Ракшасье счастье

- Ну конечно есть! В силе смотри, чучело лесное! Эх, всему-то вас надо учить…

Потратив немного силы, Джу и впрямь обнаружила в стене окно и, распахнув его настежь, с удовольствием уселась на широкий подоконник. Из окна ей была видна часть улицы, ведущей к Пещере, и Джу увидела, как к дому по ней идёт Таллис с мохнатой белой зверюгой на плечах. “Так вот он какой, струм, - подумала Джу, - Надо срочно пойти поесть, пока эту гадость не притащили в кухню разделывать.”

Посидев на подоконнике ещё совсем немного, Джу бегом полетела в кухню - и застала там неожиданную картину: мёртвый струм валялся на полу, а Таллис стоял спиной к двери с крышкой в руках и лопал похлёбку половником прямо из котла. Чутьё на сей раз изменило стражу, и Джу некоторое время развлекалась, глядя, как он ест, сочно чавкая и урча от жадности, а потом слегка шаркнула по полу ногой. Таллис вздрогнул всем телом, но всё же опустил крышку на место почти без звука. Затем он обернулся и вопросительно уставился на Джу. Той пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы не заржать при виде его перепуганной, обляпанной похлёбкой физиономии.

- Ешь, охотник, я Виелину ябедничать не стану, - великодушно разрешила она, а потом смущённо добавила, - И я это… ну… то есть… Короче, ты извини, что я тебя тогда черпаком.

Из её путаной речи Таллис сделал довольно своеобразные выводы. Расставшись с половником, он наскоро вытер губы предплечьем и подошёл к Джу.

- И Старая Гадина посмел наказать тебя из-за такой ерунды? - воскликнул он, обнимая Джу за талию.

- Ты приходи ночью, если не передумал, - буркнула Джу, из последних сил сдерживая смех. Таллис прикоснулся губами к её вспыхнувшей щеке и спросил:

- Твоё приглашение действительно только по ночам?

- Не обязательно… А что?

- Тогда идём, - он легко подхватил Джу на руки и вынес из кухни.

Поставив Джу на пол в её комнатушке, Таллис живо стащил с лежанки тюфяк и скинул свой плащ. Джу впервые своими глазами увидела его возбуждённым, оценила размеры бедствия и тихонько ойкнула. Таллис, видимо, принял эти звуки за возглас восхищения. Бодро вытряхнув Джу из платья, он швырнул её на тюфяк, а сам взгромоздился сверху. Дальше уже было бесполезно пытаться возражать.

Позже, лёжа рядом с задремавшим на её тюфяке Таллисом, Джу думала: “И чего я, спрашивается, его боялась? Дура была. А Мари очередной раз оказалась права, ракша барахла не держит. Вот только уж очень он здоровенный, весь тюфяк занял.” А Таллис, действительно, разлёгся в позе звезды, предоставив Джу либо морозить зад на полу, либо лежать на краешке тюфяка, съёжившись креветкой у него под боком. “Какого Ящера, - подумала Джу, помучившись немного и так, и эдак, - Растопырился тут… Пришёл - давай, работай, спать будешь где-нибудь в другом месте. А ну, подъём!” И она принялась настойчиво ласкать его и нежно тормошить. Таллис едва слышно шепнул сквозь сон:

- Кера…

- Не угадал, - ответила Джу и легонечко пощекотала его под животом. Он мурлыкнул, как огромный кот, и снова перевалился на грудь, сгребая её под себя.

Во второй раз Джу была уже настороже и принялась расчищать себе место заранее, не дожидаясь, пока Таллис заснёт. Постукавшись немного о её локти и колени, он с протяжным вздохом улёгся рядом, прямо на полу, и сонно пробормотал: “В следующий раз пойдём ко мне. У тебя тесновато. И жёстко.”

Проснулись они только на следующее утро, причём неожиданно поздно. Око уже во всю заливало светом сад. На пороге в позе ожидания неподвижно сидел Виелин.

- Тебе чего? - рыкнул на него Таллис.

- Госпожа Ровена желает как можно скорее видеть тебя в своих покоях, - спокойно сообщил Виелин.

- Ну что же… Надо так надо, - сказал Таллис, бодро вскочив с пола и завернувшись в свой плащ, - Пока, малышка, до вечера.

И Таллис убежал, а Виелин остался сидеть в дверях.

- Ну Виелин, ты чего? - вяло поинтересовалась Джу, - Меня же, вроде, ракша не звала…

- Ракша - не звала, - охотно согласился Виелин, - Зато ведро и швабра тоскуют по тебе с самого утра.

