Пета (ЛП)

Но полагала, что факт отмены нашего ухода имел к этому какое-то отношение.

Вскоре я увидела огненный шторм, приближение которого чувствовала. Лавовая река вышла из своих берегов, сметая на своем пути всё и всех, даже Саламандр.

Нам нужно было выбираться отсюда — другого пути нет.

Бранд махнул рукой в сторону лестницы выводящей из жилых кварталов.

— Вы трое, уходите отсюда. Пета, ты сможешь вывести их отсюда к комнате Путешествий.

Я кивнула и запрыгнула на несколько ступенек повыше, чтобы обернуться к Ларк и Эшу.

— Быстрее.

Из-за грохота лавы, поджигающей все на своем пути, я не смогла расслышать, что сказала Бранду Ларк, но не удивилась, увидев что он последовал на нами. Молодец.

Бранд вел нас к комнате Путешествий, когда остановился у ведущего к ней лестничного проема. Мы выглянули из-за его спины и увидели пузырящуюся лаву, у нижних ступеней. Решение далось легко: так мы домой не попадём.

Однако, он не передумал.

— У королевы есть пара запасных повязок в ее покоях. Она разрешит вам ими воспользоваться. Только я не знаю, куда они вас приведут.

— Если только она не использует их для высылки людей, — тихо произнесла я, продолжая бежать вперёд рысцой.

В сложившихся обстоятельствах не было смысла метаться. Нам нужно просто добраться до выхода, и мы выберемся из горы и подальше от лавы. По моему мнению все предельно просто.

Но с Ларк ничего не может быть просто.

Фиаметту мы нашли в комнатах целителей, где предложили помощь в выводе Саламандр через главные ворота. По моему мнению, так нужно было поступить с самого начала.

Боковым зрением уловила державшегося позади фамильяра королевы, Джага.

— Это ты посоветовал ей? — спросила я.

Он кивнул.

— Да, но она не послушала. Ещё несколько часов назад я сказал ей, что пора эвакуировать всех, но она отказалась. Сказала, что сама справится со всем, — он тихонько фыркнул. — Фамильярам не осталось места в мире Элементалей, мой друг.

Я перевела взгляд с него на Ларк, и на сердце потеплело.

— Нет, осталось. Но им нужно помнить, что мы части одного целого.

Ларк предложила понести кого-нибудь из обжегшихся детей. Я пошевелилась рядом с ней.

— Я тоже могу взять кого-нибудь.

Смит фыркнул:

— Не думаю, Невезучая Кошка.

Ларк взяла его за предплечье и сжала пальцами.

— Ее зовут Пета, и если ты ещё раз назовешь ее Невезучей Кошкой, я забуду, что ты целитель.

Он перевел взгляд с нее на меня и обратно и тяжело вздохнул.

— Я думал, что слухи о том, что она твой фамильяр, лишь слухи. Прошу меня простить.

Я тихо фыркнула, и Ларк посадила мне на спину маленькую девочку.

Она наклонилась вперёд.

— У тебя красивая шёрстка.

Я обернулась и встретилась взглядом с золотистыми глазами Элементаля огня. Но такого ещё невинного.

— А у тебя красивые глаза.

Она зарделась и прижалась ко мне, обхватив руками.

Мы покинули комнаты целителей и направились к главным воротам. Они выходили на огромный сад вечноцветущих вишнёвых деревьев, их цветы роняли лепестки, и это походило на вишневый снегопад. То есть, это можно было увидеть, если ворота открыты. Но в нашем случае, они оказались закрыты плотно, и похоже, никому не удастся открыть их для выхода.

Появление огненного змея накалило ситуацию ещё больше.

Он появился прямо из стены и направился прямиком к Фиаметте. Она вскинула руку, как будто это могло его остановить. Он просто проигнорировал ее жест.

— Ты думаешь, что правишь здесь, но на самом деле этим местом правит твой страх. Ты никакая не королева.

Ящерица зарычала и прыгнула вперед с открытой пастью.

Когда огненный змей прыгнул к ней, время замедлилось. Я услышала эхо сказанных Богиней-матерью слов для Ларк, чтобы та спасла Фиаметту.

Терралинг выпрыгнула перед Фиаметтой и выставила руки ладонями вперёд и опустилась на колени.

— Во имя Богини-матери остановись!

