Подзащитный

- Пожалуйста, - что?

- Убери эту гадость со своей морды.

- Чуть позже, - прикусив зубами паутинку сосудов на женском теле, Харди нетерпеливо раздувает ноздри. Фигурка под ним начинает трепетать, пухлые губы источают сбитое дыхание, смешанное с томными движениями проворного языка.

- Это нечестно, - шепчет Оливия и сжимает пальцы, царапая затылок. Эдди в ответ прошелся пятерней от бедра до шеи, смакуя её возрастающее желание.

- Вранье и неправда, - выдыхает мужчина в поцелуй и подминает блондинку под себя, удерживая её взмокшими руками.

- Что ты пишешь? - сладко потягиваясь под пледом, спрашивает Лив. Эдди отрывается от исписанного листка и с теплотой смотрит в сонные глаза.

- План на возвращение, - мужчина улыбается, когда блондинка переворачивается на живот и утыкается щекой в подушку, выгибая обнаженную спину. - Потом почитаешь.

- Мы поедем в Лондон?

- В скором времени.

- Я смогу вернуться на работу?

- Это уже тебе решать, - Эдди возвращается к написанию. - Хотя я не уверен, что они тебя примут после того письма.

- Это был форс мажор, - Оливия невинно надувает губы.

- “Прошу вас предоставить мне оплачиваемый отпуск. Если выплат не будет, вам всем нахрен не поздоровится “, - это тоже Форс Мажор? - цитирует мужчина, покусывая кончик шариковой ручки.

- Нервишки шалили, признаю.

***

Густые сумерки накрыли лес внезапно, предвещая бурю. Редкие капли бились в стекло и отдавались эхом в засыпающем особняке. Собрав последние вещи в чемодан, Оливия уселась на кровать с ногами и снова открыла дважды прочитанную книгу. Между страниц вместо закладки лежала старая фотография, заключившая в себе образ маленького мальчика с грустными глазами и синяком под нижней губой. Смит стянула это фото из старого семейного альбома, который Эдди притащил с чердака. Они долго рассматривали снимки, и каждый из них был удостоен короткой истории. Ливи смеялась, плакала, а Харди всё рассказывал, рассказывал, обнимал девушку и гладил её горящие от переизбытка чувств скулы.

Эдди должен был вернуться в ближайший час, он приедет на арендованной машине, погрузит вещи. Им нужно только переждать грозу, а утром можно выдвигаться домой. Лив с нетерпением ждала момента, когда снова ступит на глянцевое покрытие пола в родной квартирке. Но теперь ей хотелось, чтобы её поступь продолжил полюбившийся мужчина. Хотелось, чтобы он остался с ней хотя бы на неделю. А может, на две. Или насовсем. Единственное, что Смит знала наверняка, - она полюбила. Это было неслыханно, но очевидно. Лив это больше не пугало, не доставляли боль мысли о том, что это просто психологическая взаимозависимость, которая растворится, когда дело будет закрыто. Девушка пересекла рубеж, который отделял её от прочной уверенности в том, что чувства настоящие. Всей своей сутью Ливи чувствовала, что всё так, как нужно. Что нет иллюзий, нет сомнений. Нет страха. Как Эдди и говорил, они завязли в этом вместе, обрели способность дорожить друг другом и оба были настроенны удержать эту шаткую стабильность.

Смит захлопнула роман и убрала его в сумку. Комнату полоснуло холодным светом фар подъезжающего автомобиля, и Оливия натянула мягкие тапочки, чтоб выйти в прихожую и открыть дверь.

- Привет, - шепчет мужчина в поцелуй и бросает сумку с покупками прямо на пол. Морщина между бровей выдает его беспокойство, а руки покрыты холодной липкой плёнкой.

- Эдди? В чём дело? - хмурится Смит и проходит следом вглубь комнаты. Пальцы начинают трястись, когда Харди принимается спешно собирать оставшиеся мелкие вещи в рюкзак. - Что случилось?

- За мной был хвост, - бросает он небрежно, не поднимая взгляд. - Собирайся, нужно выходить немедленно.

- Черт возьми, - пугается девушка и бросается в спальню за чемоданом.

- Куртку накинь, холодно, - просит Эдди, проходя мимо. Он оставляет мимолетное касание на девичьих губах.

- Сколько у нас времени?

- Пять минут. Поедем по бездорожью, - мужчина затягивает ремни и забирает сумки, за руку выводит девушку под просыпающийся под вечер ливень.