Ближе к вечеру Джу заглянула в мастерятник. Марисса в одиночестве зевала за пяльцами, покрывая сложным узором подол плаща ракши.

- А где Шан? - с порога спросила Джу.

- Не знаю, ускакал куда-то…

- Ну и слава силе. Слушай, Мари, можешь одолжить мне своё голубое платье? Ну то, с глубоким вырезом, прозрачненькое такое?

Марисса с улыбкой похлопала по циновке рядом с собой.

- Садись, Гадёнышек. Как тебе понравился наш Принц?

- Да нормально.

- Ну вот, я же говорила! А ты: не хочу, не буду… Желаешь заманить его к себе ещё разок?

- Не-а.

- Ну конечно, а платье выпрашиваешь, чтобы было в чём Виелину глазки строить. Так я тебе и поверила.

- Ничего ты не понимаешь. Таллис сам пригласил меня на ночь! Дашь платье или нет?

- Так уж и быть. Но только не сегодня, а завтра, ладно? И знаешь, ещё что? Когда пойдёшь к Таллису, прихвати с собой какой-нибудь еды. Он оценит, он у нас молодец насчёт пожрать.

На следующий день Виелин разбудил их около полудня. Остановившись на пороге комнаты Таллиса, он тихонько постучал ногтем о перегородку и скучным голосом позвал:

- Господин?

Таллис поднял голову и смерил пришедшего недобрым взглядом. Ещё нежившаяся в полудрёме Джу с лёгкой завистью отметила эту удивительную способность стража: он всегда просыпался быстро и полностью. Виелин же, убедившись, что его слышат, продолжил:

- Госпожа Ровена желает как можно скорее видеть тебя в своих покоях. Она весьма недовольна.

- Придётся ей побыть недовольной ещё немного, - беспечно отозвался Таллис, вскакивая на ноги, - Не бежать же мне к ней прямо в таком виде, потным и лохматым. Все всё поняли, Виелин, проваливай.

Однако старый ракшас задержался в дверном проёме ещё на мгновение. Всё тем же скучно-серьёзным тоном он добавил:

- А госпожу Джулекку ожидает грязная посуда с завтрака и обеда. Рекомендую так же присоединить к ней то, что сейчас у вас под столом. И прошу поторопиться, потому что иначе мне будет не в чем подавать ужин.

Вскоре причёсанный, умытый, бодрый, как птица, и завёрнутый в чёрный плащ Таллис был готов к подъёму в небеса. Обернувшись на пороге, он с улыбкой сказал взъерошенной и заспанной Джу: “До вечера. Встречаемся здесь.”

Так как в этот день Джу наводила порядок в бельевой, она, оставшись ненадолго без присмотра Виелина, выбрала из личных запасов ракши самую приятную на ощупь простыню и забрала с собой, а вечером, заглянув тайком в кухню, прихватила оттуда блюдо с печеньем. Предвкушая приятную ночь, Джу сменила свой плащ на выпрошенное у Мариссы платье и уселась на пороге ждать Таллиса.

Время шло, темнота понемногу сгущалась. Из мастерятника вышел Шандор, потянулся, расправив плечи, и неторопливо направился по лестнице на верхний поверх. Марисса выглянула из своей комнаты, подождала, пока Шандор скроется в покоях ракши, и тихой мышью прошмыгнула в его спальню. Виелин спустился в сад. Он с ногами забрался на ракшин камень у ручья и долго сидел там один, неподвижно, глядя в текущую воду. Потом пришла Дэлия и увела его наверх. А Таллис всё не приходил. Джу начала понемногу жевать припасённые для него печеньки.

Наконец, на утихшем, тёмном поверхе раздались торопливые шаги. Даже не видя Таллиса, Джу догадалась, что он в скверном настроении и сильно устал. Но хуже всего была заполнившая поверх волна такой знакомой трупной вони.

- Тал, как это? - испуганно воскликнула его Джу, отшатываясь от него.

- Да, компост. Ракша лютует, - буркнул он, вынул у неё из рук блюдо, смахнул себе в рот остатки печенья и уселся на пороге, прикрыв глаза. “Ну вот, - подумала Джу, - стоило клянчить у Мариссы платье… Сейчас он заснёт прямо здесь.” Однако у Таллиса были другие планы. Как раз к тому моменту, когда Джу успела окончательно расстроиться из-за испорченной ночи, он собрался с силами, встряхнулся и поднялся на ноги. На миг он заглянул к себе в спальню, подхватил принесённую Джу простыню и одну из шкур, составлявших его постель, а потом шепнул Джу: “Пойдём,” и потащил её за руку к выходу.