потому что он как раз пришел по адресу. На самом деле его задачей было — передать мне послание, и если коротко, то суть его в том, что у меня больше не получиться быть идеальным мужем для тебя…
— Подожди… Что?! — растерянно воскликнула Ева, не сразу понимая из сумбура тему разговора.
— Я должен тебе все рассказать. У меня больше нет возможностей, сил и времени, чтобы и дальше скрывать от тебя слона в посудной лавке.
Ева дернулась, переполняемая возмущением, но Леви жестом попросил ее остановиться и вернуться в объятия мягкого кресла.
— Ты ведь знаешь, что когда я служил в Алжире, то работал с партизанами. — Снова начал Аккерман. — Сама понимаешь, что я с ними не за чашкой чая вел переговоры. Я пытал их. Часами, сутками и неделями. Почти всегда эти люди вели себя одинаково, храня свой секрет. Их глаза были полны смирения и принятия своей судьбы. Они просто ждали и вожделели, когда смерть заберет их. Отчаяние, что поглощало некоторых, убивало быстрее, чем боль, испытываемая от моих рук. — Увидев испуганный взгляд Адерли, он осекся. Леви никогда не говорил с женой на подобные темы. — Но были и те, в чьих глазах не потухал тлеющий огонек, поддерживающий в них жизнь. И грело их смертную душу отнюдь не мысли о свободе и независимости их государства. Они думали, представляли то, что им было дорого.