Я едва слышно мяукнула и замерла в ожидании, понимая, что любое движение может быть принято за агрессию огненным змеем.

— Кем ты себя возомнила, чтобы останавливать меня такими словами? Ты такая же как и тот другой? — проревел огненный змей.

Он опустил морду, чтобы смотреть ей в глаза. У меня во рту пересохло. Один укус, и он переломит ее пополам, а я никак не смогу остановить его.

Ларк не опустила рук.

— Фиаметта — стерва, лгунья и манипулятор. Она пыталась стереть с лица земли твой народ, она наказала меня, едва не убив, и в целом она первостепенная стерва.

Я скосила взгляд в сторону Фиаметты. Ее лицо ничего не выражало. Уверена, она бы прибила Ларк за эти слова. Даже если они и правдивы.

Он ухмыльнулся.

— Да, все, что ты сказала, и не только. Тогда зачем ты не дала мне разорвать ее пополам и обглодать ее кости, чтобы использовать как зубочистки?

Ларк медленно опустила руки.

— Потому что по каким-то непонятным причинам Богиня-мать хочет, чтобы она осталась жива. И раз уж таково ее желание, то я сделаю все возможное, чтобы его выполнить. Если бы выбор был за мной, я бы позволила ей погибнуть и дать возможность другим занять ее место.

Он приблизил свое лицо так, что их носы практически соприкасались.

— Ты та, кто спас моего сына и хотел спасти дочь. Носитель Духа, твоё сердце слишком велико для твоего тела.

Огненный змей повернулся к королеве.

— Фиаметта, лишь из-за того, что она, — он кивнул головой в сторону Ларк, — вмешалась и действует от имени Богини-матери, я пощажу тебя и твоих людей. Но я хочу вернуть своих детей.

Ларк встала и даже не вздрогнула.

— Саламандры тоже теряют своих детей. Кто-то убивает их.

Он качнул своей массивной головой; загибающиеся за подбородок рога сверкнули, пока он шевелился.

— Их затянуло под лаву?

Она кивнула.

— Да.

— Они не погибли. Так забрали и наших детей. Я все ещё чувствую биение их сердец. Следуй за мной к моему гнезду, и, возможно, мы сможем найти их, Носитель Духа, — он развернулся, и его тело исчезло в той же дыре, что он сам проделал.

Естественно, что такая мелочь, как спасение от огненного змея, не превратило Ларк в героя. Только не для Саламандр. Вокруг нас поползли недовольные шепотки. Куча придурков и лавовых прихвостней.

— Как она его остановила?

— О чем они говорили?

— Почему королева не убила змея?

Фиаметта подняла руку.

— Лакспер. Ты та незаконнорожденная полукровка, которую от нас прятал Базилевс. Правильно? Ты дитя Улани.

— Да, — ответила Ларк без тени сожаления. Молодец. Будь решительна, сейчас время уверенных действий, никак не меньше.

— Мы обсудим это, когда выберемся из горы. А сейчас я доверяю тебе не только свой дом, но и жизни моих людей, — сказала королева.

Фиаметта развернулась и посмотрела на свой народ.

— Мы выйдем через главный вход, а тем временем я оставлю нескольких Эндеров разобраться со змеями и лавой.

С этим никто не стал спорить, даже Эндеры. Ларк проскользнула назад, туда, где оставила двоих детей, и наклонилась к ним, чтобы снова взять на руки. Они заулыбались и потянули к ней руки, но Замарашку в этот момент грубо отпихнули.

— Не прикасайся к ним, змеиная подстилка.

Мужчина поднял детей, глядящих на меня во все глаза, и зашагал прочь. Саламандры проходили мимо Ларк, словно она островок в реке.

Я направилась к ней. Пока я наблюдала за диалогом Ларк и огненного змея, с моей спины сняли маленькую ящерицу.

— У меня ее тоже забрали.

Эш ждал нас, его руки тоже были пусты.

— У меня тоже.

— Виновны за компанию, — прошептала Замарашка.

Саламандры, которые согласились на нашу с Ларк и Эшем помощь теперь сторонились нас как чумных.

— Кругом одни придурки, — пробубнила я себе под нос.

Я фыркнула и встрепенулась, сокращаясь до размеров кошки. Ларк протянула руки, и я запрыгнула на нее.

— Ты можешь нести меня.

Тихо засмеявшись, она взяла меня себе на плечи.