Ракшасье счастье

Дверь, которую распахнул перед Джу лукум, вела в уютную и светлую комнату, живо напоминавшую спальню ракши: чистые циновки на полу, большая, удобная кровать под пологом из тонкой поволоки, низкий столик с чайной посудой… Главное отличие заключалось том, что дальняя от входа стена была прозрачной. За ней начинался особый, скрытый от посторонних глаз детский мирок. Там в “лесу” шла охота на оленя: быстроногий мальчишка заткнул за уши пару веточек, изображающих рога, и двое его товарищей с громким визгом гонялись за ним вокруг кустов сирени. Каждому из охотников было не больше двух кругов от роду. Чуть дальше, у мелкого ручья, едва выучившийся ползать малыш ковырялся в песке, а две девчонки постарше, забравшись по колено в воду, запускали кораблик из сухого листа. У Джу сладко заныло в груди, а по губам сама собой расползлась улыбка. За прозрачной стеной лежала страна её собственного давно забытого детства. Она вспомнила и этот усыпанный золотыми одуванчиками лужок, и ручей, и кусты сирени, в играх исполнявшие роль дремучего леса, и корявую вишню, залезть на которую считалось подвигом и пределом мечтаний… Только почему всё сделалось таким маленьким и ненастоящим?

- Всё не так, да? - ласково спросила её Нарья, - В некоторые места нельзя приходить дважды, они от этого теряют своё волшебство.

Джу вздохнула и села на циновку спиной к прозрачной стене.

Пока Нарья грела воду, Джу достала из корзинки печенье и лукум. Вскоре тонкие пиалки наполнились ароматным чаем, а хозяйка, подцепив с блюда первый кусочек любимого лакомства, поскорее отправила его в рот. И тут же спросила:

- Сама готовила?

- Да, - с изрядным волнением призналась Джу. Её лукум был с секретом: в загустевший сок она добавила десять капель маковой росы. Не достаточно для заметного опьянения, но хватит, чтобы слегка развязать язык.

- Виелин делает немного иначе, - улыбнулась Нарья, - Но у тебя тоже вышло неплохо.

- И всё же у Виелина вкуснее?

- Не обижайся, но это так. Тут всё дело в практике… Ой, ой… Милая, я сейчас. Что-то мальчишки разбушевались, надо бы унять, - и Нарья, легко вскочив из-за стола, выбежала через прозрачную дверь в сад, туда, где отважные охотники, настигнув оленя, принялись уж слишком усердно его колотить.

Пока Нарья наводила порядок и утирала оленю слёзы, Джу достала из кармана флакончик с маковой росой и на всякий случай уронила в её чай ещё четыре капли. Нарья вернулась - и сразу же сделала из пиалы большой глоток.

- Ах, эти мальчишки… Сразу видно Таллисову породу. Уж скорее бы их отпустить на волю, в лес. Дерутся - спасу нет. И девчонки туда же. С детками Виелина было гораздо меньше хлопот, - и она отправила в рот несколько мармеладок. Джу терпеливо ждала. Маковая роса делала своё дело.

- Я когда ты позвонила, подумала, что это Таллиса не ко времени принесло, - сказала вдруг Нарья, игриво хихикнув, - Ночью его не дождёшься, а как среди дня, у малышни на глазах - это запросто. Ночи, небось, для молодых. Эх, убегает моё времечко, приходится брать, что дают, не капризничая… Была бы у меня ученица - ещё можно бы продержаться сколько-нибудь, а так - круг, другой, и в компост… Виелин, может, ещё пожалел бы, а от Ровены ждать нечего. Пришлёт Таллиса, да не для любви…

Пьянея, Нарья не замечала, как понемногу с неё сходят чары личины. У двери Джу встретила молодая, полная, белолицая женщина с густыми чёрными волосами до пят, а теперь за столом сидела худая и сморщенная старуха. Только глаза остались прежними, большими и яркими, словно у тигрицы, да голос звучал всё с той же мягкой лаской.

- Почему Виелин пожалел бы? - осторожно подкинула вопрос Джу.

- Деточка, Виелин ведь - и вправду этл, а они все немного сумасшедшие. Ну, он, конечно, даже для этла хватил через край. Это ж надо было: уж при седых волосах вздумать жениться на молоденькой, да ещё не из своих. Ради неё, вертихвостки, зажил ракшасьим обычаем, столько силы ей подарил - страсть… Но ты ему всё равно не верь. Он ракшасом только прикидывается, а сам свой удел топчет. Под землёй, в пещерах.

