Четвёртый мир

Крамб упал на колени возле девушки и накрыл её руку своей, изо всех сил помогая притянуть рулевую дугу ближе.

- Давай же! - кричит он ей на ухо, кричит от боли, кричит, освобождая и освобождаясь.

- Вернись на место! - Кейси вцепилась в штурвал до побеления костяшек, поднимая шаттл и выводя его на траекторию. До старта оставались считанные секунды. - Дэннис, пожалуйста! Сядь и пристегнись!

Касание горячих губ, оставшееся на шее, было лучше любого ответа. Ощущая, как жар растекается по телу, девушка заблокировала клеммы ремней безопасности и дёрнула рубильник. Шаттл, завибрировав, рванулся вперед, будто цепная собака, и понёсся прочь с орбиты обратно на Землю.

***

- Нет-нет, - лепетала девчонка себе под нос, тем самым разбудив задремавшего после прохода атмосферы мужчину. - Только не это..

- Что случилось? - сонно мямлит Дэннис, совсем забыв о том, с кем он и где находится. Удушающая реальность обрушилась на него безрадостным известием.

- Закончилось горючее, - Кейси не знала, что делать. К такому Крамб её не готовил. Он вообще ни к чему её не подготовил. Теория это одно, но практика с этим её долбаным миллионом вероятностей… это совсем другое.

Трясущиеся руки били по кнопкам в попытках остановить или хотя бы замедлить стремительное падение, но тщетно.

- Готовься к жёсткой посадке, Кейси, - на выдохе шепчет Дэннис и вцепляется в ремни. Кейси видит на его лице смесь страха, паники, стыда и чувства вины. Она отворачивается, потому что больше не может на него смотреть, сознает, что он подвел их к самому краю, не моргнув глазом.

- Ты знал…? - так же тихо, так, что её почти заглушает вой датчиков, спрашивает она. Ответ вслух ей по сути и не нужен, и не нужно решать, что делать дальше, - пристегнуться и попытаться выжить или прикончить этого недоумка и умереть следом, крепко держа его остывающую руку. Услышав тяжелый выдох, Кук молча села и пристегнулась. Она убьёт его потом, если он выживет. А пока она сама очень постарается остаться в живых.

***

Когда улеглась последняя пыль, Дэннис смог разглядеть обеспокоенное лицо девушки, склонившейся над ним. Кейси что-то говорила, касалась пальцами его лба и щёк, но все органы чувств были заторможены после удара. Крамб не слышал её, не чувствовал прикосновений, только разрывающий барабанные перепонки шум и холод в ногах. Мозг, хаотично соображая, подбрасывал ошмётки воспоминаний о падении корабля, пытался сгенерировать полную картину, и последнее, что Дэннис смог вспомнить, - момент, когда шаттл грохнулся в пустыню на месте высохшего озера, проезжаясь по земле левым бортом и кроша металл как яичную скорлупу.

- Дэннис? - звала его Кук, тормошила как могла, но полубессознательное тело в её руках могло только мычать и хрипеть в ответ. - Вставай. Ну пожалуйста.

Видеть мужчину таким оказалось больно, и вся злость и жажда поквитаться отошли на дальний план. Ослабевшие руки не могли не то что вытянуть его из под завала, а даже приподнять, а Кейси всё пыталась и пыталась, временами вытирая кровь с разбитого лица тыльной стороной ладони.

- Ну же, - тянет она, в очередной раз пытаясь обеими руками вытащить его, но влажные от пота и крови пальцы скользят по коже, и девчонка плюхается на землю.

- Кейси, - Дэннис все же зовёт её, не надеясь на полноценный диалог. Он не услышит её, но может донести необходимую информацию, чтоб Кук могла выбраться. Девушка вскидывается, как маленькая птичка, и обхватывает его голову обеими руками, радуясь, что он в состоянии делать хоть что-то.- Слушай меня.

- Мы выбрались, - шепчет она ему на ухо, прижимается щекой к его подбородку. Не будь Дэннис ранен, он бы с удовольствием обнял её в ответ. - Мы смогли.

- Кейси, - громче произносит он и кричит от боли в сломанных ребрах. - Ты должна уходить, сейчас же.

