Страница 39 из 44
Что касается Ммикё, то её можно понять. Но настоящая женщина всё равно не опустится до такой низости!.. Тем временем, Миарта, по-видимому, перешла к финальной части речи.
— Ваше величество, — она подобострастно глядела на Эльгаану, — все наши предположения пока примерны. Если принц Аддиан расскажет нам, сколько именно Ммикё пробыла у него незамеченной, появятся более точные выводы.
— И что вы предлагаете? — недовольно спросила Вадани. — Разбудить и без того напуганного юношу и допросить его?
— Зачем же будить… Узнать утром.
— Принц и так потрясён! Зачем лишний раз его беспокоить? Всё необходимое он сообщил.
— Информация его высочества весьма… расплывчата, — осторожно сказала Миарта. — Ммикё, мол, успела создать трон. Это могло занять как пару мгновений, так и несколько минут. А для понимания происходящего крайне важно…
— … не напоминать юноше о травмирующем событии, — перебила Маттина.
— Но сделать это всё равно придётся, — нетерпеливо отметила одна из полковниц.
Альтрина глянула на женщину. Та, прищурившись, смотрела на подданных Иользы. Ей, как и многим тут, разумеется, не нравилось, что северянки всячески пытаются отвести принца от допроса. Будто знают, что совесть его нечиста.
— Да, придётся, — согласилась другая. — Ммикё побывала в спальне принца. Так что нам нужны подробности. Не возьмёт же её величество в мужья… — магесса осеклась.
— Ммикё не покушалась на честь принца, — нахмурилась Маттина.
— Откуда вы знаете?
— Принц Аддиан бы рассказал нам! Не станете же вы сомневаться в правдивости его слов?
Альтрине оставалось только усмехнуться про себя. Наверняка полукровка и сама понимала, насколько нелепа её последняя фраза. Впрочем, северянки были правы. Они ведь прекрасно знали, что из себя представляет маленький греховодник. Изнасилуй его Госпожа Пламени, он бы смеялся и прыгал от радости, а не в обмороки падал.
— Но даже самый честный юноша в его положении может слишком смутиться и скрыть правду.
— Он бы рассказал её нам наедине.
Цесаревна внимательно следила за мимикой северянок, в который раз уже замечая, как Маттина кидает многозначительные взгляды в сторону Эльгааны. Неужели мать тайно договорилась с посланницами Иользы? О чём?
— Помимо прочего нам нужно выяснить, — вновь заговорила Миарта, — что же именно Ммикё сказала его высочеству. Мы не можем сделать вид, будто инцидента не было… даже если это принесёт некоторый дискомфорт юноше.
— Зачем вам знать, что говорила нечестивая еретичка? — оскорблённо спросила Вадани. — Разве это имеет хоть какое-то значение? Или вам так любопытно узнать, что она может предложить?
Сколько наигранного возмущения! Хорошо бы прочитать мысли обеих, но они, будучи мастерицами магии, давно уже ходили под защитными аурами.
— Пусть принц сам расскажет, — вступила Маттина. — Но потом, жене. А пока достаточно испытаний на нежную мужскую душу.
— Либо пусть поговорит с нами, — предложила Вадани. — Мы с мастерицей Маттиной выслушаем, поддержим, успокоим. А потом передадим его рассказ остальным.
«Но только в виде, выгодном Иользе», — усмехнулась про себя Альтрина.
— Много ли чести в том, — не выдержала цесаревна, — чтобы публично обсуждать тайны юноши?
— Я знаю, как мы поступим, мастерицы, — вмешалась Эльгаана. — Мне нравится предложение Маттины, но действовать нужно без промедления. И если понадобится принять меры, то я же сама и подумаю, какие. Так все стороны останутся довольны, — монархиня заговорщицки переглянулась с полукровкой. — А пока хватит пустых разговоров. Пора вернуться к делам.
Не дожидаясь какой-либо реакции, императрица исчезла. После чего переместилась и Маттина. Оставшиеся магессы начали спор с Вадани.
«Хорошо вернулись к делам, ничего не скажешь. Ну что же, позднее к ним приступят — позднее освободятся», — кинув последний взгляд на базар, в который превратилось собрание, Альтрина телепортировалась в покои.