- Разве пещера не Ровенина?

- Не-а, - хитро подмигнула Нарья, делая из пиалы ещё один хороший глоток, - Колодец - это то, что Виелин ей выделяет от себя, свой-то удел эта дура давным-давно обглодала. Остался только сад вокруг источника, и тот ей Виелин топчет. А какой тут раньше лес стоял… Всё ушло на красоту, развлечения и сладкое житьё. Ну что тут скажешь? Балована… Старик Рискай хоть был нравом крут, сыновей хворостиной учил, а при доченьке размяк, всё только тешил её да воли давал, сколько не надо. После ещё и старый муженёк подбаловал. Теперь творит, что хочет, а ведь ума-то ровно как у котёнка… С этлами из Торма заигрывает, сынка своего им отдала… А сама-то нет чтобы о доме подумать. Взяла мужем стража-полукровку, да ещё гуляет с этим порченым мастером…

- А что не так с Шаном?

- Порченый. Вероятностей у него с гулин нос, а воли забрал, будто ракш. Всё тащит к себе силу, тащит, а куда девает? Хоть бы жил, как полагается, а то - сам, как не ракшасий сын, и девку, ученицу свою, портит.

- Чем же?

- Вбивает ей в голову, будто силой можно восполнить те вероятности, которых от роду не дано.

- А так нельзя?

- Нет, - глухо сказала Нарья, закрыв глаза и опустив голову на руки, - Все вероятности - только у ракша. Остальные в доме должны знать свой дар и держаться его. Если ты страж - рубись. Воспреемник - расти детей…

- А мастер?

Остатки личины растаяли без следа. Голос Нарьи изменился, став глухим и чуть хриплым.

- Дело мастера - шить плащи и паруса. Простые, как при Рискае шили, без всяких наворотов и прикрас. Вот если бы держались старых обычаев, жили, как Рискай велел, был бы в ракшасьих домах порядок и изобилие. А то всю силу по ветру пустили, наделали артефактов, наплодили хилоты, которая силы притаскивает чуть, и даже правом поединка воспользоваться не может…

И, зевнув напоследок, Нарья провалилась в глубокий сон.

“Ну и дела, - подумала Джу, - И это она Виелина считает сумасшедшим… “

Поняв, что больше она здесь ничего внятного не услышит, Джу осторожно перетащила спящую Нарью на кровать, задёрнула полог, а потом вернулась к столу и положила в рот пару кусочков макового лукума. И тяжело вздохнула. Всё-таки теперь она узнала свою воспреемницу. В то время, когда Джу было четыре круга, Нарья ещё не носила личины.

Комментарий к Нарья

*На самом деле Шандор действительно делает Джу хороший подарок. Кремень способен зарядить положительной энергией не только воду, но и живое существо. Это камень силы и уверенности в себе, даже апатичному и слабохарактерному существу талисман из кремня может помочь стать решительнее и обрести качества лидера.

========== Мрак ==========

Ранним утром, ещё до рассвета, Ровена с Таллисом подняли паруса своих сурфов и покинули город. Вскоре после их отъезда из-за виднокрая вылезло Око, и на пустошь обрушилась невыносимая жара. Дом притих. Все позакрывали окна. Шандор спал, развалившись на циновках в покоях ракши. Марисса клевала носом за ткацким станком. Вернувшаяся с обхода Дэлия чутко дремала в своей каморке. Виелин дрых на траве под маслиной, накрывшись с головой плащом. Одна только Джу, изнывая от безделья, слонялась по пустым поверхам.

Завершив очередной бесполезный круг, Джу внезапно вспомнила, что в городе имеется место, в которое точно никогда не заглядывает Око. В Пещере должно быть прохладно в любую жару! А ещё там есть Аша и Мрак. Уж они-то вряд ли спят и наверняка не откажутся пропустить в компании Джу пиалку-другую чайку. А если она будет достаточно убедительна, возможно, даже удастся уговорить Ашу к ночи достать волшебное зеркало и вместе поглазеть на открытие турнира. Но сперва, конечно, следует сгонять на кухню и приготовить для посиделки еды.