Страница 10 из 53
Риф с улыбкой последовал за Боде в башню.
— Полагаю, он мой друг? — спросила она. Риф повернулся к ней с улыбкой.
— Друг и наставник, — ответил он. — Когда Логайн пропал без вести перед Последней Битвой, похищенный Таимом, Андрол был следующим человеком, на которого мы смотрели. Он может не быть «сильным», но он богат жизненным опытом и мудростью, которую он приносит. Андрол возглавил всех, оставшихся «в Свете», чтобы отыскать и спасти Логайна. Улыбка Рифа немного померкла.
— Прежде всего над ним издевались за его слабость. Единственное, на что он был способен, — это обращаться с Вратами, и это дало ему прозвище среди «людей» Таима: паж (мальчик — слуга). Риф на мгновение замолчал. — Это все еще протокол, но особенно в те формирующие месяцы, когда Посвященный прибывает в Черную башню, они проходят предварительную подготовку, чтобы получить их силу как можно быстрее. Когда они это поймут, начнется настоящая тренировка. Среди них определение сильных сторон во владении Единой Силой, так называемое «сродство».
— Мое сродство к воздуху и воде, к силам, связанным с женщинами. Хотя у меня нет никаких проблем с этим, — его голос не был паническим, просто он констатировал факты, — другие сочли это… презренным. Они насмехались и издевались, иногда даже называли меня девчонкой. Андрол помог мне пережить худшее. Он поднял смиренного солдата и прислушался к его горестям. — Риф посмотрел на Боде с восхищением. — «И Принятая подружилась с ним в башне, где он был нежеланным гостем.»
Боде быстро отвела взгляд, и эти чистые, простодушные глаза заставили ее почувствовать вину за то, как она сначала думала о нем.
— Тебя приветствовали, Риф, — попыталась она отмахнуться. — Амерлин сама пригласила тебя и твоих спутников.
— Возможно. Но все остальные смотрят на нас со страхом и презрением. — Риф положил руку ей на плечо, чтобы остановить, и развернул к себе.
— Спасибо, что позволила мне быть твоим другом, — сказал он.
Боде заколебалась, потом отдалась теплу в своем сердце и улыбнулась, положив ладонь на его руку.
— С удовольствием, Мистер Арасон, — сказала она совершенно искренне. С этими словами они вернулись в Белую башню с одинаковыми улыбками на лицах.
========== Глава 5 ==========
В течение следующих нескольких недель Риф и Боде быстро сблизились, словно знали друг друга с детства. Риф посещал занятия с Боде и те немногие уроки, которые она преподавала, узнавая все, что мог, об Айз Седай и женской половине Истинного Источника. Когда Рифу поручали тренироваться со Стражами, Боде посещала тренировочные площадки и между поединками исцеляла его.
А когда у них было время, они вместе читали в библиотеке или прогуливались по территории Белой башни или по улицам Тар Валона (в сопровождении Айз Седай, конечно), просто разговаривая и наслаждаясь присутствием друг друга. Иногда они практиковались в соединении снова, становясь ближе с каждым разом.
Риф рассказал Боде о своем родном городе Камфри. Он говорил о своей матери Торе, владелице гостиницы «Ветреные Ивы», и о своих «дядях» — охотниках. Он рассказывал истории о том, как в детстве обучался искусству охотника, как попадал в беду в горах, и рассказывал о своем времени в Черной башне. Несколько раз он даже говорил о своих переживаниях в Последней Битве, таких как «Чудо Андрола» или спасение беженцев Кэймлина.
Боде, в свою очередь, рассказала о своем детстве в Эмондовом Лугу. Она рассказывала истории обо всех неприятностях, в которые попадал ее старший брат Мэт, о том, как его часто ловили она и ее сестры. Она научила Рифа распознавать хороших лошадей, как учил ее отец, и продемонстрировала свое умение обращаться с Квейндияром, даже рассказала ему о том, как ее схватили Белоплащники, как ее спас Лорд Перрин, и о битве в Эмондовом Лугу против троллоков.
Через три дня после этой истории, как будто вызванная ею, делегация Белоплащников и Андорских солдат во главе с Лордом Капитан-Командором и королевой Андора прибыла в Тар Валон. После победы Тармона Гай’Дона, в дополнение к Миру Дракона, Галадедрид Дамодред постепенно начал отворачиваться от фанатизма своих предшественников и пытался способствовать взаимопониманию между Детьми Света и Белой и Черной башнями.
