Страница 25 из 32
По другую сторону почти у самой стены я увидел массивное кресло с дубовой спинкой. Тирза указала мне на него.
- Садитесь здесь, - сказала она.
Я послушно сел. Она стала надевать длинные рукавицы, сделанные, похоже, из средневековой кольчуги.
- Нужно принимать меры предосторожности, - сказала она.
Эта фраза показалась мне какой-то зловещей. Затем она обратилась ко мне.
- Я должна предупредить вас - сохраняйте полную неподвижность. Ни в коем случае не двигайтесь. Это не игрушки. Я вызываю силы, которые опасны для тех, кто не умеет ими управлять.
Помолчав, она добавила:
- Вы принесли то, что вам сказали?
Не отвечая ни слова, я достал из кармана коричневую замшевую перчатку и протянул ей.
- Очень подходит, - сказала она, поглядев на перчатку. - Физические эманации владелицы достаточно сильны.
Она положила перчатку на какой-то аппарат, напоминавший большой радиоприемник. Потом позвала:
- Белла, Сибил. Мы готовы.
Сибил вошла первая. Она легла на диван. Тирза выключила часть света.
- Вот так. Белла!
Белла появилась из тени. Они с Тирзой подошли ко мне и взяли меня за руки: Тирза - за левую, Белла - за правую. Послышалась музыка. Я узнал похоронный марш Мендельсона. Потом музыка смолкла. И вдруг заговорила Сибил. Но не своим, а низким мужским голосом.
- Я здесь, - сказал голос.
Женщины выпустили мои руки. Белла скользнула в темноту. Тирза проговорила:
- Добрый вечер. Это ты, Макэндал?
- Я - Макэндал.
- Готов ли ты, Макэндал, повиноваться моим желаниям и воле?
- Да, - ответил низкий голос.
- Готов ли ты защитить тело, лежащее здесь, от опасности? Готов ли ты отдать его жизненные силы на выполнение моей цели?
- Готов.
- Готов ли ты отдать это тело на волю смерти, чтобы смерть прошла через него к другому существу?
- Смерть должна вызвать смерть. Да будет так.
Тирза отступила. Вошла Белла с распятием в руках. Тирза положила распятие вверх ногами на грудь Сибил. Белла протянула Тирзе маленький зеленый бокал, Тирза вылила из него несколько капель Сибил на лоб, сказав мне:
- Святая вода из католической церкви в Карсингтоне.
Наконец она принесла отвратительную погремушку, которую мы видели у нее в первый раз, и трижды тряхнула ею. После этого она произнесла самым обычным голосом:
- Все готово.
Белла откликнулась:
- Все готово.
Она вышла из комнаты и вернулась с белым петушком в руках. Петушок вырывался. Она встала на колени, посадила петушка в таз возле жаровни и начала чертить мелом на полу какие-то фигуры. Затем зажгла огонь в жаровне и что-то туда бросила. Я почувствовал тяжелый приторный запах.
- Мы готовы, - повторила Тирза.
Она подошла к аппарату, который я сначала принял за радиоприемник, подняла крышку, и я увидел, что это какой-то электрический прибор сложной конструкции.
Тирза наклонилась над ним и стала крутить ручки, бормоча:
- Компас северо-северо-восток, градусы... так, вроде верно.
Она взяла перчатку и положила ее в аппарат. Потом, обратившись к распростертому на диване телу, проговорила:
- Сибил Диана Хелен, ты свободна от своей бренной оболочки, которую Макэндал зорко охраняет. Ты свободна и можешь слиться воедино с владелицей перчатки. Как у всех человеческих существ, у нее одно стремление в жизни умереть. Смерть - единственный выход. Смерть решает все. Только смерть несет покой. Это знали все великие. Вспомни Макбета, Вспомни Тристана и Изольду. Любовь и смерть. Но смерть величественнее...
Я вдруг перепугался - аппарат, как они его используют? Может, он испускает какие-то лучи, которые влияют на клетки могза? И вдруг он настроен на определенный мозг?
Тирза бормотала:
- Слабое место... Всегда есть слабое место... Из слабости сила - сила смерти... К смерти - естественное стремление. Тело повинуется мозгу. Управляй телом, мозг. Устремляй его к смерти... Смерть победительница... смерть... смерть... СМЕРТЬ!
И тут Белла испустила животный крик. Она вскочила, блеснул нож, петушок закричал, забился... В медный таз закапала кровь. Белла подбежала с тазом к Тирзе, крича:
- Кровь... кровь... КРОВЫ
Тирза вытащила перчатку из аппарата. Белла взяла ее, обмакнула в кровь, возвратила Тирзе, которая положила ее обратно. Меня затошнило. Кружилась голова. Послышалось щелканье, шум машины стих. Затем до меня донесся голос Тирзы, уже спокойный и ясный:
- Магия, старая и новая. Древняя вера, новые познания науки Они победят...
Глава XVIII
РАССКАЗЫВАЕТ МАРК ИСТЕРБРУК
- Ну, что там было? - с любопытством спросила Роуда за завтраком.
- Обычные штучки, - небрежно отвечал я.
- Пятиугольники рисовали?
- Сколько хочешь.
- А белые петухи были?
- Конечно. Этим занимается Белла.
- А трансы и так далее?
- В наилучшем виде.
- Похоже, тебе это показалось неинтересным, - сказала она разочарованно.
Я ответил:
- Вообще-то все было мерзко.
- А почему тебе так хотелось побывать у них на сеансе?
Я пожал плечами.
- Просто меня занимают эти три женщины. Хотелось взглянуть на их представление.
После завтрака я направился к миссис Колтроп. Дверь была открыта, хотя в доме, казалось, никого не было. Я отыскал маленькую комнату, где находился телефон, и позвонил Джинджер. Казалось, прошла целая вечность, пока ее голос мне ответил:
- Слушаю!
- Джннджер!
- А, это вы. Что случилось?
- Как вы себя чувствуете?
- Прекрасно. А почему вы спрашиваете?
У меня словно гора свалилась с плеч. С Джинджер ничего не случилось: привычный задор в голосе совсем успокоил меня. Как мог я поверить, что какой-то бред, тарабарщина подействуют на такого здорового и разумного человека, как Джннджер!
- Ну, я думал, вдруг что-нибудь вам приснилось, - промямлил я.
- Ничего мне не снилось. Я даже возмущалась, что ничего со мной не происходит.
Мне стало смешно.
- Ну-ка, рассказывайте, - приказала Джинджер, - что там было.
- Ничего особенного. Сибил легла на пурпурный диван и впала в транс.
- Правда? Какая прелесть! А что делала Белла?
- Очень было противно. Белла зарезала белого петушка, и они обмакнули вашу перчатку в кровь
- О-о-о, гадость. А что еще?