Четвёртый мир

- Ну и куда его? В яме оставить?

- А почему нет? Сдохнет, и дело с концом.

Оставшийся в одиночестве в клетке, собрав последние крупицы воли, Крамб подполз к решётке и облокотился на неё спиной. Вряд ли кто-то захочет ему помочь, так что рассчитывать придётся только на себя. Пробираемые болезненным покалыванием пальцы еле расстегнули пряжку ремня и вытянули его из шлёвок. Чтоб не тешить других своими воплями, Дэннис зажал ремень зубами и принялся стаскивать с себя форменную робу, пропитанную потом и кровью, но всё же уцелевшую.

- Господи, - шипит он сквозь прикусанную полоску искусственной кожи. - Сука…!

Стараясь больше не тревожить сломанные кости, мужчина начал рвать ткань зубами, придерживая неповрежденной рукой. Ему таки удалось соорудить нечто подобное фиксатору и замотать руку максимально плотно. Всё это он делал, находясь под пристальным наблюдением соседей по решёткам, которые сверлили его глазами со злостью и досадой. Не всем выпал шанс разобраться с одним из лучших земных палачей Корпорации. Дэннис даже обрадовался, что его закрыли в камеру; так до него хотя бы не доберутся, чтоб окончательно добить. Нужно было набраться терпения и дождаться отбоя, а там, мало ли, - вдруг вторая смена конвоя окажется сговорчивой и выпустит его в санчасть, пока остальные спят.

***

Если смотреть на колонию Четвёртый мир из иллюминатора подлетающего шаттла, можно подумать, что эта громадина парит в космосе уже сотни лет, а из выживших там остались только крысы, снующие по вентиляции в поисках безвременно утраченного отсека с едой. Вот и сейчас, хотя уже изнутри, корабль казался полностью вымершим. Устроенная Кейси чрезвычайная ситуация уже по известному ей сценарию спровоцировала полную эвакуацию. Заперевшись в запасном стыковочном шлюзе, девчонка переждала всеобщую панику, натянула не по размеру большой костюм с кислородным баллоном и через сеть вентиляции пробралась к нижней палубе, в сторону тесной комнатки, куда сгоняли неспособных эвакуироваться рабов. Сетчатые люки внизу открывали обзор на жуткое зрелище - забытых в коридоре людей, которых изуродовало в вакууме, как овощи в старом упаковочном аппарате. Кейси чуть не стошнило, но она выдержала, ведь была опасность захлебнуться собственной рвотой в герметичной маске. Глотнув побольше кислорода, девушка поползла дальше по тоннелям в самый низ корабля, надеясь, что Дэннис всё таки выжил среди обезумевшего от вечного труда зверья. Ей нужно было его вытащить и забрать. Забрать домой. Многие ночи посиделок с маленькими детьми не утихомирили тяги к этому психу, чёрт бы его побрал. Пусть он хотел бросить Кейси, пусть мучил и делал больно. Но в конечном итоге Кук до сих пор жива только благодаря ему, и тешить себя мыслями об обратном сил уже просто не было.

Когда впереди показалась заветная решётка, Кейси остановилась и прислушалась. У неё галлюцинации? В звенящей тишине пустой железной трубы она слышала вой голодного зверя, которого бросили умирать в клетке одного.

- Кейси….!

- Чтоб я сдохла, - иронизирует Кук, невротично ухмыляясь, и ползёт дальше.

С каждым пройденным метром звук становился громче и в итоге начал резать слух. Девушка подобралась к самому выходу из шахты и рассмотрела эвакуационный блок через сетчатую створку. В полумраке на полу сидел Дэннис, совсем один, с примотанной к телу рукой в неестественном положении. С заплывшим от ударов лицом. Значит, бывалые этого места все же узнали в нём того самого врача, который готовил чуть ли не каждого второго к отправке на орбиту. Кейси замешкалась. Вроде и хотелось признать, что эта расправа совершенно заслужена, но в сердце болезненно кололо, и было невыносимо жаль Дэнниса. Осознав, что окончательно спятила, девчонка рванула петли и вывалилась наружу мужчине под ноги. Открыв уцелевший глаз, Крамб машинально выпрямился, его лицо исказилось от выламывающей боли. Кислородный баланс в комнате был слегка ниже нормы, но Кук рискнула и сняла маску, подбираясь ближе к мужчине на коленях. Рассматривая её, Дэннис не мог поверить. В груди защемило, а по спине поползли мурашки, по-прежнему трепещущая суть маньяка внутри него забесновалась в нездоровой потребности.