Естественно, Белоплащники были встречены с подозрением при их приближении к Тар Валону, но присутствие королевы Илэйн, которая сама была Айз Седай, придавало достоверность утверждениям Дамодреда. Лорд Капитан-Командор и два ближайших к нему Лорда-Капитана даже получили комнаты в самой Белой башне, но предпочли остаться в городе.
Через два дня после их прибытия Дамодред подошел к тренировочным площадкам башни, надеясь, что его люди испытают себя против тех, кто обучал его, лучших из лучших: Стражей. По прибытии Дамодред, казалось, удивился, увидев Аша’Мана в рядах Стражей.
Риф уже видел Лорда Капитан-Командора и привык к его почти сверхъестественной красоте. С другой стороны, Боде, казалось, была совершенно ошеломлена этим человеком. Риф защитным жестом взял ее за запястье, привлекая внимание и… смущенно улыбнулся? Риф всю жизнь провел среди мужчин и за время, проведенное в Белой башне, многому научился, не в последнюю очередь потому, что ни черта не знал о женщинах.
Дамодред кивнул Рифу в знак согласия. — Что ж, похоже, что пакт Ал’Вир действует успешно, — сказал он спокойно, наблюдая за Рифом опытным взглядом. Риф поднял воротник, подчеркивая булавку меча.
— Я не Аша’Ман, сэр. Просто Посвященный, — сказал он. Лорд Галад слегка улыбнулся. Очевидно, он уважал скромность. Предводитель Белоплащников медленно обнажил меч и поклонился по старинному обычаю, предлагая дружескую дуэль. Риф усмехнулся и обнажил свой клинок с поклоном, принимая вызов.
Оба мужчины с мечами наготове смотрели друг на друга. Риф напрягся от внезапного ощущения угрозы в воздухе, ощущения, что кто-то удерживает саидин, и огляделся в поисках одного из своих коллег-посланников или посланника из Черной башни. Никого в черном мундире не было видно, кроме него самого. Чувство угрозы прошло, и Дамодред спросил с беспокойством в голосе:
— Ты выглядишь рассеянным.
Риф резко повернул голову и увидел Лорда Галада на том же месте, где он был в последний раз, с опущенным мечом. Риф улыбнулся с чувством уважения. Чувство чести Галада Дамодреда было легендарным, и тот факт, что он не ударил, пока его противник отвлекся, подтверждал это.
— Я в порядке, лорд Дамодред. Я просто… мне показалось, что кто-то рядом направляет Единую Силу. Извините, давайте продолжим.
Дамодред поднял глаза в замешательстве и, возможно, с некоторым беспокойством, но продолжил стоять. Как только он приготовился к поединку, чувство угрозы вернулось, еще сильнее, чем раньше. Глаза Рифа расширились, когда ему в голову пришла невероятная мысль. Он покачал головой, отмахиваясь от нее, и вызвал пустоту. Источник манил его краем глаза, но он не обратил на это внимания. Риф держал клинок наготове, готовый принять вызов; с подозрениями он разберется позже.
Риф бросился «раздвигать шелк». Дамодред ответил «ящерицей в терновом кусте». Так продолжалась дуэль, и оба мечника переходили во все более сложные позиции фехтования. В первых нескольких позициях Риф понял, что его превосходят. Возможно, Лорд Капитан-Командор и потерял руку, и он просто проверял навыки Рифа, в лучшем случае. Риф усилил свою решимость. Может у него и не было шансов на победу, но он был полон решимости показать чего он стоит.
Наконец, Риф выполнил «Голубь взлетает», на что Дамодред ответил «зимородком над прудом», обезоруживая Рифа своим мечом. Мгновение спустя ощущение угрозы, исходящей от саидин, исчезло, так как она была там всю дуэль.
Лорд Дамодред с улыбкой кивнул Рифу.
— Возможно, вы неопытны, но все же достаточно искусны, молодой Посвященный. Скажи мне, как мне тебя называть?
Риф моргнул и откашлялся.
— Рифтен, Лорд Дамодред. Но я предпочитаю Риф.
Лорд Дамодред кивнул.
— Можете называть меня Галад, если хотите.- Лорд Дамодред-Галад-повернулся, чтобы уйти, и сделал знак стражникам, прежде чем Риф взял его за руку.