Страница 10 из 32
Мы сели, и старая женщина, чье лицо я заметил еще в холле, внесла большой серебряный чайник.
- Спасибо, Белла, - сказала Тирза.
- Вам больше ничего не нужно? - пробормотала кухарка.
- Нет, спасибо.
Белла пошла к двери. Она ни на кого не смотрела, но, уже выходя, бросила на меня быстрый взгляд. Что-то в нем насторожило меня, хотя что трудно объяснить. Что-то злобное и проницательное, словно она видела тебя насквозь.
Тирза заметила мою реакцию.
- Белла может испугать, правда? - спросила она тихо. - Я заметила, как она на вас поглядела.
Сибил Стэмфордис забренчала бусами.
- А признайтесь, признайтесь, мистер, мистер...
- Истербрук.
- Мистер Истербрук. Вы ведь слышали, что мы творим колдовские обряды. Признайтесь. О нас ведь здесь идет такая слава.
- И, может быть, заслуженная, - вставила Тирза. Ее это забавляло. У Сибил особый дар.
Сибил удовлетворенно вздохнула.
- Меня всегда привлекала мистика, - прошептала она. - Еще ребенком я осознала, что наделена сверхъестественным даром. Я всегда была очень чувствительна. Я однажды потеряла сознание за чаем у подруги - я почувствовала: когда-то в этой комнате случилось нечто ужасное... Много позже я узнала правду - там двадцать пять лет назад совершилось убийство. В той самой комнате.
Она закивала и победоносно поглядела на нас.
- Удивительно! - согласился Деспард с холодной вежливостью.
- Какое на вас красивое сари! - сказала Роуда.
Сибил просияла:
- Да, я его привезла из Индии. Я там училась у йогов. И я одна из немногих женщин, что побывали в Гаити. Там действительно можно найти истоки оккультных наук. Самые корни. Великий мэтр - барон Самди, а Легба - это божество, которое он вызывает, божество, которое "опрокидывает барьеры". Высвобождается смерть и порождает смерть. Страшная мысль, правда? А вот мой амулет. Высушенная тыква, а на ней сетка из бус, и видите - позвонки змеи.
Мы вежливо, хотя и без особого удовольствия, разглядывали амулет. Сибил продолжила свою лекцию о колдовстве.
- Вы не верите тому, о чем она говорит? - спросила Тирза тихо. - Но вы не правы. Не все можно объяснять, как суеверия, страх, религиозный фанатизм. Существуют первозданные истины и первозданные силы. Были и будут.
- А я не спорю, - ответил я.
- Ну и правильно. Пойдемте, я покажу вам свою библиотеку.
Я последовал за ней через стеклянную дверь в сад, где находилась библиотека, перестроенная из конюшни и служб. Это была большая комната, одна длинная стена в ней уставлена книгами.
- У вас здесь очень редкие вещи, мисс Грей. Неужели это первое издание "Malleus Maleficarum" [Средневековый трактат о ведьмах]. Да вы владелица настоящего сокровища.
- Как видите.
- И Гримуар - такая редкость.
Я поставил книгу обратно на полку. А Тирза сказала:
- Приятно встретить человека, который знает толк в старых книгах. Обычно наши гости только зевают или ахают.
- Но ведь колдовство, магия и все такое - это чепуха, - заметил я. - Чем они вас привлекают?
- Трудно сказать... Я уже давно этим интересуюсь. Очень любопытно. Во что только люди не верят, каких глупостей они только не делают. Но вы не должны судить обо мне по бедняжке Сибил.
Я заметила, вы на нее поглядывали с усмешкой.
- Конечно, во многом она просто глупа, мистика, черная магия, оккультные науки - все она валит в одну кучу. И все-таки она наделена особой силой.
- Силой?
- Ну, называйте это как хотите. Ведь есть люди, которые связывают этот мир с другим, таинственным и зловещим миром. Она превосходный медиум. И у нее необычайный дар. Когда мы с ней и с Беллой...
- С Беллой?
- Ну да. И у Беллы свой дар. Мы все им наделены в какой-то мере. Мы действуем сообща и... - Она остановилась.
- Фирма "Колдуньи, Лимитед"? - спросил я с улыбкой.
- Пожалуй.
Я рассматривал переплет книги, которую взял с полки.
- Нострадамус [Французский астролог и мистик XVI века] и все прочее? И неужели вы верите?
- Не только верю. Знаю
- Что вы знаете? Откуда?
Она, улыбнувшись, показала на полки.
- Это все ерунда. Выдумки, пышные фразы. Сейчас наука расширила наши горизонты.
- Какие горизонты?
- Горизонты мысли. Дала нам веру в силу мысли, в ее возможности. Знахари использовали это еще много веков назад. Они насылали смерть. И вовсе не нужно убивать жертву. Все, что нужно, - это внушить ей, что гибель неизбежна.
- Внушение. Но ведь оно не действует, если жертва не верит.
- А мы далеко ушли от шаманов. Психологи указали нам путь. Желание умереть. Оно таится во всех людях. И его нужно уметь использовать.
- Интересно. Вы заставляете жертву совершить самоубийство?
- Как вы отстали! Вам приходилось слышать о самовнушенных болезнях?
- Конечно.
- Люди вдруг заболевают - человек начинает думать, что болен, и у него, у совершенно здорового человека, возникают симптомы болезни, даже боли.
- Ага, вот что вы имеете в виду, - медленно произнес я.
- Чтобы уничтожить объект, нужно повлиять на его подсознательное стремление к гибели.
Она взглянула на меня с торжеством.
- И вы можете это сделать?
- Не заставляйте меня выдавать мои секреты.
Глава VII
РАССКАЗЫВАЕТ МАРК ИСТЕРБРУК
1
- Вот вы где!
Роуда вошла в открытую дверь и огляделась.
- Здесь вы творите свои обряды?
- Вы хорошо осведомлены.
- Как интересно! - воскликнула Джинджер.
Тирза быстро взглянула на нее, затем обернулась к миссис Оливер.
- Вы должны написать об убийствах с помощью черной магии. Я вам дам много материала.
Миссис Оливер смутилась.
- Я пишу об убийствах попроще, - сказала она, словно говоря: "Я умею готовить только простые блюда".
Деспард взглянул на часы.
- Роуда, по-моему...
- Правда, нам пора.
Мы распрощались.
- Не нравится мне эта женщина, - сказала миссис Оливер, когда наша машина отъехала от дома. - Не нравится - и все.
- Ну, не стоит принимать Тирзу всерьез, - снисходительно заметил Деспард.
- А мне бы хотелось побывать на одном из их сеансов, - мечтательно проговорила Роуда. - Должно быть, забавно.
- Не разрешаю, - твердо сказал ее муж. - Еще тебе не хватало заделаться колдуньей.
Они затеяли шутливый спор, а миссис Оливер спросила у меня, каким поездом ей лучше завтра уехать.