Страница 24 из 32
- А вам это необходимо знать?
- Я должен знать все. Дальше мне надо будет устроить вам свидание с мисс Грей - вы ведь помните мисс Грей?
Я сказал: да, я помню мисс Грей.
- Так вот. Ей понадобится какая-нибудь вещь вашей жены, из тех, которые она носит, - перчатка, носовой платок или еще чтонибудь...
- Но зачем? Чего ради?
- Не спрашивайте меня зачем. Я сам не знаю. Мисс Грей не открывает своих секретов.
- Но что же происходит? Что она делает?
- Поверьте, мистер Истербрук, я ничего не знаю, больше того, я ничего не хочу знать. Вот так.
Он помолчал и потом продолжал совсем по-отечески:
- И мой вам совет, мистер Истербрук. Повидайтесь с женой. Успокойте ее, дайте ей понять, будто подумываете о примирении. Скажите, что едете на несколько недель за границу, но по возвращении... и так далее, и так далее...
- А потом?
- Прихватите какую-нибудь мелочь из ее одежды и поезжайте в Мач Дипинг.
Он помолчал раздумывая.
- Вы мне, кажется, говорили, у вас там неподалеку живут друзья или родственники.
- Двоюродная сестра.
- Тогда все очень просто. Вы сможете у нее остановиться на денек-другой.
- А где там обычно останавливаются? В местной гостинице?
- Наверно. Или приезжают на машине из Борнемута. Что-то в этом роде. Мне ведь толком не известно.
- А что подумает моя двоюродная сестра?
- Скажите, будто вас интересуют обитательницы "Белого Коня". Вы хотите побывать у них на сеансе. Хоть и ерунда, а вам интересно. Это очень просто, мистер Истербрук.
- А потом?
Он покачал головой, улыбаясь.
- Больше я вам ничего не могу сказать. А на это время поезжайте за границу.
Я сказал, что не хочу ехать за границу, хочу остаться в Англии.
- Но только не в Лондоне.
- Почему?
Мистер Брэдли поглядел на меня с укоризной.
- Клиентам гарантируется полная безопасность, только если они безоговорочно подчиняются.
- А Борнемут? Борнемут подойдет?
- Подойдет. Остановитесь в отеле, заведите себе знакомых, пусть все вас видят в их компании. И - безупречная жизнь.
Он говорил, словно агент из бюро путешествий. А потом мне снова пришлось пожать пухлую руку.
Глава XVII
РАССКАЗЫВАЕТ МАРК ИСТЕРБРУК
1
- Ты и вправду будешь у Тирзы на сеансе? - спросила Роуда,
- А почему бы и нет?
- Нс думала, Марк, что тебя такое интересует.
- Да не очень, - честно признался я. - Но они сами такие чудные. Любопытно посмотреть на их обряд.
- Я пойду с тобой, - весело предложила Роуда. - Мне тоже всегда хотелось посмотреть.
- Никуда ты, Роуда, не пойдешь, - проворчал Деспард.
Роуда рассердилась, но делать было нечего. В тот же день мы встретили, гуляя, Тирзу Грей.
- Привет, мистер Истербрук, мы вас ждем к себе вечером.
- Я тоже хотела прийти, - сказала Роуда. - Но меня Хью не пускает. Он против.
- А я бы вас и не приняла, - ответила Тирза. - Хватит и одного зрителя.
Она кивнула нам, улыбнулась и удалилась быстрым шагом. Я смотрел ей вслед и не слышал, как Роуда обратилась ко мне.
- Прости, что ты сказала?
- Я говорю, ты какой-то странный последнее время. Чтонибудь случилось? Не ладится с книгой?
- С книгой? - я сперва не мог понять, о какой она книге. - Ах, с книгой. С книгой все хорошо.
- По-моему, ты влюблен. Странно, женщины от любви хорошеют, а мужчины выглядят, как больные овцы.
- Спасибо! - сказал я.
- Не обижайся, Марк. Она, правда, очень мила.
- Кто мил?
- Гермия Редклифф, кто же еще? И так тебе подходит.
Роуда добавила, что пойдет задаст перцу мяснику, а я сказал, что загляну к пастору.
- Но только не подумай, будто я собираюсь просить его об оглашении брака, - внушительно закончил, предупреждая возможные комментарии.
2
Миссис Колтроп встретила меня в дверях. Мы прошли в ту же комнату, где я уже разговаривал с ней, и она спросила:
- Ну? Что вам удалось сделать?
Судя по ее деловитому тону, можно было подумать, что мы собираемся на ближайший поезд. Я рассказал ей. Я рассказал ей все.
- Сегодня? - спросила миссис Колтроп задумчиво.
- Да. - И тут я выпалил: - Как мне это все не по душе! Как не по душе! Я так боюсь за нее.
Она посмотрела на меня ласково:
- Ну, какой они могут ей причинить вред, какой?
- Но ведь причиняли же они другим. У вас есть телефон?
- Конечно.
- После этой... этой истории сегодня вечером мне нужно будет поддерживать с Джинджер связь. Звонить ей каждый день. Можно от вас?
- Конечно. У Роуды слишком людно в доме.
- Я немного поживу у Роуды, а потом, наверно, поеду в Борнемут. Мне не разрешили возвращаться в Лондон.
3
В "Белом Коне" меня встретили совсем обычно. Тирза Грей в простом платье из темной шерсти открыла дверь и сказала: "А, это вы. Заходите. Сейчас будем ужинать".
Стол был накрыт для ужина. Подали суп, омлет и сыр. Прислуживала Белла. На ней было черное платье, и она еще больше напоминала персонаж с картины какого-нибудь примитива. Сибил имела вид более экзотический. Она облачилась в длинный наряд с узорами из павлиньих перьев, коегде пробивалась золотая нить. Бус она на сей раз не надела, но зато запястья ее охватывали толстые золотые браслеты. Она почти не ела. Разговаривала с нами как бы издалека. Это должно было, видимо, производить на окружающих впечатление, но на самом деле выглядело надуманно и театрально.
Тирза Грей овладела разговором - болтала о деревенских делах. В этот вечер она была типичной английской старой девой, милой, деловитой, интересующейся только местными сплетнями.
Я думал про себя, что сошел с ума. Чего бояться? Даже Белла в этот вечер казалась полоумной старухой крестьянкой, неграмотной и тупой, как сотни других ей подобных.
Мой разговор с миссис Колтроп представлялся мне теперь невероятным. Мысль о том, что Джинджер - Джинджер с выкрашенными волосами и чужим именем - в опасности, а эти три обычные женщины могут ей причинить вред, была просто смешна.
Ужин кончился. Тирза встала со своего места.
- Сибил?
- Да, - ответила Сибил, придавая лицу выражение экстаза и отрешенности. - Мне надо приготовиться...
Белла убирала со стола.
- Пора начинать, - сказала Тирза деловым тоном.
Я последовал за ней в перестроенныи амбар. Вечером амбар выглядел по-иному. Лампы не были зажжены. Скрытый светильник давал холодный, рассеянный свет. Посредине стояло нечто вроде дивана. Он был накрыт пурпурным покрывалом, расшитым кабалистическими знаками. По одну сторону комнаты виднелось что-то напоминавшее бронзовую жаровню, и рядом с ней - большой медный таз, на вид очень старый.