Страница 56 из 73
Двинулась в другом направлении и уже почти вернулась к месту, где сидела, как вдруг обнаружила мятежника. Тот сидел вдали от остальных в тени деревьев и с интересом наблюдал за мной.
Я невольно сжала зубы и постаралась скрыть досаду. Кожа на щеках стала гореть. Надеюсь, это не было так сильно видно.
Собрав в кулак остатки храбрости, я направилась в его сторону. И когда подошла совсем близко, то поняла, что растеряла все слова по дороге.
Я досадливо прикусила губу и опустила глаза. В голове никак не хотели складываться слова. Они разбегались вокруг, словно были живыми.
Не знаю, сколько простояла так, пока не услышала:
— Ну, говори уже, что хотела.
— Хотела извиниться, — выпалила я.
На глазах Ниола появилось неподдельное удивление, но лицо осталось спокойным.
— Прости, что. — Я запнулась, не зная, как объясняться дальше. Репетиция бы не помешала. — Прости, что наговорила тебе там… ну, раньше.
Он молчал.
— И я хотела сказать… спасибо за то, что тогда помог мне.
— О, так ты даже и такие слова знаешь, — в голосе Ниола прозвучал скепсис и доля насмешки.
Я могла бы ответить резко или совсем прекратить этот разговор, но не захотела.
— Ты не подумай, что я всегда такая, — продолжила я. Хотя это начало уже звучать, как оправдание. — Просто не хочу признаваться, что мне нужна защита. Я здесь чужая, я пришла, не имея за душой ничего. И твоя помощь для меня, как…
Я замолчала, не зная, какие слова правильнее подобрать. Но Ниол избавил меня от этого. Он встал и посмотрел в глаза с пониманием и теплотой.
— Ты всего лишь девушка, Ниара, — мое имя с его губ слетело с такой нежностью и это заставило меня смущенно опустить глаза. — Тебе вовсе не обязательно доказывать, что ты непобедима. Мне, по крайней мере, ты нравишься и без своей силы.
Сердце дернулось, а легким стало тесно в груди, словно ребра решили сжаться как можно сильнее.
Я облизала пересохшие губы и повернулась в сторону лагеря, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение.
— Ты не знаешь, что за странный солдат нам попался? — сменила я тему. — Тот, что выглядел, как ходячий шкаф.
Ниол на мгновение задумался. Его спокойное лицо приобрело тревожное выражение.
— Знаю, — ответил он и замолчал.
Я ждала продолжения. Хотелось спросить у него подробности, но в этот момент поняла, что ему нужно время.
Прошло пару минут прежде чем Ниол продолжил. Я видела на его лице сомнение и внутреннюю борьбу. Видимо, думал стоит ли мне что-то или нет. Но, в конце концов, он признался:
— Над этим солдатами в тюрьме проводили магические эксперименты.
По спине от его слов пробежал холодок. Само слово эксперименты не значило ничего хорошего, а если уж перед глазами стоял результат, так и вовсе становилось страшно.
— Я не думал, что у них действительно что-то выйдет. Эти эксперименты приводили к остановке сердца у тех, кто им подвергался. Но, видимо, я ошибся.
— На них нельзя воздействовать магией? — догадалась я.
— Верно.
— Так вот почему я не смогла на него повлиять! — Я нервозно пригладила волосы, вспоминая, как притронулась к солдату и не почувствовала совсем ничего.
Ниол немного рассеянно кивнул и почесал подбородок.
— Да, сильные и легкоуправляемые воины. Что еще нужно Красному королю?
— И много таких? — беспокойно спросила я.
— Не знаю.
Мужчина еще некоторое время заметно колебался. Видимо, хотел рассказать что-то еще. Между нами только-только воцарилось что-то вроде мира, поэтому я не стала настаивать.
В это время из лагеря донеслись голоса. Приготовили поесть. Нам с Ниолом стоило пойти подкрепиться, потому что совсем скоро придется потратить уйм сил на то, чтобы провести людей через весь город.
Но напоследок…
— Ты же больше не злишься на меня? — спросила у него, смотря на кого угодно, кроме как на него.
— Нет, — его голос снова потеплел. — И не злился.
