Страница 41 из 44
— Не возражаешь, если я зайду?
Адди не нашёлся, что ответить.
— Это, конечно, твоя спальня. Но ведь и моя тоже.
— Вы хотели что-то взять? — смущённо спросил он.
— Нет, я здесь для беседы, — Эльгаана прикрыла за собой дверь.
Вот теперь принцу стало по-настоящему жутко. Зачем императрица пробралась к нему? Ночью, тайно.
— Я уже засыпал, — попытался Адди неумело выдворить гостью.
— Но всё равно уже проснулся.
Не дожидаясь дальнейших возражений, Эльгаана вольготно устроилась в ближайшем кресле, закинув ногу на ногу. Она немного напомнила Ммикё. Только держалась императрица куда более властно.
— Да, именно о Ммикё я и хочу поговорить, — слегка ухмыльнулась Эльгаана.
— Вы читаете мои мысли? — испугался принц.
— Это не так сложно, как кажется. Присядь, Аддиан.
— Но… Это же нехорошо… Ваши магессы сказали, что вы не будете сюда приходить!
— Видишь ли, Аддиан, — хищно оглядела его Эльгаана, — порой подданные обладают неточной информацией, и ожидания не сбываются. Такова жизнь. Присядь, присядь.
Аддиан осторожно сел на краешек кровати… Рано он расслабился. Что делать? Звать на помощь? Кого? Во время визита Ммикё он, помнится, такую панику не разводил…
— Что же именно случилось, Аддиан, когда к тебе «ворвалась» Рыцарка Чёрной Розы? Расскажи, не стесняйся.
Принц побледнел… Главное, не думать ничего лишнего.
— Она пришла, создала трон, — пролепетал юноша, — начала рассказывать, как хорошо живётся в Чёрном Ордене… предложила мне стать танцором.
— Продолжай, продолжай, — подбадривающе сказала Эльгаана. А сама пронизывала его холодным взглядом.
— Предложила помощь от Ордена… И переезд к ним.
Как назло, воспоминания так и лезли в голову…
— Всегда говори мне правду, Аддиан. Всё равно ведь я узнаю, если ты соврал.
Принц покраснел.
— Значит, предложила поджену, — заключила Эльгаана. — Нет, намекнула? Говорила, что у неё тайные соглашения и со мной, и с Иользой? Любопытно! Твои телохранительницы — на её стороне? Всё возможно, Аддиан, всё возможно. Значит, соврал мне тогда? Даже после моей просьбы не врать?
— Но вы не можете просто просматривать мою память! — жалобно пискнул Адди.
В глазах потемнело… Но в обморок всё никак не падалось. А лучше бы пролежать там прямо до свадьбы. Не станет же Эльгаана казнить нового императора?
— А за что тебя казнить? Слишком долго говорил с Ммикё, значит. И даже думал, не выйти ли за неё? Ммикё красива? Неплохо, неплохо.
Всё пропало…
— Я не трогаю твою память, Аддиан. Лишь читаю мысли. Ведь такой развращённый юноша, как ты, совершенно не умеет их контролировать! Неужели отец не научил тебя? А ведь ещё король… Да, про Иоми ходят слухи. Знаю, знаю. Маттина говорила побольше думать обо мне? Ну хоть кто-то в твоём окружении пыталась подготовить тебя к проверкам.
— Но… моя мать считала… — бормотал всё больше впадающий в панику принц, — считала…
— Но не учла, что ты встретишь здесь Альтрину. Ах, Ммикё красивее? Я тоже ничего? — Эльгаана захохотала. — Может, ты бы и поджену сразу за нас троих вышел? Такого юношу, как ты, только Чёрному Ордену и продавай. Там будет тебе много «жён»! В одном из известных заведений… Ммикё тебя выкупит? Считаешь, понравился ей?
Принц старался ни о чём не думать. Но в голову предательски лезли ноги Ммикё и первый разговор с ней… А ещё и Альтрина в зале для тренировок.
Эльгаана снова залилась смехом. Как-то слишком дружелюбно. Неужели не злилась на него?
— Альтрина разонравилась? Какой ты непостоянный. Ничего, у меня есть ещё две дочери — обе красавицы. Не в твоём вкусе? Про меня ты тоже сначала так подумал!
Императрица загоготала. Задорно, прямо по-деревенски. А ведь он ещё предположил, что это выдуманная княгиня рыгает за столом как трактирщица. Вот кто тут трактирщица!
— Так вот зачем Маттина к тебе приходила. Любопытно. А какие сейчас у Иользы соглашения с Золотым Андаром? Не знаешь? Что, огненных магесс у них много? У нас тоже немало, Аддиан, вообще-то. Странно для Иользы, очень странно. Может, и в самом деле Ммикё письмо писала?
