Голос Времени

— Я знаю об этом месте только одно… — вдруг снова отозвался в тишине Арт, когда все изумленно застыли, — Самое главное — среди этих зеркал, в этом лабиринте есть несколько отражений миров, которые направлены друг на друга. Мы должны найти их и соединить между собой, прежде чем что-то прорвется с той стороны — а здесь ничто иное, как куча порталов из разных миров. И, еще кое-что… Вся эта красота обманчива. Я не могу вам обещать, что мы доберемся до этих отражений так быстро. Даже я в поисках ответов никогда не лез сюда. Если вы искали свои ответы — вы обязательно найдете их, но не говорите, что ожидали чего-то другого…

Больше не было смысла в представлениях или наставлениях. Все и так поняли, что впереди может быть все, что угодно, и одновременно шагнули вперед, представ все вместе перед одним огромным отражением их всех. Поначалу отражение не менялось, и они просто стояли рядом, как вдруг послышался глухой вскрик Амелии, и все, что они увидели напоследок — как ее напуганное до ужаса лицо скрылось за углом, а руки ее тянулись обратно к ним…

Все ринулись за ней, и внезапно поняли, что в один момент одно огромное зеркало стало чем-то вроде лабиринта, и каждый, кто побежал за Амелией, один за другим затерялись в нем, хоть и бежали в одном направлении. Один только Арт вместе с Марой остались стоять на месте — но это и им не особо помогло.

Зеркало больше не показывало их отражения, а Итан, убегая самым последним, увидел именно Мару с Артом, скрывшись за поворотом, прежде чем трещины в реальности, окружившие повсюду, сбили его с ног… И все вокруг перевернулось. Итан упал на землю и, быстро замотав головой, резко поднялся. И тут же замер… Зеркальный лабиринт исчез — Итан очнулся среди свежей летней высокой травы, в лицо ему мягко дул легкий южный ветер, в небе кричали чайки… Солнце жарко припекало и слепило, разливая вокруг такой яркий свет, от которого даже на душе становилось легче. А прямо неподалеку от Итана стоял небольшой ветхий домик, украшенный цветами и листьями, как дриада.

— В воде ты не ведаешь хаоса, но здесь… Нет таких слов, которыми можно описать, что ты чувствуешь, когда сливаешься с природой… — услышал Итан чей-то знакомый мечтательный тонкий голосок, и резко обернулся.

Алис — та самая прекрасная русалка, как две капли воды похожая на Алису из будущего, стояла напротив него, запрокинув голову к ясному голубому небу и закрыв глаза. Вся украшенная цветами и зеленью, она сама была похожа на волшебную дриаду. Со светло-розовыми волосами, как нежный цветок, она улыбалась — и от ее улыбки все внутри и снаружи оживало. Она была похожа на никогда не взрослеющего ребенка — сколько бы ей ни было лет, но, кажется, ее вечная молодость осталась с ней навсегда, до самой смерти.

— Алис?.. — неуверенно спросил Итан, осторожно делая шаг вперед. Алис отвлеклась от томных мечтаний, взглянула на Итана и ласково произнесла:

— А ты не узнаешь меня? Я ведь говорила, что найду тебя и в другой жизни…

— Кажется, узнаю, — пораженно произнес маг, снова застыв на месте.

Алис нежно улыбнулась, подойдя к Итану, и протянула ладонь к его щеке — Итан закрыл глаза и охнул, чувствуя ее руку так, будто она была настоящей. Сейчас, здесь он даже не знал, все ли это происходит на самом деле. А в голове его перепуталась вся вселенная — забила его голову всякой дрянью, чтобы он забыл ее, Алис.

— Итан!!!

Жуткий крик где-то поблизости отрезвил Итана, и он резко распахнул глаза. Алис все еще стояла напротив него и доверчиво смотрела ему в глаза, никак не покидая его разум. Ну что за такая желанная иллюзия, от которой он никак не мог избавиться?.. Возможно, кто-то просто пытался отвлечь его от реальности. Итан развернулся, пытаясь настроиться на реальность и оттолкнуть все лишнее, собрался бежать, но Алис вдруг схватила его за плечо и обеспокоенно воскликнула:

— Беги отсюда, пока не поздно, Итан! Я не смогла спасти тебя, и они не смогут! Это только твоя битва, и тебе ее не победить! Но ты должен спасти своих друзей! Тьма уже добралась до них!

