Невеста Красного Короля

— Я видела Аннику, — произнесла я вместо ответа.

Ниол зашел в комнату, и теперь я смогла рассмотреть и его лицо.

— И где она?

Слова застряли в горле, поэтому все что я смогла сделать это покачать головой. Удивительно, но этого хватило Ниолу. Он понимающе покивал.

— Глупая, — со злостью произнес он. — Нельзя было идти туда одной. Это могло плохо закончиться.

— Знаю.

— А если бы тебя поймали? Приговорили к смерти? Ты не думала об этом?!

Я промолчала.

— И ты, конечно, не подумала о том, какой это для меня станет удар?

Глаза Ниола свернули страхом. Видимо, на секунду он представил это себе в голове.

— Прости.

Мужчина раздраженно махнул рукой и отошел в сторону.

— Ты боишься за сестру — это я понимаю, — немного успокоившись, произнес он. — Но то, как ты пытаешь ее спасти… Это большой риск.

— Ее уже не зачем спасать, поэтому вряд ли уже куда-то уйду.

Ниол выдохнул и посмотрел на меня с сожалением. Его раздражение таяло, как снег под весенним солнцем.

— Я больше не могу тебе верить, Ниара.

Его слова отозвались неприятной болью в душе. Хотя, что я еще хотела. Сама же нарушила слово и ушла. Это станет для меня уроком. Надеюсь, Ниол сможет оправиться и простить меня.

— Давай поговорим об этом потом, Ниара.

Я согласилась с ним. Сейчас действительно не время.

— Пока иди отдыхай, — Ниол кивнул на спальню. — Завтра утром мы идем с тобой в убежище мятежников.

Усталость, как рукой сняло.

— В убежище? Зачем?

Некоторое время Ниол молчал, будто собирался с мыслями, но на самом деле хотел сообщить неприятную новость.

— Состоится суд, — наконец, сказал он. — Сегодня я выяснил, кто стоял за ловушкой и взял этого человека так сказать под стражу. — Он немного помолчал. — Кроме этого, он виновен в том, что на нас напали в убежище. Он просто хладнокровно выдал наше местоположение. И кроме всего прочего регулярно сливал информацию по заданиям. И из-за него меня тогда смогли поймать. Все из-за него.

— Торальд?

— Да.

В мыслях я давно подозревала, что он не так прост, как может показаться со стороны. И совсем не удивилась, когда Ниол подтвердил мои умозаключения.

— Настоящий гад.

Ниол только нахмурился.

— Ты придешь? — спросил он через секунду.

— Да, — ответила ему. — Мне хочется знать, что я сделала ему такого, раз он натравил на меня генерала Оливера.

— Все просто, Ниара. Торальду просто хотелось, чтобы ему досталось всё, а ты так и не стала его.

— Или потому что он просто урод.

Ниол не стал со мной спорить. Судя по его состоянию он не мог отойти от ощущения предательства. Как я его понимала.

— И что же завтра будет?

— Торальда признают предателем, — едва слышно ответил мужчина. — А потом я застрелю его на глазах у всех, как грязную собаку.

Жестко, но справедливо. Зная, что из-за него Ниол прошел через ужасы королевской тюрьмы, а я чуть не стала добычей генерала. Погибло столько людей и неизвестно, сколько еще пропало в темницах — он это заслужил.

— Я пошла отдохну, — устало произнесла я, не силах больше стоять на ногах. Слишком много всего свалилось на плечи в последнее время.

Ниол некоторое время еще находился на кухне, размышляя о чем-то своем, но, в конце концов, тоже пошел отдыхать. Только ушел в другую комнату. Злость за мое вранье, все еще не давала ему остынуть. Надеюсь, завтра все изменится.

***

Ее сознание было вязким, как туман. И даже, когда она увидела свою сестру, ощущение полного безразличия не покидало голову.

Ниара — настоящая ли? — пыталась до нее достучаться. Анника слышала ее, но смысл слов не улавливала. Отвечала что-то невпопад или совсем говорила откровенные глупости.

Запертая в своих мыслях, она даже не помнила, что сама же искала сестру. А ее появление в покоях не стало чем-то радостным.

Туман. В голове туман.

И она не могла от него избавиться. Нужен хотя бы один толчок.