- Что? - хмурится девчонка, её зрачки вновь ширятся, превращая глаза во всепоглощающие чёрные дыры. - Почему?

- Уходи отсюда. Я не смогу пойти с тобой, - Крамб закончил фразу на выдохе и почувствовал, как горло наполняется густой кровью из пробитого костью лёгкого. - Прости.

- Дэннис? - наблюдая, как у мужчины изо рта начинает сочиться вязкая масса, девчонка хватает его за запястья снова. Кипящий в крови адреналин ударяет по нервным окончаниям, придавая сил для последнего рывка. Дэнниса удается сдвинуть на пару сантиметров, и девушка видит, что его нога изуродована в лохмотья упавшим на неё куском покареженной обшивки.

- Уходи! - сквозь слёзы начинает кричать Крамб, захлебываясь рваными

глотками воздуха. Моменты прощания для него всегда были особенны, но этот, в отличие от других, не был наполнен сладостью оконченной пытки. Хотелось закончить всё это как можно скорее.

- А ты? Что будет с тобой? - она до сих пор надеется, что он её слышит, но доктор скорее интуитивно понимает каждое сказанное ею слово, читает фразы в её мозгу ещё до того, как она успевает их озвучить. Его маленькая, хрупкая, - самая лучшая из его жертв, Кейси упрямится даже перед лицом неминуемой смерти.

- Это моя расплата за всех. За тебя, Кейси, - Дэннис улыбается алыми от крови губами, когда девушка опускает его голову к себе на колени. - Пожалуйста, уходи. Я не хочу, чтоб ты видела меня таким.

Девушка упрямо мотает головой, отказываясь выполнять приказ. Это стало ещё одной единицей в тысячи вероятностей, которые потрясли и перевернули жизнь доктора с ног на голову. Пожалуй, он смог бы сказать, что благодарен Кейси за это. Заиндевевшее сердце привыкло к распорядку и жестким правилам, появление этой темноволосой девушки разбавило его расписанное по пунктам существование и показало, что можно жить иначе, чем бы в итоге это ни закончилось.

Когда где-то в дали послышался шум вертолетных лопастей, от страха дыхание мужчины угрожающе участилось. Кейси положила руку ему на шею и начала считать ритм сердца, всё как учили. Прогноз оказался неутешительным. Холодное касание жестких и влажных подушечек пробило ознобом насквозь, и тонкие плечи дрогнули.

- Дэннис.., - понимая, что Дэннис непреклонен, а ей самой пора делать ноги, Кейси осторожно положила его обратно на землю. Зимний холод голубых глаз магнитически тянул к себе, припорошенный чернотой слипшихся ресниц. Улыбка на его губах постепенно меркла, а на её место снова возвращался волевой изгиб, с которым доктор привык принимать все жизненные невзгоды.

- Беги, - шепчет Крамб напоследок и отключается. В этот момент девчонка не выдерживает напряжения и сама приникает к его губам, ставя жирную точку и прощаясь с самым страшным и самым ярким периодом своей жизни.

========== XXIV. ==========

***

За несколько недель Кейси смогла прочно укорениться в боевом отряде повстанцев. Нашедшие её на краю пустыни люди приютили её, накормили и отмыли, не пытаясь выведать детали того, как она оказалась настолько далеко от города. Лишь спустя время девушка смогла признаться, что она прилетела на том самом шаттле, который разбился южнее к горному хребту. Обстоятельства её побега были изложены на клочке клетчатой бумаги и переданы лидеру сопротивления. О Дэннисе Кук умолчала, предпочла хранить его историю в своем сердце как неизменно важное пособие по искусству приспособления и выживания в агрессивной среде. Его глаза снились ей каждую ночь. А просыпаясь по утрам, девушка смотрела в алеющее небо и тихо плакала, после - брала автомат и ехала вместе с остальными к черте города, чтобы сопроводить колонну беженцев или отбить группу рабов у транспортировочного дока. Когда на Землю пришла весть о том, что проект Корпорации по генным модификациям провалился, число протестов начало расти в геометрической прогрессии. Жертвы насчитывались десятками, ещё больше людей оставались калеками без жилья, семьи и работы. Лидеры правительства предпочли просто убивать митингующих, а тех, кого удавалось скрутить, отправляли сразу в шаттлы без предварительного обследования и забора образцов.