Море и Бездна

— Нам конец, — крякнул Марден. — Я ещё не видал таких громадин. Даже «Молчаливая» была сильно меньше. Откуда у волантийцев такие корабли?

— Они приготовились к войне как следует, — пожал плечами Рамман. — Король Даарио не зря так обеспокоен их активностью.

— Если у них целый флот таких громадин, то они запросто могут сжечь Миэрин! — воскликнул Теон.

Снаряд со свистом врезался в фок-мачту.

— Нет!

Конечно же, мачта не выдержала такого попадания и тут же переломилась, словно тонкий прутик. С грохотом она упала в море, успев перед этим прокатиться по палубе корабля и лишь по счастливой случайности не задев никого из моряков.

— А вот теперь уже мы обездвижены, — нахмурился Рамман. — Что будем делать?

Теон нахмурился.

— Есть одна идея, — сказал он, наконец. — Марден, давай сигналь «Бурерождённой». Пусть бросают того мелкого вояку и идут к нам. Надо, чтобы они атаковали эту махину и как следует отвлекли. И пусть постараются увести на запад!

— Они долго не выдержат такой бой, — пожал плечами Марден. — А мы всё равно не можем сильно двигаться.

— Ты делай, — сказал Теон. — Об остальном я позабочусь. Мне нужно… хм… десять добровольцев. Парни, кто со мной? Нет, Марден, ты останешься за капитана. Просигналил? — в этот момент ещё один снаряд пролетел сквозь оставшиеся паруса, сорвав два из них. — Так, давайте, шевелитесь! Готовьте шлюпку.

«Бурерождённая», названная так после захвата в честь королевы Дейенерис, атаковала корабль волантийцев, тут же угодив под обстрел, но уводя противника в сторону от боя.

— Так, — с замиранием сердца сказал Теон, понимая, что от выполнения плана сейчас зависит их выживание. — Сейчас! Сигнальте, пусть они встанут! Пусть противник пойдёт к ним на абордаж! Парни, готовы? Айда на шлюпку!

План Теона был достаточно прост. Он решил с помощью второго корабля увести противника в сторону и выиграть время, а потом, пока волантийцы будут разбираться с «Бурерождённой», сесть в шлюпку с группой добровольцев и под прикрытием всё того же солнца подплыть и проникнуть на корабль неприятеля. Так в итоге и вышло. Ослеплённые солнцем и увлечённые боем волантийцы не уследили за шлюпкой и не подняли вовремя тревогу, когда Теон и его матросы, выбросив крючья, полезли на корабль.

— Сейчас тихо, — почти шёпотом сказал он своим людям. — Надо найти, где они хранят бочки со смолой.

Первого же встретившегося им противника — низкорослого светлого юношу — Теон успел убить прежде, чем тот сообразил, что на борту корабля оказались враги. Они побежали в сторону трюма; на их счастье противники почти не попадались им на пути, потому что почти все волантийцы были заняты абордажем. «Конец нашим парням на том корабле», — грустно подумал Теон, но тут же появившийся словно из ниоткуда вражеский матрос вывел его из секундного замешательства.

— Ищем лестницу, — скомандовал Теон. — Я думаю, они хранят боеприпасы на нижней палубе. Я бы так сделал, во всяком случае, если бы у меня был такой большой корабль.

Очередной матрос увидел непрошеных гостей издали. К сожалению, он не стал мешкать и отчаянно завопил на валирийском.

— Быстрее! — крикнул Теон. — Ищем боеприпасы! Они подняли тревогу, и сейчас все сюда сбегутся!

— А вот же, — махнул рукой один из товарищей Теона.

Около двадцати волантийцев стояло рядом с целым складом с бочками смолы и камнями. Время от времени к ним подбегали люди, получали боеприпасы и убегали на верхнюю палубу.

— Нам их не одолеть, — сказал матрос.

— Нам и не надо, — сказал Теон. — Готовьтесь драпать, парни. Я всё сделаю сам.

Он достал лук и стрелы. Одну из стрел он поджёг и вставил в лук. Затем он тщательно прицелился.

— Рвануть может в любой момент, — предупредил Теон. — Пробивайтесь к выходу и расчищайте путь! Я пойду за вами, как только закончу.

Горящие стрелы полетели в боеприпасы одна за другой. Часть волантийцев с криками кинулись к Теону и его людям, а другая часть бросилась тушить разгоравшийся пожар.