— Анника?

Девушка подняла голову и посмотрела на короля. Тот сидел на постели рядом с ней и криво ухмылялся.

— О чем задумалась?

— Ни о чем, — равнодушно сказала она.

— Сегодня ты какая-то хмурая, — предположил король. — Это связано с сегодняшним разговором?

Анника промолчала. Она пыталась вспомнить, о чем шел разговор. Припоминала девушка смутно.

— Я тебе говорил, что с ними будут хорошо обращаться, — король лег на спину и подложил руки под голову. — Можешь даже не переживать.

Аннику словно ударило током. Она вздрогнула и неожиданно очень четко вспомнила, что король говорил о ее родителях. Он собирался привезти их сюда, объясняя это своим беспокойством за их жизнь.

Но на самом деле ему нужны были рычаги влияния на Аннику, чтобы окончательно подавить ее волю.

Девушка почувствовала, что начинает задыхаться. Только сейчас она осознала в какой опасности родители. Ведь их запрут в этом городе, в ужасающей близости от короля.

Может, причина в том, что ей постепенно удается уходить от его влияния? И он решил перестраховаться?

Ниара!

Анника только сейчас по-настоящему осознала, что здесь была ее сестра. Она действительно приходила.

— Ты мне не доверяешь? — спросил король, наблюдая за Анникой.

— Не надо втягивать моих родителей, — еле слышно произнесла она.

Король некоторое время молча наблюдал за ней, пока не сказал.

— Иначе у тебя могут начать формироваться дурные мысли, Ани.

Анника поникла голову и прикусила нижнюю губу. Она оказалась в еще худшем положении, чем думала. Король не просто был готов запудрить ей мозги и держать на привязи. Он понял, что настоящее влияние может оказать только через родителей.

В груди появилось странное ощущение, словно зашевелился комок ужей. Это была злость, нет, даже ненависть. Король манипулировал ей, повелевал. И сейчас готов приставить к горлу нож только для того, чтобы контролировать окончательно.

Мужчина протянул руку и погладил Аннику по ноге.

— Иди ко мне.

Девушка чуть не содрогнулась от омерзения. Только Красный король мог сначала угрожать, а потом преспокойно предаваться утехам.

Анника не могла пересилить себя. Не сейчас. Она была даже не против снова погрузиться в туман, лишь бы чувствовать это омерзение и ненависть к нему.

— Я не хочу, — осторожно сказала она, надеясь, что король отступит. Раньше это работало.

Рука короля замерла.

— Хорошо, — не стал он спорить.

Чувствовалось, что тот хотел сказать что-то еще. Слишком явный был подтекст в сказанном.

— Завтра за твоими родителями выедет экипаж.

Она так и думала, что тот найдет случай намекнуть ей, в каком она положении.

— Они ведь ничего не сделали.

Король не ответил, а только жестко улыбнулся ей.

— Как и многие из тех, кто сидят в моих тюрьмах.

Девушка передернула плечами. Она и подумать не могла, как далеко все зайдет. Не думала, что король станет откровенно угрожать. Он с первого же дня казался ей невероятно жестоким и его слова немного притупили это ощущение. И сейчас она поняла, насколько черна его душа. И то на что он готов ради своей власти.

Анника почувствовала, как ее тело наливается тяжестью, а в голове бьется одна мысль. Ее руки горели, а сердце готово было выскочить из груди. Клубок змей в груди зашевелился еще активнее.

«Ненавижу его!»

Девушка пересилила себя и привстала на кровати для того, чтобы сесть на живот короля.

Мужчина довольно ухмыльнулся и опустил руки на ее бедра.

Анника нагнулась вперед и поцеловала его, еле перебарывая желания укусить его за губу.

— Вот так бы сразу, — произнес король, когда она немного отпрянула.

Девушка стянула с себя халат, оставшись обнаженной. Дыхание короля стало тяжелее, а глаза заблестели.

— Ты совершенство.

Анника снова поддалась вперед, но уже не целовала, а словно бы хотела заглянуть мужчине глаза.

Король лежал и ухмылялся, но через секунду его лицо исказила гримаса боли. Мужчина застонал и попытался вскочить, но его тело, как будто не слушалось его.