Страница 17 из 44
— Зачем ты привела меня сюда? — спросила она.
Рема спешилась, ждала, пока дочь тоже так сделает. Аллисса с неохотой перекинула ногу и съехала с коня.
— Я хочу поговорить с тобой, — Рема посмотрела на стражей, проверяя, что они ее не слышат.
Аллисса боялась такого. Ее мама, наверное, хотела уговорить ее выйти за принца Одара. Она расправила плечи и приготовилась к тому, что ее мама хотела сказать.
— Не смотри на меня так, — возмутилась Рема.
— Как? — спросила Аллисса.
— Словно ты уже все знаешь, а мои слова потерпишь, но слушать не станешь.
Ох. Это она и собиралась сделать.
— Я была в твоем возрасте, — сказала Рема. — Меня растили не для этой жизни. Я стала императрицей в восемнадцать, на два года старше тебя, — Рема села на ближайший камень. — Ты знала, что я была помолвлена с другим мужчиной? Против моей воли? Дважды.
Аллисса этого не знала. Она села рядом с мамой, ожидая продолжения.
Глаза Ремы потемнели от мыслей о прошлом, она описала, как была помолвлена с лучшим другом, а потом жестокий принц заставил ее уйти с ним.
— Я не хотела, чтобы ты пережила такое, — продолжила она. — Я не хочу заставлять тебя делать что-то против воли, — она похлопала дочь по ноге. — И мне нужно знать, что ты хочешь.
— Что я хочу? — Аллисса растерялась. Никто этого у нее не спрашивал. — Ты хочешь, чтобы я ответила честно или правильно?
— Честно, — сказала Рема. — Мне нужно знать, чего хочет моя дочь, а не принцесса или наследница королевства.
— Я не знаю, — ответила Аллисса. — Я не позволяла себе мечтать о том, что хочу, ведь на моем пути нет выбора.
— Это не так, — сказала Рема. — Ты можешь выбирать многое. Может, это не те варианты, которые ты хотела, но решать всегда тебе, — она обвила рукой плечи Аллиссы. — Мне нужно знать, хочешь ли ты такую жизнь.
— Конечно, — как она могла не хотеть свою жизнь? Ей повезло, что с ней были любящие родители, и что она занимала важное место.
— Ты меня не поняла. Мне нужно знать, хочешь ли ты управлять королевством, беречь его и принимать сложные решения ради народа, которым правишь. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, и мне нужно знать, что в твоем сердце.
Ее мама была серьезной? Аллисса смотрела на лицо Ремы, видела только любовь и ни капли разочарования или осуждения. Она глубоко вдохнула и ответила:
— Порой я хочу вырваться из этой клетки, — призналась она. — Но я люблю Империон, и я сделаю все ради народа, живущего тут.
— Уверена?
Если не Аллисса, то кто? Она была единственной наследницей, только она могла помочь остановить войну.
— Да, мама.
Она вздохнула.
— Я рада это слышать.
— Что ты мне не рассказываешь?
Рема крепко сжала руки Аллиссы.
— Фиа и Ландания послали просьбы принять их в Империон. Ходят слухи об ужасах, которые творятся от рук короля и солдат Рассека, — слезы наполнили глаза Ремы. — Милая, нам грозит война. Я уже была в бою, я не хочу такое увидеть снова, особенно, когда ты в опасности.
— Что требуется от меня? — Аллисса хотела помочь, как может.
— Нам нужен союз с Френом. Если выйдешь за принца Одара, Телмена поддержит наше объединение с Фией, Ланданией и Крикоком. И мы сможем собрать армию и биться с Рассеком.
Аллисса знала, что до этого дойдет.
— Понимаю, — она должна ради народа. Браком с принцем она спасет тысячи жизней.
— Знаю, Одар не такой, как ты хотела, но то, что вы делаете это из-за политики, не мешает вам иметь настоящий брак со временем.
— Мы хотя бы знаем, что все при дворе его любят, — Аллисса старалась звучать бодро.
Рема рассмеялась.
— Да, с ним легко, и он довольно милый, — ее мама замолчала, сделала глубокий вдох и продолжила. — Прости, что ставлю тебя в такое положение. Это был мой единственный страх с тобой, — слеза покатилась по лицу Ремы.