— Сейчас тут рванёт! — крикнул один из товарищей Теона. — Капитан, пойдёмте!

Они ринулись к выходу. Волантийцы что-то громко кричали на своём языке; толпы вражеских матросов стали появляться на палубе, судя по всему, бросив абордаж и пытаясь успеть потушить огонь на нижней палубе. Матросы Теона уже прыгали за борт, не пытаясь спуститься к шлюпке; сам Теон, несколько отстав от них, уже выбежал на верхнюю палубу и подбежал к её краю, когда мир содрогнулся, пол ушёл из-под ног, уши оглохли от грохота, а перед глазами расцвёл гигантский огненный цветок.

Теон очнулся уже на «Морской суке», где над ним хлопотали Марден и Рамман. Вокруг суетились матросы, криками подгоняя каких-то незнакомцев. Теон застонал и попытался встать.

— Лежите, лежите, — сказал Марден. — Вам надо отдохнуть. Чудо, что Вы уцелели и мы смогли Вас выловить из воды.

— Мы… у нас получилось? — пробормотал Теон.

— Знатно вы подорвали эту посудину, Капитан, — усмехнулся один из матросов. — Мы уж думали, что всему конец, но когда эта махина превратилась в море огня и развалилась на части… Никогда не видел такого.

— Я видел, — хрипло произнёс Теон. — Марден, помнишь? Ланниспорт… Там так сожгли один из наших кораблей. Что с нашими врагами?

— Уцелевшие сразу же сдались, — ухмыльнулся Марден. — Жаль, ни один из их кораблей не удалось захватить. Хотя у нас и народа-то не так уж много. И нам надо самим починиться. И «Морская сука», и «Бурерождённая» не в состоянии нормально плыть.

— Где он? Где наш спаситель? — раздался незнакомый голос. — Я хочу его лично поблагодарить!

Теон приподнялся, яростно тряся головой и пытаясь прогнать туман в глазах и звон в ушах. Перед ним стоял человек в богатой одежде с большим количеством украшений. Его чёрные волосы кудрявились, а чёрные глаза смотрели внимательным, живым и умным взглядом. Незнакомец говорил с лёгким акцентом, но, тем не менее, явно владел общим языком в совершенстве.

— Значит, Вы и есть капитан, спасший нас? — поклонился незнакомец. — Аристарх Барториус. Купец Зелёной Гильдии. Мы в огромном долгу перед Вами, и я готов Вас принять на борту своего корабля, как только Вы сможете и когда пожелаете.

========== Новый поворот ==========

Оба корабля железнорождённых были в плачевном состоянии. «Бурерождённая» имела несколько серьёзных пробоин; сильно поредевшая после вражеского абордажа команда кое-как заделала их, и корабль смог продолжать плавание, хотя время от времени в трюме и накапливалась вода, которую приходилось вычерпывать. А вот повреждения «Морской суки» были куда серьёзнее. Будь это любой другой корабль, Теон бы без колебаний приказал затопить его, но сделать такой с его первым и единственным кораблём, служившим ему верой и правдой все эти годы, он не смог. Лишившись фок-мачты и почти всех парусов, корабль был почти обездвижен; благо часть парусов удалось починить, а общую потерю скорости и маневренности компенсировали греблей. Несколько огромных пробоин были заделаны с большим трудом и с помощью новообретённых союзников из Пентоса, и хотя вода перестала поступать в корабль, у Теона были серьёзные опасения, что в любой момент «Морская сука» может не выдержать такого плавания и развалиться на части. Он взмолился Утонувшему Богу, чтобы тот не посылал шторм хотя бы до того, как они доберутся до ближайшего города, где смогут произвести нормальный ремонт.

Аристарх Барториус принял Теона, Мардена и Раммана в капитанской каюте своего корабля. Когда Теон в первый раз увидел этого человека, он плохо его запомнил, поскольку был в полубессознательном состоянии после взрыва на вражеском флагмане. Теперь же он смог как следует разглядеть пентосийца. Купец был плотным человеком лет сорока, с небольшим пузиком, говорившим о явном его достатке, как и перстни с драгоценными камнями, украшавшие тонкие пальцы, и плащ зелёного цвета — как цвет гильдии. Увидев Теона, Барториус радостно встал и поклонился.