Страница 8 из 53
— Я не жду, что ты поймешь, Бодевин, — ответила она спокойно, с ядом в каждом слове. — Ты пробыла в Белой башне меньше года. Ты не знаешь, какие ужасы творили люди, способные направлять. Разрушение мира и войны драконов, только самые заметные.
Боде приподняла бровь.
— А Певара Седай? Она и многие другие, кто связали мужчин, которые могли направлять, зная даже больше, чем вы, о Великая Ирелла?»
Губы Иреллы искривились от ярости. Она начала кричать в ответ, но звук застрял у нее в горле, сменившись шоком. Мгновение спустя по комнате прокатились вздохи. Боде посмотрела налево, проследив за взглядом девушки, и увидела то, на что они все уставились. Риф стоял рядом с ней, выпрямившись, с начищенной шпагой, подносом с завтраком в руке и восхитительно неловкой улыбкой на лице.
— МММ… могу я присоединиться к вам? — спросил он. Боде тепло улыбнулась ему и подвинулась, освобождая место. Риф немного расслабился, услышав безмолвное приглашение, и сел, молча откусив от булочки. Неловкое молчание повисло над их столом и несколькими другими.
Боде прочистила горло, пытаясь придумать, что сказать, чтобы снять неловкое напряжение.
— Надеюсь, ты ничего не слышал, — вздохнула она.
— Что, эта, — он указал на Иреллу, — разглагольствует о зле людей, направляющих единую силу? Нет, вовсе нет, — быстро ответил он. Несколько Принятых захихикали над его словами. Ирелла, напротив, выглядела возмущенной.
— Как ты смеешь сидеть здесь, мальчик? — она зарычала, свет саидар расцвел вокруг нее. Риф просто смотрел на него широко раскрытыми невинными глазами.
— Ну, меня пригласили сюда, в Белую башню, и я цитирую: «содействовать сотрудничеству между нашими двумя башнями». — Может быть, это очищенная зараза сводит меня с ума, но я уверен, что сидеть среди тех, кто живет здесь, а не в одиночестве, считается усилием. — Риф улыбнулся безмолвной Ирелле. — Конечно, если я ошибаюсь, ты всегда можешь поговорить об этом с Наставницей послушниц. Или престол Амерлин. — Риф продолжал есть овсянку, а Ирелла что-то пробормотала в ответ, сердито посмотрела на него и ушла.
Боде использовала всю силу воли, чтобы не расхохотаться. Выражение лица Иреллы было бесценным. Она взяла себя в руки, не без труда, и жестом подозвала к себе друзей.
— Дженси, Суза, Марси, Элле, познакомьтесь с Рифом Арасоном. — Риф помахал рукой в знак приветствия, и на мгновение воцарилось молчание. Затем последовал поток вопросов.
— Откуда ты? — Что ты делал раньше? — На что похожа Черная башня? — Как вы туда попали?
— Риф, казалось, был ошеломлен шквалом вопросов, его глаза были широко раскрыты. Боде усмехнулась и резко хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
— То, что он умеет направлять, не означает, что он может ответить сразу на десять вопросов, — сказала она. — По одному за раз.
Суза Ал’Син начала с вопроса.
— Откуда ты? — спросила она спокойнее, чем прежде. Риф улыбнулся.
— Я из Камфри. Это небольшая Шахтерская деревушка, расположенная высоко в горах Тумана.
Следующей была Элле.
— Что вы делали до Черной башни? — спросила она с необычной мрачностью в глазах. Боде решила спросить ее позже, что случилось.
— На самом деле я был учеником охотника, — ответил Риф, как всегда легко. — Марси, вечный ученый (Боде готова была поспорить на деньги, что она выберет коричневую Айя после получения шали), спросила:
— Что такое охотник.
— Это группа мастеров-охотников, экспертов во всех видах, уполномоченных короной Андора охранять деревни высоко в горах. В основном от браконьеров и контрабандистов. — Улыбка рифа на мгновение погасла. — Мой отец был охотником. Он погиб, защищая поверженного товарища от бандитской стрелы…- он помолчал, — и охотники приняли меня как своего дальнего племянника. Помогли моей матери вырастить меня.
Это открытие было встречено молчанием при виде торжественного выражения лица Рифа, так странно выглядящего для веселого человека. Боде почувствовала желание положить руку Рифу на плечо, но передумала. В конце концов, она все еще была Принятой. Марси выждала целую минуту, целую вечность, прежде чем задать свой первоначальный вопрос.