- Это ты? - хрипит он, его губы дрожат в лихорадке. Облаченная в гладкую ткань рука ложится на его распухшую скулу и ведёт касание вниз. Кейси сводит брови, ощущая внутреннее ликование. - Ты жива?

- И ты на своё счастье, - тоже, - отзывается она шёпотом и берёт его за руку. - Поднимайся, пойдешь со мной.

Комментарий к XXII.

Это снова я. Вы соскучились? Можете меня помидорами закидать, но раньше опубликоваться я не могла. Надо было всё содержимое моего нездорового видения связать в единую линию. Надеюсь, получилось. Совсем скоро финал, поэтому я решила оставить некоторую недосказанность. Люблю всех.

========== XXIII. ==========

***

Сидя в кресле готовящегося к отбытию шаттла, Дэннис тем не менее не чувствовал облегчения. Он не сказал Кейси о том, как ему её не хватало. Он не сказал Кейси, что этот космолет аналоговый, и что ему необходим посадочный шлюз, которого не будет. Он не сказал, что топлива им может не хватить. Мужчина сидел в кресле шаттла, и всё, чего ему хотелось, это снова прижаться к ней. Близко, тесно, как минутами ранее, когда она тащила его за собой к палубе высадки, подгоняя и укрывая его от огня в спину.

Дэннис смотрел на Кук, которая пыталась разобраться с кучей кнопок на панели, непонимающе чесала нос и что-то бормотала.

- Кейси, - зовет её мужчина и охает от очередного укола под рёбрами. Девчонка только вскидывает руку, призывая помолчать, но Крамб не отстаёт. - Кейси!

- Что? - тараторит она, на её бледном лице читается паника. По мере сил Дэннис тянется к ней, успевает схватить её за запястье и подтаскивает к себе. Смотрит так, будто извиняется, и внутри что-то рвётся, трескаясь по швам.

- Здесь нет автопилота, - шепчет он, касается её пальцев. - Тебе придётся управлять самой.

- Спятил что ли? - испуганно шипит Кук ему в лицо, опаляя дыханием. - Я не смогу! Я же не…

- Сможешь, - мужчина берёт девчонку за подбородок, больно, бесцеремонно, царапает шероховатыми подушечками кожу. - Я покажу, просто настрой обратный курс. Я показывал, помнишь?

- Обратный курс.. Обратный курс.., - начинает Кейси заучивать, напрягается, пытаясь вспомнить уроки, которые Дэннис преподавал ей. Шоколадная радужка вспыхивает, и едва заметно дрожат губы. Мужчина без слов понимает, что девчонка сообразила, кивает и отпускает её обратно к панели. Набрав команду на сенсоре, Кук откидывается на высокую спинку и слушает усиливающийся басовитый гул двигателей, улыбается запуску турбин.

- Пристегнись, - напоминает Дэннис, и она слушается. Она всегда слушается, аж тошно. Мужчина сглатывает горечь и уговаривает своих демонов успокоиться. Ему не это сейчас нужно; не боль в её глазах, не крики, рвущиеся из гортани. Крамб хочет только прижаться к ней ещё раз, и плевать, выживет он сам или нет.

Когда на экране вспыхивает электронное табло и траектория обратного курса, мужчина наклоняется ближе. Больно, неудобно, и запотевшие очки нечем протереть, но доктор терпит, пытается рассмотреть координаты.

- Это что? Док транспортировочного центра?! - Кейси оборачивается.

- Да, он самый. Нажимай Отмена и поднимайся из дока. Штурвал на себя, потом команду на сверх-скорость. Полетим вслепую.

- Ты свихнулся! - опять ругается девчонка, бьет кулаками подлокотники, роняет слёзы и кусает губы. Сколько бы Дэннис ни натаскивал её, - она всё равно оказалась не готова к такому испытанию.

Услышав, что где-то на корме внутрь пытаются прорваться вооружённые люди, мужчина поднялся с места. Приближаясь к Кейси, Крамб чувствовал, как внутри полыхает огонь. Он ожидал испытать пивычное удовольствие от созерцания страданий, но в груди клокотало лишь от желания утешить. Вспышкой перед глазами пришло осознание, что Дэннис больше не хочет возвращаться к прежнему образу жизни, что вид заключенных в ремни людей не принесёт ему былого духовного и физического экстаза. Что-то сломалось в нём.