Красный Король

Рамси тяжело вздохнул.

— Хорошо, допустим, я Вам готов поверить и взять Вас на службу, — сказал он. — Но я не король. Я не могу теперь назначать десницу. Вы будете…

— Вы пока не король, — уточнил Бейлиш. — Пока.

— Что…

— Вы имеете далеко идущие планы насчёт Дейенерис Таргариен, — сухо сказал Мизинец.

— Что за бред? — на лице Рамси было неподдельное изумление. — Вы рехнулись, милейший? Позову-ка я палач…

— Не стоит, — рассмеялся Мизинец. — Вы же именно поэтому хотите смерти Яры Грейджой. Вы посадите в Пайк её брата, который полностью лоялен Вам. После этого о независимости Железных Островов можно будет забыть. И Вы знаете, какую награду просить у королевы за такой подарок.

Рамси помрачнел. Он отвернулся; на лице его вспыхивали красные пятна. Привыкший быть главным архитектором душ, Рамси чувствовал себя очень неуютно в обществе настолько осведомлённого человека. И тем не менее Мизинец показал, что славится своими умом не зря. Пожалуй, пока что стоит заручиться его верностью.

— Ну хорошо, — вздохнул Рамси. — Но есть ещё препятствие. Даже если я стану королём вместе с Дейенерис. У неё уже есть десница.

— Карлик Тирион Ланнистер, — кивнул Бейлиш. — Как он Вам?

— Мерзкая тварь, — бросил Рамси. — Мечтаю скормить это существо своим собакам.

— Значит, и в этом мы союзники, — улыбнулся Мизинец.

Рамси рассмеяся.

— Ладно, лорд Бейлиш. Но у меня есть преданные мне северяне. Лорд Мандерли, лорд Гловер… Они храбро сражались за меня. Будет нехорошо обойти их…

— Я Вас умоляю, лорд Болтон, — теперь уже Мизинец смеялся. — Мандерли Вас не любит, и Вы никогда его не назначите. Что же до Гловера, то он трус, и после смерти предыдущего десницы он ни за что не захочет занять настолько опасный пост. У Вас нет надёжных людей на Севере, лорд Болтон. Больше нет. Но есть я. Позвольте мне доказать Вам свою полезность на деле — и Вы не пожалеете.

Рамси сдался. Больше аргументов у него не было. Он медленно кивнул Бейлишу, а затем сделал приглашающий жест рукой.

========== Часть 8 ==========

Войско северян направлялось к Близнецам. Дотракийцев отправили на кораблях обратно к Дейенерис — было понятно, что конное войско мало чем поможет при осаде крепости. По совету Мизинца Рамси обратил свой взор на бывшую крепость Фреев. Скорее всего, теперь она была занята людьми Ланнистеров, тем более, по словам Мизинца, у верных короне сил пополнение в лице Тарли. Мизинец обещал, что как только Долина выйдет из войны, прямо у Кровавых Врат Дейенерис передадут, что войско Рамси ждёт её помощи у Близнецов. Но на всякий случай, не доверяя своему новоиспечённому деснице, Рамси отправил гонца с посланием для драконьей королевы. Кроме того, Рамси составил план, который должен был ощутимо помочь ему в Близнецах, но о котором он не стал раньше времени рассказывать Бейлишу. Ни к чему этому скользкому человеку знать слишком много.

