Голос Времени

Вокруг по всей зале горели факелы и свечи, и светло было как днем — в зале почти не было окон, а снаружи уже бушевала буря. В Голуэй она прибыла быстрее, чем в Донегал, и здесь как раз было намного безопаснее, чем снаружи. Даже пол иногда подрагивал — настолько сильно чувствовалось приближение конца. Но, похоже, пока это мало кого волновало — именно сейчас все наслаждались последним спокойным днем во всем мире.

В этой толпе Лорен и заметила в первую очередь Арта, как и он ее. Все быстро разошлись, даже Велимонт куда-то внезапно пропал, и Лорен осталась в толпе одна. Рядом с Артом пока находилась Мара, что сразу успокоило Лорен, но, все же, стоило пока держать ухо востро. И, несмотря на беспокойство Лорен, Арт на время быстро потерял интерес к ней и снова развернулся к Маре.

— Все прибыли. Скоро все встанет на свои места.

Мара, помедлив, кивнула и быстро осмотрелась. Итан был неподалеку — ему все-таки позволили выйти из темницы. Все же, скоро его ожидало посвящение — что, как все наивно надеялись, спасет их всех. И спастись должны были все, кто находился в замке — еще одно обманчивое заблуждение. Мара, конечно, надеялась открыть Арту глаза на все происходящее — только кто бы стал ее слушать? Одно радовало, что пока ни Итан, ни кто-то другой не мог покинуть замок, чтобы устроить лишних проблем — снаружи их не ожидало ничего хорошего.

Всех новых союзников уже ждали, и каждого кто-то увлек разговором. Вечер быстро из заведомо скучного и беспокойного — хотя и солнце еще не зашло — превратился в интересный и даже веселый. Это даже на время ослабило их бдительность, но ведь и развлекаться когда-то надо было… Арт удовлетворенно окидывал взглядом всю огромную залу и выжидающе смотрел в проемы в стенах — маленькие окошки, по которым можно было определить время. До полуночи оставалось совсем недолго.

— Еще немного — и мы узнаем, кто из нас — предатель, — внезапно проронил Арт, глядя в танцующую толпу, — Раз уж все на месте — значит, и предатель где-то здесь. Тот, кто помогает ковену — ему полагается вечное заточение в пещере. Я сегодня весьма благосклонен к предателям. Это сейчас не самая главная наша проблема, поэтому я позволю ему сначала помочь нам. И буду премного благодарен тебе, если ты поможешь мне его здесь найти.

Мара, задрав нос и выдавив "непоколебимую" маску, согласно кивнула и тонко улыбнулась. Это было вполне похоже на нее — только в этот раз она уже притворялась. Змея змею видит издалека, но вот сможет ли она легко распознать ложь другой? Арт вдруг, хмыкнув, развернулся снова к Маре, протянул ей руку и предложил:

— Почему короли и королевы до сих пор не танцуют?

Вампиресса снова тонко и хитро улыбнулась и пошла ему навстречу. Если уж ей грозит смерть и наказание — почему бы не насладиться последними мгновениями с тем, кого ты любишь, даже если именно он будет твоим палачом? Все же, надежда тешила сердце Мары, и все еще розовой пеленой застилала ее разум. Не так-то просто избавиться от влияния темных друидов — откуда ей было об этом знать? Возможно, сам Арт даже не понимает еще, что такое любовь, даже если и чувствует ее постоянно.

Так, танцуя, они сквозь толпу пробрались ближе к "путешественникам из будущего", и Арт даже снова встретился глазами с Лорен и Велимонтом, и даже с Розой и Матвеем. Да, он уже знал, что оба этих молодых мага в будущем каким-то образом свергнут его, и что Матвей был королем в будущем, и, да, он даже немного боялся их… Арт всегда боялся потерять власть и, поэтому всеми силами старался ее удержать.

Лорен и Роза быстро переглянулись, и даже глазами в толпе отыскали Лукаса — вот кого им пока действительно стоило бояться, не только Арта. Лукас даже предпочел умереть в будущем, чем уступить кому-то свое место или поступиться местью. Арт воспитал из него еще большего упертого дурня, чем он сам. И, когда Лорен засмотрелась и снова рассеянно взглянула на Велимонта, кружась в танце, внезапно перед ее глазами предстал сам Арт.