Аллисса была так сосредоточена на своих страданиях, что не подумала, как родители справлялись с ситуацией. От слез мамы ее горло сжалось.
— Все хорошо, — сказала ей Аллисса. — Все наладится, — она обвила Рему руками, обнимая ее. — Но есть один вопрос.
Рема рассмеялась.
— Всего один? — она поцеловала дочь в макушку и отпустила ее.
— Почему Рассек захватывает соседние королевства? Они ищут власти? — она лишь раз видела короля Рассека, и он тогда показался приятным.
Рема покачала головой.
— Мы с твоим отцом это обсуждали, — сказала она. — У нас есть только теории. И мы не уверены.
Подошел один из стражей.
— Ваше величество, — он поклонился. — Нам нужно идти в замок. У вас встреча с Легионом.
Она кивнула, и он ушел к другим стражам.
— Мама, раз мне нужно выйти за принца Одара, я должна лучше его узнать.
— Согласна, — Рема прошла к своей лошади.
— Я пригласила его на ужин к нам в королевские покои.
— Отличная идея, — сказала Рема. — Гонка до замка.
Аллисса вскочила на ноги.
— Проигравший организовывает ужин, — крикнула Рема, забравшись в седло.
Аллисса пыталась подгонять лошадь. Ей не нравилось планировать события, даже маленькие. Рема со смехом умчалась вперед.
Глава одиннадцатая
Аллисса вернулась на лошади в конюшню и проиграла матери. Она спешилась, передала поводья конюху. Она пошла к дверям, где ее ждали стражи, Неко вышел из загона и преградил ей путь.
— Я бы хотел с вами поговорить, Ваше высочество, — сказал он холодно, без обычной мягкости. Так он говорил с ней, когда у нее были проблемы — значит, Марек рассказал ему, что она уходила из замка.
— Мне нужно переодеться, — она попыталась обойти его.
— Отлично, — сказал он. — Я отведу вас к королевским покоям, и мы поговорим по пути.
Ее стражи отступили, позволяя Неко — он был выше по рангу — вести ее от конюшни в замок.
Она держала голову высоко, старалась не бояться мужчины рядом с ней. Он был как дядя, и она росла с детьми Неко. Не нужно было его бояться. Но, если он знал, что она убегала, он убедится, что это не повторится. И, если знал Неко, знали и ее родители. У нее были большие проблемы.
Он молчал, пока они шли по замку. Хотел запугать ее. Она знала его уловки. На втором этаже Неко сказал:
— Марек приходил ко мне.
— Да? — она старалась не сболтнуть лишнего, не зная, что ему поведал Марек.
Неко нежно, но крепко взял ее за руку и подвел к одному из окон. Он махнул стражам перекрыть коридор по сторонам, чтобы никто не прошел и не подслушал их разговор. Как только стражи заняли места, они отвернулись, давая им уединиться.
Ее сердце грохотало в груди, руки вспотели.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Неко отпустил ее руку, но стоял слишком близко.
— Нет.
Он стоял, глядел на нее, пытаясь запугать. Она прикусила язык, не хотела рассказывать ему о ночных приключениях.
Неко вздохнул.
— Ты должна понимать, что твоя безопасность важнее всего для Марека, — Аллисса кивнула. — Мой сын рассказал, что у него есть тревоги, но не уточнил, какие.
Она обрадовалась. Неко не знал ничего, что произошло утром.
— Когда Марек пришел поговорить, он был расстроен. Я никогда еще его таким не видел, — Неко скрестил руки, впился в нее взглядом. — Не знаю, что ты сделала, но я хочу, чтобы это не повторилось. Ты не можешь собой рисковать. Ты — единственный наследник.
Его слова жалили. Единственный наследник. Ее брат-близнец Савенек умер вскоре после рождения. И весь род зависел от нее.
— Знаю, — ответила она слабым голосом.
Он опустил ладони на ее плечи.
— Аллисса, — он назвал ее по имени вместо титула. — Знаю, на тебя многое давит сейчас. Все мы в такой ситуации. Но это не повод рисковать собой.
— Я понимаю ваши тревоги, — сказала она, — но я не делала ничего безрассудного, — она была осторожна, скрывала свою личность.
Неко вскинул брови.
— Хоть Марек не рассказал, что ты сделала, я давно подозревал, что происходило.