— Какая тьма? — растерялся маг, заметавшись на месте, но боясь снова смотреть ей в глаза — он боялся, что кто-то просто пытается сбить его с толку. Девушка поспешила объяснить ему:

— Трещины в реальности… Ты должен знать, что разрывы в реальности — вина не только темных друидов. Они уже не могут никак исправить свою ошибку: наложив на Арта отсроченное проклятие, они не учли того, что их магия повлекла за собой последствия! Или, возможно, и учли, но не подозревали, что это случится так скоро! Ведьмы Ордена уже затевали против него заговор, и его жизнь висела на волоске, а потом из глубин вселенной прорвалось что-то, что должно было его уничтожить, и им даже не важно, что это стало угрозой для всего мира! Темные друиды ведь максималисты! Мир развалился бы в тот же момент, как Арта убили — но вы его спасли! Теперь, изгнав в будущем одну злую силу, вы открыли дорогу для другой…

— Но… Как мне побороть то, чего я даже не вижу? — Итан снова повернулся к ней, ожидая увидеть хотя бы даже в ее глазах какой-то ответ, и внезапно смягчился, мучительно выдавив и чувствуя, как сердце его от ее ласкового взгляда разрывается надвое: — Теперь ты просто призрак?..

— Я живу в твоих воспоминаниях, Итан, — Алис снова нежно улыбнулась, — Хоть они и затерялись где-то на закоулках твоего разума. Но я обещаю тебе… Мы еще встретимся, и ничто уже не сможет разлучить нас, — она подошла ближе, мягко коснулась его щеки алыми пухлыми губами и прошептала: — А теперь иди. Ответ — внутри тебя. Отпусти меня сейчас. И я приду к тебе потом…

Лорен вовремя схватила Велимонта за руку — что бы то ни было, но зло или добро вокруг поглотило их обоих. Велимонт бежал в спешке, и они оба споткнулись, больно ударившись спиной прямо о зеркало. Кто-то из их друзей попадал в ловушку страхов и ужасов, скрытых глубоко внутри, кто-то увидел слишком много нового, а до кого-то и добрались те враги, что прорывались через портал… Странным образом те, кто столкнулись лицом к лицу со своим отражением, и коснулись его — нашли все свои ответы.

Вслед за Велимонтом Лорен унесло в пучину воспоминаний, жутких событий, о которых она слышала лишь мельком… Все, что Велимонт натворил из-за своей магии, еще не научившись ее контролировать, и прежде чем оказался в Гейнсборо, столкнувшись со своей сущностью и вынужденный сжать ее в тиски… Неясно, как он смог сохранить настолько чистую ясность разума после такого — но в школе его поставили на ноги, и это был именно Матвей. Одного его только не напугало то, что вытворял Велимонт.

Кажется, напоминание обо всем этом, сильно всколыхнуло его рассудок, и, к тому моменту, когда они оба оказались среди заснеженных полей, он уже сдался и позволил горечи овладеть собой. Лорен внезапно столкнулась с невидимой стеной, отделявшей ее от него — а он упал на колени и закрыл лицо руками.

Девушка в ужасе снова попыталась пробиться — но он как будто даже и не видел ее больше. Он и не видел. Лорен быстро огляделась, и поняла, что они находятся именно там, куда он приводил ее недавно — туда, где он вырос. Укрытая белоснежным одеялом, окруженная густым высоким лесом, тихая деревушка еле виднелась где-то в низине. Ее мягко окутала ночь, а с неба ее освещала только полная луна, и лишь среди ветхих домиков виднелись еле заметные огоньки факелов.

— Не позволяй чувству вины сбить тебя с пути, Велимонт…

Лорен развернулась, услышав чужой голос, и застыла. Его приемные родители — как раз как тогда, когда он в будущем показал ей это воспоминание, стояли напротив него, за ней. Велимонт убрал руки с лица и обомлел. Как бы ему ни хотелось сейчас взять себя в руки, но, стоило ему увидеть их, и эмоции снова захлестнули его, когда он внезапно понял, в чем дело.

— Этого просто не может быть! Мне все это снилось! — отчаянно закричал он, — Я не мог вас убить!..

— Все это случилось на самом деле, — темноволосая женщина, закутанная в теплые одежды, подошла к нему и присела рядом. — Мы оба мертвы, и существуем лишь в твоем отражении. В твоем разуме.