На душе стало легче. Я улыбнулась и только собралась идти за своей порцией еды, как вдруг Ниол наклонился к самому моему уху и произнес:
— Но если снова будешь своевольничать, — усмехнувшись, закончил он. — То придется мне тебя наказать.
Я едва заметно передернула плечами и торопливо направилась в лагерь, чувствуя на своей спине его взгляд. А сама пыталась подавить глупую улыбку, расплывающуюся на лице.
***
До убежища мы добирались немногим не малым больше суток. Многих узников пришлось оставить на временных лагерях, чтобы те могли набраться сил. После этого найти безопасный путь по городу и добраться до нашего убежища.
Конечно, это заняло много времени. Прежде чем я сама показалась в убежище мне пришлось не меньше пяти раз пройти путь через город с бывшими узниками и мятежниками. И только после того, как было принято решение оставить часть людей за пределами города, мы вместе с Ниолом вернулись в убежище.
Нам нужно было убедиться, что на никто нас не преследует. Что никто не заметил перемещения такой группы людей. Пришлось потратить кучу времени на разведку, чтобы убедиться в безопасности общего убежища и только после этого спускаться самим.
В какой-то момент мне казалось, что еще немного и я просто упаду без сил на землю. Но нашла в себе силы добрести до палатки, которую установили для меня. Но стоило мне только прилечь, как край палатки одернули, впуская внутрь неяркий свет.
— Ко мне. Живо.
Я не сразу узнала голос Торальда и поначалу подумала, что пришел кто-то из мятежников. Настолько привычный мягкий голос стал грубым и неприятным. Как только свет перестал резать глаза, то увидела главаря повстанцев, стоящего на выходе из палатки.
Зря надеялась, что тот даст мне выспаться.
Я встала и вышла из палатки. Лицо Торальда было холодным, как студеная зима, а глаза наоборот горели нехорошим огнем. Вся его напряженная поза со скрещенными на груди руками выдавала его плохое настроение.
Мужчина нетерпеливо кивнул в сторону единственной комнаты, которая являлась ему и спальней и кабинетом, и раздраженно зашагал к ней. Я устало поплелась следом. Двое суток — почти трое — на ногах и практически без сна вымотали меня. Сейчас особенно не хотелось выслушивать нотации от предводителя повстанцев.
Помедлив, пытаясь подавить зевок, я не сразу заметила, как приблизился Торальд и захватил мою руку, словно в клещи. Мужчина буквально потащил меня в сторону своей комнаты, прибавляя ходу. Он даже не утаивал своей злобы, даже, несмотря на то, что вокруг находилось немало людей.
Сонливость сняло, как рукой. Меня обескуражило его поведение. Прежде он не вел себя так грубо и злобно, даже если ему было что-то не по нраву. Но я даже не подозревала, что это еще цветочки.
Торальд дошел до комнаты и буквально втолкнул меня внутрь.
Сам он зашел следом и прикрыл дверь.
— Вы с Ниолом что-то замышляете? — в лоб спросил Торальд.
Я недоуменно открыла рот, но была настолько удивленна, что не произнесла ни звука.
— Отвечай! — рыкнул тот.
О чем он не пойму?
Торальд подошел ко мне вплотную. Его грозный взгляд и словно высеченное из камня лицо, уже не удивляли, а по-настоящему пугали. Напряжение в его движение стало ненормальным, словно тот сдерживался от какого-то яростного порыва.
— Отвечай! — жестко потребовал он.
— О чем ты? — обрела я, наконец, дар речи. — Мы ничего не замышляли.
Я попыталась отойти от него, инстинктивно чувствуя, что не стоит находиться так близко. Если это лишь короткий порыв злости, то ничего плохого не случиться.
— Тогда почему вы ослушались моего приказа?! Почему пошли в тюрьму?!
— Людей мы хотели спасти! Вот почему! — ответила я твердо.
Это заставило Торальда саркастично, но довольно злостно, усмехнуться. Его взгляд приобрел иной оттенок — теперь он смотрел на меня с тенью презрения.
— Так, по-твоему, именно так все и делается? — ядовито спросил он, словно всем своим видом говоря о моей глупости. — Приходит кто-то и говорит, а давайте поможем бедным заключенным. И ты несмотря ни на что рвешься туда, не думая о последствиях.