- Но напрямик всё равно не получится, там же озеро. Дождь разольёт берега.

- Проскочим. Садись, - командует Харди, пристегивает девушку и проводит пальцами по её лицу, будто напоследок. В глазах читалась сухая паника и понимание необратимости беды. Ливи сжалась каждой клеткой тела, осознавая, что за ними по пятам следует опасная свора гончих, вооруженных до зубов. Им дан только один приказ, - уничтожить помеху бизнесу. И они сделают всё, чтобы получить от начальства похвалу. Эдди всегда был в опасности, и никакие бегства и другие выкрутасы не умалили бы этот факт. Блондинка зажала рот ладонью, подавляя тошноту, когда Эдвард вывел машину на широкую тропу, ведущую к развилке в глубине леса. Не взирая на опустившуюся на опушку синюю мглу, Эдди не стал включать фары и гнал вслепую, регулярно напоминая, что знает эти места как свои пять пальцев. Будто это могло успокоить…

***

Лучи света, похожего на фонари, пропороли влажную темноту где-то справа, и Эдди резко затормозил. Если бы не ремень безопасности, Ливи ударилась бы о переднюю панель, уродуя лицо в кровавые лохмотья. Не опуская стекла, Харди тихо съехал в гущу кустарника и прислушался. Пронизанный тишиной салон ничего не улавливал, но свет приближающейся машины так и кричал об опасности.

- Пригнись и сиди тихо, - командует мужчина, и Смит съеживается, опускает голову к коленям и обхватывает себя руками. Эдди порылся в сумке и выудил оттуда уже знакомое девушке ружье. - Держи. Если останешься одна, стреляй во всё, что движется.

- Чш! - услышав треск колес по опавшим веткам, Смит снова уронила голову ниже. Эдди накрыл её собой и спрятал лицо в тени, только белки глаз, сверкающие в искуственном свете, выдавали его присутствие.

Большой темный автомобиль прокрался по тропе в нескольких десятках метров от них, сминая под собой вязкую жижу. Землю разворотило хлынувшим дождём, и утром следы вряд ли удастся рассмотреть. Парочке это было на руку. Внедорожник проехал мимо, но Эдди поднялся только когда исчез алый шлейф задних фар.

- Они выберутся к дороге, а там ищи свищи, - вздыхает мужчина и снова поворачивает ключ зажигания. Эдди выкручивает руль, разворачиваясь и едва не застревая в болотистой местности, и движется в обратном направлении.

- Куда теперь? - сглатывая тугой ком в горле, интересуется Смит. Сжимая её ладонь, Харди уныло пожимает плечами.

- В Брайтон-Марина. Нужно добраться до материка.

- В порт?! У тебя ведь подписка о невыезде, - Ливи непонимающе вздергивает брови.

- Я знаю. Ты поплывёшь одна.

========== Лилии ==========

***

Париж - город влюбленных. Туристов заманивают этим мерзким слоганом в надежде, что парочки будут скопом приезжать в сезон и оставлять тысячи евро на пустые обыденные развлечения. Город влюбленных. Для Ливи же Париж стал оплотом тягостного существования, наполненным тихими ночами за бокалом сухого вина и скромными обедами в ближайшем ресторане. Два месяца пронеслись, будто стая птиц, несущаяся на сухие юга, наполненные золотым сиянием. Один день был похож на предыдущий всё той же солью слёз и синяками под глазами, утренним пучком волос на затылке и пресным омлетом на нежирном молоке. Средства на полную жизнь были, но блондинка закрыла счёт до востребования, - на чёрный день или на собственные похороны. Оливия перебивалась подработкой в полицейском бюро, получив рекомендации из ассоциации, половины ставки ей хватало. Уволившись заочно, девушка не стала затруднять себя отправкой прошения о пересылке документов для полного трудоустройства. Одного листка с характеристикой было достаточно, а письма с вопросами о возвращении на службу Лив игнорировала.

Сидя ночами с папками по уголовным делам недобросовестных парижан, Смит пыталась заглушить назойливо бьющиеся в голове воспоминания. Последний день в Брайтоне возникал в уставшем сознании, лихо отбивая металлическим звоном по затылку. В эти моменты Лив чаще прикладывалась к спиртному. Боль затихала, но ненадолго, выбиралась позже, будто мышь из прогнившей ловушки. И снова, и снова лицо Эдди появлялось перед подернутыми пьяной дремой глазами, шепчущий свои последние слова.