Где же обморок, когда так надо?!
— Нужно было из таверны бежать, пока не поздно было?.. Это я-то деспотка? — Эльгаана вновь залилась грубым деревенским смехом. — Никуда бы ты не убежал, Аддиан. На тебе ауры матери, я тебя и на другом конце планеты найду. Надо было с Ммикё уходить? Что же не ушёл? Ах, думал, я ничего не замечу?
Эльгаана поднялась и подсела к нему на кровать. Внутри Адди всё похолодело. Вернее, окончательно заледенело.
— И что мне делать, Аддиан, с таким блудливым кобелём, как ты? — задорно осведомилась женщина, явно наслаждаясь его страхом и растерянностью. — Причём здесь телега, облитая помоями? Твоих слуг я в каретах домой отправила, вообще-то! После порки, разумеется. Но никаких помоев не было, тут всё-таки Империя Солнца, а не «волчий заповедник»!.. А служки твои развращённые слишком много на тебя посматривали. Таких поломойщиков мне в Ониксовом шпиле не нужно! Ты у нас юноша непостоянный. Сегодня они не в твоём вкусе, а завтра уже вовсю развлекаетесь за спиной правительницы? Что, ты хотя бы лучше Иоми? Да с чего ты взял? Приходится его терпеть, блудника нечестивого. Но Иоми-то хотя бы с Орденом у меня за спиной не шепчется! — голос императрицы становился всё злее. — К тому же, Иоми я ещё могу выгодно продать!
Принц невольно отодвинулся.
— Почему… Почему вы раньше не читали мои мысли? — только и смог выдавить он.
— Читала, не читала… Разговор не обо мне, Аддиан. А о том, что мне с тобой делать. Хочешь стать императором? Сложно, конечно, такому кобелю будет пример подданным подавать, сложно. Но где мне непорочного взять в наш-то век? Чистых не осталось, поджену брать некого!
— Так вы можете меня простить? — тихо промямлил принц.
— Всё будет зависеть от тебя, Аддиан, — ухмыльнулась Эльгаана.
Неужели Альтрина права, и её мать вовсе не такая уж тиранка? Но что же, она просто закроет глаза на всё, что узнала? Подозрительно…
— Ещё и утром с моей дочерью пообщаться успел? Альтрина мне не сказала. И о чём беседовали? Поплакался? Платок носовой нашёл? Говори, Аддиан. Что же ты стесняешься! Я — почти жена твоя, пора уже привыкать к подобным допросам!
— Я искал уборную… И сказал Альтрине, что хочу дарить свою красоту…
— А она тебя остановила. Неплохо, неплохо. Так всё-таки Ммикё хочешь красоту-то дарить? Что остановился, Аддиан, на самом интересном месте? Мне же любопытно! — Эльгаана залилась смехом. — Не знаешь? Обе ничего?
Принц рассматривал пол.
— Что же ты выбираешь, Аддиан? Есть два трона.
— Я действительно могу выбрать?
Эльгаана снова засмеялась… Нет, она просто издевалась над ним. А завтра наверняка отправит с позором матери. Выпоров предварительно.
— Боялся, что Ммикё обманет, поэтому не ушёл? Или всё-таки Империя Солнца? Сам не знаешь? Что же ты такой нерешительный-то, Аддиан! Не тринадцатилетний ведь!
Адди поднял глаза. Эльгаана давила на него тяжёлым, каким-то неприличным взглядом. От него так и хотелось поплотнее завернуться в халат…
— Так чего ты сам-то хочешь, Аддиан?
— Разве это кого-то интересует?
— Уже две правительницы спросили, если ты не заметил! — гоготнула она.
— Я хочу… — Адди запнулся.
— Ну? Что тянешь-то?
Сказала, что непорочных сейчас нет. Может, простит?
— Мой брат мечтал выйти за вас… И теперь я его понимаю, вы… и в самом деле…
— Только начал, и опять застрял! — Эльгаана уселась поудобнее.
— Вы и в самом деле очень… впечатляющая женщина.
Вспомнился маскарад.
— Танцевать со мной понравилось? Да, вообще-то я неплохо танцую. Мой второй муж думал точно так же. И тоже стеснялся во время танцев.
Адди выдохнул.
— Да, я хочу быть императором.
Эльгаана внимательно посмотрела. Не по себе становилось от поблёскивающих в полутьме глубоких карих глаз… Но в то же время было в этом что-то приятное — сидеть вот так с ней…