Страница 9 из 53
— Сам Дракон связал тебя воздушными узлами, окружив двумя Айз Седай и дюжиной Послушниц, просто чтобы подчеркнуть свою мысль? — спросил он.
Боде кивнула.
— Это напугало меня до полусмерти, да и всех остальных тоже. Верин Седай пришлось отправить нас в наши комнаты, чтобы успокоиться. Думаю, она что-то положила в наш чай.
Риф с трудом сдерживал смех. Он никогда не видел, Возрожденного Дракона Ранда ал’Тора, только слышал о нем от Аша’Мана и Посвященного, которые были в черной башне во время его нечастых визитов, когда она еще называлась «фермой». Но он читал речь Лорда Дракона о цели Аша’Мана и уважал эти убеждения. Статуя его, а также мемориал всех Аша’Манов, которые были убиты или обращены во время Последней Битвы, были установлены перед местом строительства Черной башни.
Ответ рифа был прерван знакомым голосом.
— Мы заняты, как пчелы, не так ли, Арасон?»
***
Андрол Генхальд, заместитель командующего черной башней, шагал по залам ее Белого двойника. У него мелькнула мысль, что он стал чем-то постоянным, и ирония этого утверждения не ускользнула от него. Но Певара, его любимая жена, была Престолом Амерлин. А это означало, что время Андрола в Тар Валоне намного превысит время Певары в Черной башне.
Когда он двинулся к выходу из самой башни, направляясь к месту Перемещения (вежливость никогда не повредит), Андрол уловил звук дружелюбного и знакомого голоса. Он обернулся и увидел Рифтена Арасона, который шел и разговаривал с молодой Принятой. Андрол улыбнулся и крикнул:
— Заняты, как пчелы, не так ли, Арасон?»
Рифтен замер, и его голова резко повернулась. Андрол уже шагал к нему, его охватывало чувство театральности. Это было правдой: Черная башня учила не только направлять саидин, но и драматическим входам. Улыбка Рифтена превратилась в торжественное выражение, которое выглядело странно на лице мальчика, и он хлопнул себя кулаком по груди в приветствии Аша’Мана. Затем его улыбка вернулась на лицо, и он пожал Андролу руку.
— Что ты здесь делаешь, Андрол? — Спросил Рифтен. Андрол бросил взгляд на Посвященного, который, казалось, говорил: «неужели так трудно понять»? — Я навещаю свою жену», — ответил он. Рифтен спокойно посмотрел на него.
— Ты меня представишь? — Сказал Андрол, указывая на Принятую. На лице Рифтена промелькнуло смущение и так же быстро исчезло. Он перевел взгляд с молодой женщины на Андрола.
— Бодевин Коутон, это Андрол Генхальд, первый из Теламонов и мастер Врат. Андрол, это Бодевин Коутон.
Андрол поклонился молодой леди, которая в ответ присела в реверансе и с минуту изучал ее. Она была довольно хорошенькая, с темными волосами и глазами. В ней было что-то умное, а в глазах озорная искорка. ” Певара должна быть довольна этим», — подумал Андрол.
— Аша’Ман Андрол, могу я спросить тебя кое о чем? — Сказала Бодевин. Андрол кивнул, чтобы она продолжила. — Почему тебя называют «Мастером Врат»? Андрол посмотрел на Рифтена, лицо которого было нарочито пустым, и улыбнулся.
— Почему бы мне не показать тебе? — спросил он и повел их к тренировочной площадке.
Андрол повел их к полю отдельному от остальных, Мастера меча и Стражи почтительно кивали, когда они проходили мимо. Даже через шесть месяцев после Последней Битвы Андрол не понимал, почему люди инстинктивно подчиняются ему. Но Последняя Битва научила его, что это уважение принадлежит им; кто он такой, чтобы сомневаться в этом? По прибытии Андрол повернулся к Рифтену.
— Рифтен, ты знаешь процедуру, — сказал он. Рифтен сказал несколько тихих слов девушке, которая отошла на некоторое расстояние. Молодой человек вынул меч из ножен и посмотрел на него с мирным безразличием. Андрол ощутил благоговейный трепет и угрозу, которые сигнализировали о том, что человек захватил Источник; он призвал пустоту, собирая то немногое из сладкой, огненной силы, с которой он мог справиться.
Посвященный невозмутимо смотрел на него, держа меч наготове. Андрол мог сказать, что меч не был любимым оружием мальчика, это были его охотничьи ножи, с которыми он тренировался с детства, но он все еще был довольно талантлив. Андрол заметил нити воды, вьющиеся вокруг Рифтена, направляясь к ближайшему каналу.