О душевном спокойствии Аддиана заботятся северянки, видите ли. Смешно даже. Принц «потрясён». Такого нецеломудренного юношу, как Аддиан, потрясти можно разве что известием о его безбрачии.
Жаль, что не удалось поговорить с ним. В обморок он упал. Умеют же юноши, когда нужно! Главная мужская наука, даже более важная, чем «пилить» жену. Ведь надо от проблем как-то прятаться… Хоп — и они уже на полу. Кто ж так в обмороки падает? Где потемнение в глазах, где пресловутая тошнота? Да и кто же столько лежит, а потом как ни в чём не бывало поднимается?..
В комнате по соседству чувствовался очаг тепла — преспокойно спящий принц Аддиан. Однако, обратив внимание на Температуры, Альтрина заметила, что в покоях Атты не одна, а две магессы. Первая-то точно мать — Альтрина хорошо различала её ауру. Но кто вторая? Хозяйка комнат? Или, может, мать позвала Агами?..
Нет, это мастерица Маттина. Поразительно…
Как императрица могла позвать в собственную спальню иностранную посолку? Поведение подданных Иользы с каждым днём всё больше цесаревне не нравилось. А теперь мать приглашает Маттину для какого-то тайного разговора.
А если её не приглашали? Все магессы в зале заняты спорами. Эльгаана, конечно, сильна, но ведь и полукровка давно уже не ученица академий! Не хотелось вмешиваться (мало ли что там старая интриганка задумала), но уж слишком всё это странно и подозрительно…
Обеспокоенная цесаревна переместилась в комнату Атты. И обомлела. В соседних креслах, словно подружки какие-то, непринуждённо развалились Эльгаана и северянка. Заметив Альтрину, императрица чуть приосанилась, а Маттина села ровно.
— Кажется, у её высочества срочные новости, — невозмутимо произнесла девица. — Состояние здоровья принца Аддиана придётся обсудить позднее.
— Да, зайдите лучше завтра утром.
Маттина переместилась.
— С каких это пор ты заходишь ко мне без предупреждения, душа моя? — недовольно спросила императрица.
— Я лишь побеспокоилась о твоей безопасности!
— Безопасности? — мать удивилась (или сделала вид). Она поднялась и, заложив руки за спину, подошла к окну. — Я надеюсь, ты отвлекла меня от важной беседы не только из-за необоснованной тревоги?
— Мы можем и дальше притворяться, будто не подозреваем подданных Иользы, — серьёзно заговорила Альтрина. — Но Ордену кто-то помогает. Мы с Агами проверяли защиту всех замков буквально на днях! Я понимаю, остальным знать об этом необязательно, но ауры дворца были ослаблены прямо перед приходом Ммикё. Она не могла пройти без посторонней помощи. Ни в Верхний Город, ни в Ониксовый Шпиль.
Эльгаана молчала.
— А все эти розы, записки для Аддиана? Не станет же Ммикё посылать ради такой ерунды магессу из Ордена! Обе северянки постоянно переглядываются, о чём-то шепчутся с Аддианом. Все их лицемерные заявления… Они явно что-то скрывают. А тут одна из них оказывается у тебя… непонятно зачем. Да, я лучше проверю, всё ли в порядке.
Мать не ответила. На её лице оставалось ничего не означающее выражение.
— Несколько дней назад Маттина тайно перемещалась в комнату Аддиана, и Агами предупредила нас об этом. Но ты либо только делаешь вид, будто ничего не замечаешь, либо ничего не рассказываешь мне, и…
— Довольно, душа моя. Ничего нового я не услышала, только безосновательные подозрения.
— Безосновательные?
— Ммикё могли не помогать — она лучшая магесса своей земли. Служить Ордену может одна из наших мастериц. Всё возможно. Не получится выпроводить посолок Иользы без единого доказательства, так что довольно. Считай, что здесь Маттины не было. Ты её не видела.
— Что значит…
— Значит, — перебила монархиня с непроницаемым лицом, — что ты пришла ко мне со срочными новостями, а я была одна. Так что ты хотела сказать?
Альтрина задумалась. Какую игру ведёт хитрая интриганка?
— Я слушаю, — невозмутимо продолжила мать. — Ты вломилась ко мне, значит, у тебя какой-то слишком важный разговор. И он не мог подождать до утра.