Ракшасье счастье

Пожав на прощание руки Аше и Мраку, Джу завернула свои пожитки в одеяло и, закинув узел за спину, отправилась обратно, в свою комнатушку. Какой же просторной и светлой показалась она ей теперь!

Больше Виелин не гонял Джу по поверхам с метлой и кувшином, зато стал регулярно звать её с собой в кухню. Там он старательно и терпеливо показывал Джу, как вымесить тесто, сварить похлёбку, запечь мясо… Джу искренне старалась во всём следовать его указаниям, однако тесто у неё отказывалось подниматься, каша - пригорала, похлёбка - сбегала, а сочные кусочки струмятины упорно не прожаривались либо превращались в жёсткие, сухие, совершенно несъедобные “подошвочки”.

- Нет, я никогда этому не научусь! - воскликнула однажды Джу, проигрывая очередное сражение с кашей, - Послушай, Виелин, а даритель обязательно должен уметь вкусно готовить?

- Не обязательно, - ответил он, продолжая спокойно вымешивать тесто для блинов, - Лично мне это нравится, но на самом деле далеко не в каждом доме есть кухня.

- А как же тогда? - удивилась Джу, - Что они все едят?

- О, не переживай. На самом деле, всю эту компанию можно кормить хоть соломой, а можно и вовсе не кормить. Будут питаться радостью, как сияющие боги, - и, встретив недоуменный взгляд Джу, он пояснил, - Голубка, это же дети силы, за счёт неё они и живут. Вот к кормлению лынелей следует подходить куда серьёзнее: во время очищения они активно растут, так что в их рационе должно быть много белка. Так же надо следить за содержанием в корме витаминов и минеральных веществ. И конечно, не забывать о подкормках, смягчающих действие смолки. Вот там, над дверью, висит таблица, которой ты будешь пользоваться при составлении кормосмесей.

- Ой, а я думала, это просто для красоты… Ну Виелин! Ты серьёзно или опять прикалываешься?

(У Джу ещё свеж был в памяти день, когда Виелин заставил её таращиться на какую-то закорючку, утверждая, что это - особый магический знак, служащий для развития ума учеников и появляющийся не чаще раза в стокружие. Позже пришла Марисса, и выяснилось, что таинственный знак - всего лишь её неудачная попытка изобразить углём на стене козла. )

- Подойди поближе, посмотри сама.

- Не могу, у меня каша подгорает!

- Душа моя, сними котёл с огня и накрой его крышкой. Всё, что могло произойти с твоей кашей, уже произошло, остальное - во власти силы.

Джу послушалась и с удивлением обнаружила, что яркая картинка, действительно, является таблицей рационов для лынелей разных возрастов и кондиции. Внизу мелкими буковками было подписано, какой ингридиент каким цветом обозначен.

На обратном пути к котлу Джу стащила у Виелина первый готовый блин и, засунув его в рот, мечтательно промычала:

- М… вкуснота… Видит сила, Виелин, будь ты помоложе и не такой насмешник, я бы предложила тебе себя в жёны.

- Будь я помоложе и не такой насмешник, я, пожалуй, был бы польщён.

- А сейчас? - несколько обиженно спросила Джу.

- Сейчас я уже знаю, чего стоит любовь юных дев. Она исчезает, как только закончатся блинчики, - и Виелин надолго замер в задумчивости.

-Уй, горит! - закричала Джу, почуяв подозрительный дымок с его сковороды, - Да Виелин же! У тебя горит!

- Ах, да, - вяло отозвался он. Потом снял с огня сковородку, отодрал от неё пригорелый блин и, держа его двумя пальцами перед собой, вышел из кухни.

- Эй, куда! - огорчилась Джу, - А с остальным тестом что делать?

- Отдай мне, я съем, - ответил ей Таллис, заглядывая в кухню.

Они не виделись больше седьмицы. Радостно взвизгнув, Джу кинулась обниматься - и тут же отпрянула, чтобы рассмотреть его получше. За эти дни он стал ещё красивее: словно чуть суше и легче, заметнее выступил рельеф мышц.

- Ух, какой ты! - воскликнула Джу, - Тебя что, Дэлия совсем теперь из караулки не выпускает?

- К турниру готовимся. Дэлия говорит, что своими руками мне башку оторвёт, если я не выиграю.

- Уверена, ты - лучше всех! А что за турнир?

- В Кангарре. Его проводят один раз в круг силы. В прошлом турнире Ровеньон не участвовал, так что нам пора напомнить о себе.