Рамси безумно хотелось съездить в Винтерфелл и мило побеседовать с Арьей Старк. Когда-то давно он видел эту бойкую девочку, некрасивую и похожую на мальчугана. «Карстарку бы она могла понравиться», — с усмешкой подумал лорд Болтон. По иронии судьбы, однако, именно от её рук Карстарк и погиб. В письме из Винтерфелла говорилось также, что людьми Болтонов был схвачен и казнён Бран Старк. Хорошо. Теперь род Старков точно прерван по мужской линии. Что же до Арьи… Рамси не собирался убивать её так быстро. Информация о её способностях всё больше распаляла его, сводила с ума. Он постоянно фантазировал на тему того, как будет трахать девчонку. Было в этом что-то — поиметь обеих дочерей Неда Старка, а потом убить обеих собственными руками. В своём роде это будет полным триумфом над прежним родом Хранителей Севера, окончательным, бесповоротным и очень символичным утверждением власти Болтонов на Севере. Хотя… мысли постепенно уносили Рамси оттуда. С удивлением он понял, что скучает по драконьей королеве. Она была красивой и опасной. Она держалась с ним свысока, как и со всеми — но её высокомерие было совсем другого рода, нежели дешёвый спектакль Сансы. Санса отчаянно пыжилась, даже в самом жалком и ничтожном положении пленницы строя из себя неприступную леди, и даже в брачную ночь, незадолго до этого сказав «да» в богороще, пыталась играть в невинность и отказывать законному мужу в праве на неё. Дейенерис была другой. Она была даже не столько высокомерной, сколько просто уверенной. Она точно знала, кто она такая и чего она хочет; она была королевой не только на словах, но и на деле, а её приказы были подкреплены не её фантазиями или пустыми желаниями, но силой войск и чудовищных драконов, беспрекословно подчинявшихся ей. Она была… интересной. И если Миранда была просто не боявшейся его подругой по садистским забавам, то Дейенерис Таргариен была лидером, за которым хотелось идти, и сильной женщиной, с которой хотелось построить союз. Нет, она не будет вместе с ним прыгать по буеракам и ловить девку на охоте. Она прикажет выпустить кишки тысячам людей, а ещё десятки тысяч спалит в огне, если они ей помешают. И Рамси не хотел бы быть одним из этих тысяч. Он хотел быть рядом с ней, когда она это сделает. Хотел заниматься с ней этим прямо среди умирающих тел, испытывать оргазм и вдыхать запах горящей плоти, зная, что если он поведёт себя неправильно, то станет одним из этих несчастных. Да, нет никаких сомнений. Рамси Болтон, человек, которого собственный отец называл бешеной собакой, впервые в жизни по-настоящему боялся. И это вызывало особые, непередаваемые ощущения. Седьмое Пекло, это было невероятно приятно! Кто бы мог подумать?

— Близнецы в пределах видимости, милорд. Нам готовиться к осаде? — из размышлений его вырвал голос подъехавшего оруженосца.

— Какие там знамёна? — нахмурился Болтон.

— Алые с золотым львом. Ланнистеры заняли крепость.

— Надо было занимать замок раньше, — вздохнул лорд Гловер.

— Мы не могли раньше, милорд, — развёл руками Рамси. — Я думаю, лорд Гловер, нам удастся избежать больших потерь. У меня есть план. Но всё надо сделать как следует. Давайте разбивать лагерь и собирать осадные машины. В первую очередь катапульты. И осадные щиты. Угостим их огнём и стрелами. Посмотрим, чего стоят эти Ланнистеры в условиях зимы, — Рамси обвёл взглядом воздух, в котором медленно летали первые хлопья снега — предвестника зимы, дошедшей до Речных Земель.

На обустройство лагеря ушло два дня. Наконец, все приготовления были сделаны, катапульты собраны, осадные башни подготовлены. Войска северян начали медленное движение к стенам Близнецов.

Сотни горящих точек вспыхнули вдали, стремительно приближаясь. Спустя пару секунд они превратились в огненные шары, смявшие передние ряды войска Болтонов.

— Катапульты! Пускай!

Такие же огненные шары устремились уже от осаждающих к крепости. Не все попали в цель, но по крайней мере часть из них вызвала какие-то разрушения, впрочем, явно не очень значительные. Крепость ответила новым залпом.

— Они не уймутся, — усмехнулся Рамси. — Пехота со щитами! Вперёд! Прикрывать лучников!

Под вражеским обстрелом, неся потери, северяне двинулись к крепости. За щитами прятались лучники, ожидавшие, когда войско приблизится на достаточное расстояние для стрельбы из лука. Наконец, этот момент наступил.

— Пускай!

Тысячи горящих стрел взлетели в воздух, и этот залп был куда точнее, чем болтонские катапульты. На одной из стен начал разгораться пожар — по-видимому, стрела попала во что-то горючее.

— Отойти!

Войско не стало штурмовать ворота, а отступило обратно. Рамси подошёл к солдатам.

— Кого вы видели? — спрашивал он их. — Только ли людей Ланнистеров?

Получив ответ, что там были и солдаты Фреев из Речных Земель, Рамси улыбнулся. Этого он и хотел.

— Сейчас!

Настояло время достать козырь.

Китти Фрей дрожала от страха. Она никогда не бывала на поле битвы, и хотя после пережитого ужаса во время убийства мужчин-Фреев её сложно было чем-то напугать, она всё равно была напугана. Рядом с ней шли два солдата Болтонов с белым знаменем.