***
Боде пристально наблюдала за ними, как и каждый человек на поле, — опытный Андрол против худощавого юноши Рифтена — выхватывает свой меч и принимает боевую сойку. Андрол держал меч двумя руками, лезвие было направлено вперед и наклонено под углом. Риф держал его в одной руке, рукоятка была на уровне его головы, а лезвие покоилось на вытянутой руке. Никто не шевелился, все ждали.
И как взрыв, из ближайшего канала хлынул поток воды, бурлящий фонтан который устремился вверх и вниз к Андролу. И в мгновение ока открылись врата, такие же большие, как и поток, защищая Аша’Мана. Другой конец врат был открыт в нескольких футах слева от Рифа, его собственная атака сбила его с ног.
Риф перекатился и приземлился на ноги как раз в тот момент, когда маленький огненный шар полетел к нему. Риф пошевелил пальцами, и пламя исчезло, вероятно, погашенное потоками воздуха или воды. Риф дернул мечом и бросился на Андрола, который приготовил оружие. Риф сделал три шага, прежде чем погрузиться в землю. Боде удивленно поднял голову. Риф падал с высоты двухсот футов. Андрол, должно быть, создал еще одни врата.
Боде почувствовала, как воздух тренировочного поля превратился в воронку, которая смягчила падение Рифа. Он поднялся на ноги и, словно почувствовал приближение атаки, поднял меч, чтобы встретить Андрола и блокировать его. Третьи врата Андрола менее чем за минуту, сформированные для прыжка ближе к Рифу, закрылись, когда оба мужчины замахнулись мечами в сложных формах. Через минуту оба разомкнулись, тяжело дыша.
Риф поднял голову и прыгнул вправо, уклоняясь от снежной лавины, падающей из Врат над головой. Риф нанес ответный удар порывом ветра, который отбросил Андрола назад и в другие врата, которые встали на место. Риф развернулся, чтобы встретить атаку сзади, но увидел туманную заднюю часть врат. Клинок Андрола коснулся горла рифа сбоку.
Риф замер на мгновение, а затем его меч с грохотом упал на землю. Вся дуэль длилась самое большее несколько минут. Боде подбежала к Рифу и положила руку ему на голову, ища раны. Он был в порядке, просто устал. Боде предложила то же самое Аша’Ману Андролу, который отмахнулся от ее беспокойства.
— Побереги силы, юная леди. Я еще не стар, — сказал он небрежно. Риф усмехнулся шутке Андрола, и Боде улыбнулась.
— Это было потрясающе, Аша’Ман Андрол, — похвалила она, имея в виду каждое слово. Она и раньше видела врата, но никогда не видела, чтобы они открывались и закрывались так быстро или с таким разнообразием. Андрол пожал плечами.
— Это мой талант, — объяснил он. — В грубой силе я, вероятно, самый слабый человек во всей Черной башне. Но этот маленький подарок произвел на Логайна достаточно сильное впечатление, чтобы я смог дослужиться до Посвященного.
— Это больше, чем сила, — сказал Риф, убирая меч в ножны, — это делает человека великим. Риф повернулся к Боде. — Ему не хватает только грубой силы. Этот человек, связанный с двадцатью семью проводниками, уничтожил армию из десятков тысяч порождений тени. — Боде слышала об этом событии, которое андорская армия окрестила «чудом Андрола».- На самом деле она в это не верила, но доказательство стояло прямо перед ней. — Единственным человеком, который мог похвастаться этим, — продолжал Риф, — был сам Лорд Дракон.
Андрол отмахнулся от слов Рифа.
— Хватит, Риф, — сказал он сурово и добродушно. — Аша’Ман посмотрел на небо, оценивая время. — Мне лучше вернуться к Шара’Ману. Логайн созвал сегодня собрание Теламонов.
— Шара’Ман? — Спросил Риф, повторяя эту мысль в голове Боде. Андрол улыбнулся.
— Я упоминал, что Логайн придумал название для фермы? Шара’Ман. Это древняя языковая родословная Дракона. Подходит для города, который поддерживает башню, основанную Драконом. — Андрол протянул руку, которую Риф пожал. Он грациозно поклонился Боде, которая присела в реверансе, как перед Айз Седай. Врата открылись на месте, достаточно широкие, чтобы Андрол мог пройти, и закрылись, как только он вошел.