- Противника надо будет убить?

- Не обязательно. Всё решат зрители. Жаль, что тебе нельзя поехать посмотреть на поединки.

- Почему?

Таллис щекотно поцеловал её в свежевыстреженную полоску кожи над ухом и ответил:

- Дарителям запрещено покидать свой источник. Привыкай, малышка. Всё, мне пора. Увидимся вечером. У меня?

- Ага, - счастливо кивнула Джу.

И снова они проспали, снова их с утра разбудил Виелин.

- Господин, Дэлия уже отправилась в караулку, - спокойно произнёс он.

Таллис подскочил и заметался по комнате в торопливых сборах.

- Что случилось? - сонно промямлила Джу.

- Помоги мне сила, если я заставлю Дэлию ждать, - отозвался Таллис, путаясь в портупее, - Она терпеть не может опозданий.

Ещё через мгновение он умчался, и Джу осталась наедине с Виелином.

- Чего это он так? - спросила Джу.

- Дэлия - довольно строгий наставник, - и Виелин замолчал, выжидательно глядя на Джу.

- Ну чего тебе? - недовольно буркнула она.

- Ничего, душа моя. Просто размышляю над тем, во что тебе обойдётся ночь с Таллисом. Ведь за все удовольствия так или иначе приходится платить. Сегодня ты натаскаешь воды в общую купальню. Кувшин, как всегда, в каморке у двери.

- По-моему, просто кому-то завидно, - проворчала Джу себе под нос. Однако Виелин то ли не расслышал её слов, то ли сделал вид, что не расслышал.

Вечером Джу довольно долго ждала Таллиса на пороге его спальни и, не дождавшись, ушла к себе. Среди ночи она внезапно проснулась от ощущения, что в комнате кто-то есть. Подскочив в тревоге, она обнаружила Таллиса. Тот без приглашения перебрался в комнатушку Джу вместе со всеми шкурами, составлявшими его постель, и теперь сладко спал, развалившись рядом с её кушеткой. Джу потихоньку протянула руку, чтобы пощекотать его, но страж каким-то особым чутьём угадал движение: крепкие пальцы сомкнулись на её запястье, а ещё через миг Таллис стащил Джу с кушетки и принялся жадно ласкать.

Утро началось с еле слышного покашливания у порога.

- В чём дело? - нелюбезно осведомился Таллис.

- Госпожа Ровена ожидает тебя в своих покоях, - ровным, бесцветным голосом сообщил Виелин, - Она весьма недовольна твоим продолжительным отсуствием и желает, чтобы ты поднялся к ней немедленно.

- Куда спешить-то, - проворчал Таллис, - Я устал. Не хочу я никуда, тем более немедленно. Скажи ракше, что не нашёл меня.

Виелин продолжал сидеть на пороге и молча смотреть.

- Скажи ей, что я заболел… что я помер… Придумай что-нибудь. Мне тебя учить?

Виелин не сдвинулся с места. Таллис сплюнул, лениво потягиваясь, вылез из постели и ушёл, а Виелин остался сидеть у порога и смотреть теперь уже на Джу глазами, полными задумчивой печали.

- Что, опять вода? - спросила она.

- Да, душа моя, опять. Только на этот раз ты наполнишь так же бочки в кухне и в ракшиной купальне.

- Что-то некоторые удовольствия быстро поднимаются в цене.

- О, ты делаешь заметные успехи в постижении законов силы, - отозвался Виелин, и по его лицу пробежала едва заметная тень улыбки.

Большую часть этого дня Джу провела в обществе кувшина. Колодец находился на пристани, у водопойного корыта, и чтобы наполнить кувшин, приходилось подолгу бродить кругами, вращая на припёке тяжеленный ворот. И таких кувшинов требовалось много, очень много…

Зато вечером в тесной спаленке её ждал Таллис. Он (небывалое дело!) даже притащил из кухни пироги с мясом и чайничек. Вместе они долго сидели на пороге, жевали пироги и обнимались в ярком свете полной луны. А потом Таллис вдруг сказал:

- Пойдём к источнику?

И, не дожидаясь согласия Джу, он подхватил её на руки и сиганул с поверха вниз. Приземлился он мягко, словно тигр в джунглях, и понёс Джу через цветущие заросли, туда, где шуршала трава и пел ручей. Это была их особенная ночь, волшебная, дивная. Следовало лишь помнить, что любое волшебство заканчивается в свой срок. А они обо всём забыли и уснули, обнявшись, в густой траве, не думая о том, что когда-нибудь настанет утро.