— На что похожа Черная башня?
Риф заметно повеселел от смены темы.
— Мне говорили, что изначально это была заброшенная ферма, но это было до меня. Сама башня находится в стадии строительства. Вокруг этой стройки — два больших города, — он показал руками, — со всеми необходимыми ремеслами. Многие из пришедших мужчин привели свои семьи. Всегда есть люди, которые направляют, тренируются, расчищают землю, роют канавы и все такое. И никто нас не боится. Эй, прими нас такими, какие мы есть. — Риф уже практически светился и очаровал девушек. — Это стало похоже на второй дом, — тепло закончил он.
Последовала еще одна пауза, на этот раз в благоговейном страхе и, возможно, с оттенком опасения. Затем Дженси, самая младшая из девочек Двуречья, задала свой вопрос.
— Как вы туда попали?
Риф криво усмехнулся.
— Мазрим Таим был довольно… агрессивен в своих целях вербовки. У него повсюду были группы, которые искали кандидатов. Это был лишь вопрос времени, когда его команды прибудут в отдаленные районы, такие как Камфри. Группа во главе с Аша’Маном Нэффом прибыла и провозгласила жизнь приключений, служащую возрожденному Дракону. Мои дяди были в маминой гостинице и послали меня забрать подковы у кузнеца. Мне стало любопытно их слушать.
— Я был одним из первых, кто подошел, поэтому ожидание было всего час или около того. Нэфф сказал, что у меня есть искра, которую я направлю, несмотря ни на что. Честно говоря, поначалу я даже испугался. Но меня это тоже возбуждало. — Лицо Рифа на мгновение потемнело, потом снова просветлело. — Дяди сказали, что, если я вернусь, у меня всегда будет место среди них. Поэтому я ушел с вербовщиками и еще парой человек, которых они подобрали, тогда я был там в последний раз.
Боде откашлялась, чтобы привлечь внимание.
— Я думаю, у всех нас есть занятия, дамы. Риф, ты пойдешь со мной? Она встала и пошла впереди, Риф догнал ее. Боде взглянула на него и забеспокоилась, увидев печаль в его глазах.
— Что случилось? — спросила она.
Риф глубоко вздохнул, прежде чем ответить.
— Это может показаться глупым, но я чувствую, что могу рассказать тебе все, — ответил он.
— Это не ответ, — сказал Боде с печальной усмешкой.
— Говорит женщина, что учится на Айз Седай, — возразил Риф. Боде задумалась и кивнула, соглашаясь. Она ждала, что он ответит честно. В душе Риф казался честным человеком, это был лишь вопрос времени. И, видимо, он почувствовал давление.
— Я не был полностью честен с историей о том, как я присоединился к Черной башне, — признался он. Глаза Боде слегка расширились; она бы этого не заметила, но это имело смысл. «Прошлое мужчины принадлежит ему», — всегда говорил ее отец.
— Я сказал правду о своих дядях, — объяснил он, — но… моя мать не дала свое согласие. Наверное, она боялась заразы, безумия. Она запретила мне идти в Башню. Но я улизнул с охотничьей сумкой, полной одежды и снаряжения. Кирр, лучший друг моего отца, поймал меня. Но он отпустил меня и отдал вот это, — Риф поднял мундир и показал два длинных охотничьих ножа на поясе. — Он сказал, что сделал их, когда я стал мужчиной. — Голос Рифа дрогнул, и он потер глаза.
Боде почувствовала желание снова утешить его; на этот раз она прислушалась и взяла его за руку. Риф посмотрел на нее и благодарно улыбнулся. Они подошли к классу в дружеском молчании, все еще держась за руки.
***
— Ты все выдумываешь, — обвинил Риф, широко улыбаясь. Боде упрямо покачала головой с такой же улыбкой на лице.
— Нет, нет! Это действительно случилось! — она настаивала. После их вступительного занятия, на котором учился Риф, Боде назначили обучать Послушниц, а Рифа отправили на тренировочные площадки. Послушниц держали как можно дальше от мужчин. Они встретились снова по чистой случайности в библиотеке. Что ж, шанс для Боде. Риф надеялся встретить ее там. Боде проверила его книгу и пошла с ним.