Девушка испуганно вытаращила глаза и огляделась — Велимонт был рядом, танцевал с Марой и только удивленно пожимал плечами. В какой-то момент — все произошло так быстро — они просто поменялись парами. Арт пристально впился в нее взглядом, от чего Лорен даже стало не по себе, но тут же произнес:

— Не бойся, банши. Пока мы просто танцуем.

Лорен это мало успокоило, но, все же, она попыталась хоть чуть-чуть расслабиться, чтобы от страха не выпрыгнуть из этого платья. Арт хоть в будущем и стал славным малым, только вот в прошлом он все еще был самим собой, и ожидать от него можно было все, что угодно. Стоило помнить об этом, особенно на такой опасной близости.

— Так, значит, в будущем мы с тобой не поделили что-то? — вдруг начал он выпытывать, и Лорен даже подозрительно взглянула ему в глаза — похоже, что он уже о многом знает. Лорен осторожно перебирала ногами, одну руку положив ему на плечо, а другой — держа его руку.

— Не совсем, — сквозь зубы промычала она, уставившись себе под ноги, — Ты — подлый мерзавец, который завладел телом Велимонта и издевался надо мной в его обличие.

Арт даже внезапно демонически расхохотался, сильнее сжав ее руку и прижимая девушку к себе. Лорен мельком заметила, как Велимонт в стороне напрягся, но тут же поспешила одним взглядом его заверить, что все в порядке.

— Как это похоже на меня, — самодовольно усмехнулся Арт, — И зачем мне это было делать?..

— Тобой… Управляли, — осторожно выдавила Лорен, стараясь не сболтнуть лишнего раньше времени. — И вообще, ты тогда умер. Но решил задержаться в голове у Велимонта и устроить беспорядок. А потом ты… Изменился.

— Изменился? — Арт снова подозрительно уставился на девушку изучающим взглядом и вдруг спросил: — Как сейчас?

Лорен нахмурилась и поймала на себе его взгляд — только вот уже совсем другой взгляд. Какой-то грустный, растерянный… Похожий на тот, что у Арта был в будущем, когда он стал лучше. Да, он все еще не уступал себе, и хамил иногда, бросался колкими словечками, был пассивно-агрессивным, но, все же…

— А что с тобой сейчас не так? — поинтересовалась она.

— Не знаю, — задумчиво ответил тот, и вдруг резко склонил Лорен к полу, придерживая за талию, — Я постоянно чувствую то, что не должен чувствовать.

— Не знаю, что маги сделали с замком, но мой слуховой радар не работает, — пожаловался Матвей Маре, — Я вообще не слышу, о чем они говорят. И даже мысли не могу слышать.

— Не ты один, — отозвалась вампиресса, глядя на Арта и Лорен. — Маги блокируют большую часть магии и прочего здесь, чтобы подстраховаться на случай перепалки…

Теперь она танцевала с Матвеем, а Велимонт — с Розой. Они уже даже успели парами поменяться, а Лорен и Арт все еще танцевали и обсуждали что-то. И лицо у Арта было совсем не такое, как обычно — озадаченное, потерянное. Что только еще больше подогревало любопытство к их разговору. Но Мара уже смирилась, и решила просто отвлечься заодно и от своих жутких мыслей.

— Он не простит тебе предательство, — внезапно произнес Матвей, обеспокоенно взглянув на Мару, лицо которой как будто совсем не излучало никаких эмоций. — Он еще не стал тем, кто он в будущем. У него впереди долгий путь, чтобы осознать свои ошибки…

— Я не боюсь наказания, если так тому и быть, — гордо ответила Мара, — К тому же, у меня есть кое-что, что, возможно, поможет смягчить наказание… Кое-что во мне, чего Арт до сих пор так и не заметил.

Матвей вдруг спохватился, окинул ее взглядом с головы до ног, насколько это ему позволяла его подвижность, и даже приподнял бровь от удивления.

— Значит, ты уже носишь его ребенка… — догадался он и обеспокоенно покачал головой: — Если так, то тебе на самом деле скоро грозит заточение.

— А он выживет… В будущем? — вдруг спросила Мара, с надеждой глядя на Матвея.

— Да, — ответил тот, улыбнувшись, — Равен получил от тебя все самые лучшие черты. К тому же, он предок Розы, — Матвей скосил глаза на Розу, — Это что-то, да и значит. И однажды вы трое все-таки станете одной семьей. И, кстати, именно Равен и будет тем самым братом, который поддерживал Амелию на протяжении столетий в оковах Лукаса. Ему в этом нет равных.