Страница 7 из 53
— Арасон, — почтительно произнес человек мягким голосом, — нам приказали явиться на тренировочные площадки, чтобы Стражи проверили наши навыки. С этими словами он встал, закрыл книгу и ушел, не сказав больше ни слова.
Посвященный (Арасон — напомнила себе Боде) выглядел немного удрученным.
— Прошу прощения, мисс, но я получил приказ. — Он приложил кулак к сердцу и слегка поклонился, затем повернулся и пошел прочь. Боде, чувствуя себя странно подавленной, повернулась, чтобы сесть. И тут ее осенила идея. Прежде чем она поняла, что делает, она догнала Арасона. Посвященный посмотрел на нее с удивлением.
— Что ты делаешь? — спросил он. Боде шагнул вперед и оглянулась, изображая удивление.
— Я иду на тренировочную площадку. Тебе есть чем там заняться? — Она повернула голову назад и ухмыльнулась, показывая дорогу.
Когда они приблизились к тренировочной площадке Белой башни, глаза Рифа расширились. Стражи и их ученики боролись в контролируемых, но в то же время беспощадных поединках, учителя толкали своих учеников так далеко, как только могли и не дальше. Зрелище было так похоже на Черную башню, что он почти затосковал по дому.
В углу вытоптанной травы стояли его товарищи Посвященные, чьи имена он наконец вспомнил. Салдейцем был Тегеран Грегор, а Кайриэнцем — Карл Завьер. Оба демонстрировали свои навыки одному из Стражей. Посвященные были опытными фехтовальщиками (вы не поднялись бы до Посвященного, без необходимого умения владеть мечом), но у Завьера было преимущество, он был дворянином, пусть и незначительным, и тренировался с мечом с детства. Бой закончился тем, что Грегор лежал на земле с мечом у шеи.
Завьер посмотрел на Рифа с высокомерной ухмылкой.
— Хочешь присоединиться к нам, Арасон? — спросил он. Риф держал себя в руках, хотя и с трудом. Он не был жестоким по натуре, по крайней мере, таким мирным, каким может быть охотник, но люди, которые думали, что они лучше других из-за титула, который они получили при рождении, могли вывести его из равновесия. Но Риф давно научился раздражать их, когда они пытались с ним связываться. Он улыбнулся своей естественной добродушной улыбкой.
— Да, извини, Завьер, — ответил он. — Поможешь мне наверстать упущенное? -продолжил он, вынимая свой меч. Завьер снова надменно усмехнулся и приготовил оружие. Риф прищурился, потом снова широко раскрыл глаза, вспомнив о хороших манерах. Он протянул руку инструктору.
— Риф Арасон, сэр, — представился он. Страж, седовласый и еще более мрачный, чем другие, которых он видел, пожал ему руку и кивнул, затем отступил, чтобы посмотреть поединок своими опытными глазами. Риф улыбнулся, вспомнив Генри Хэсслина, пьяного мастера меча Черной башни. Он отбросил эту мысль и встал перед Завьером с мечом наготове.
Завьер рванулся вперед, Раздвигая шелк, обычная форма открытия, которой Риф противопоставил Ласточка взлетает. Казалось, Завьер на мгновение удивился, что Риф, всего лишь ребенок из маленькой деревушки в горах, так спокойно противостоит ему. На самом деле, он должен был знать лучше. Не теряя ни секунды, Риф устремился по кабаньим зарослям вниз с горы, а Завьер ответил утренней башней.
И матч продолжался, ни одна из сторон не уступала. Риф ухмыльнулся с нарочитой наглостью. Завьер с детства обучался искусству фехтования, но с того же возраста Риф научился многим навыкам, которые делали его сильным, быстрым и ловким; меч легко шел по сравнению с тренировкой охотника.
Наконец Риф увидел возможность для своего плана. Он поймал клинок Завьера и отвел его в сторону, размахнувшись локтем, ударил Завьера по лицу. Когда аристократ (точнее, бывший аристократ, согласно башне) выронил меч и схватился за нос, Риф с силой наступил ему на ногу, затем схватил за плечо и ударил его по голове. Завьер рухнул под ударом и застонал от боли, затем выплюнул кровь и посмотрел на Рифа взглядом, который мог бы вскипятить реку.
— Ты жульничал, — процедил он сквозь зубы.
Риф невинно улыбнулся в ответ.
— Возможно, по твоим словам, но я тоже выиграл. Никто из тех, кто нацелен на Аша’Мана, зная, кто мы, не будет сражаться по твоим правилам, Завьер. В смертельной схватке нужно сделать все, что в твоих силах, чтобы победить, чтобы выжить. — С этими словами он вложил меч в ножны и зашагал прочь, кивая Стражу и Грегору в молчаливой просьбе отпустить его. Страж в свою очередь кивнул, явно впечатленный его короткой речью.
Объяснение рифа произвело на Боде впечатление. Его рассуждения ничем не отличались от рассуждений пастухов Двуречья, когда они сражались с волками и медведями, угрожавшими их стадам. Но, похоже, Завьер не согласился.
Кайриэнец поднялся и с криком повернулся к Рифу. Действуя инстинктивно, Боде обняла источник и соткала потоки воздуха и духа, заморозив Завьера и оградив его от источника. Арасон успел лишь удивленно обернуться, лезвие меча было всего в нескольких дюймах от его шеи. Капелька пота скатилась по его лицу, единственный признак страха.
Завьер зарычал на Боде.
— Отпусти меня, чертова девчонка! — крикнул он, привлекая внимание наставников.
Боде с отвращением поморщилась.
— Ты ударил бы человека, когда он стоит к тебе спиной? — спросила она. — Ты позорище. — Она заставила его лечь на спину и привязала щит. — Он будет держаться в течение нескольких часов, по крайней мере.
И она, и Арасон направились к башне — зеркальные отражения спокойствия. Как только они скрылись из виду, Арасон с тяжелым вздохом прислонился к стене. — Лук Ариона был близко, — выдохнул он, имея в виду андорского народного героя.
Боде усмехнулась, услышав его слова, а затем заметила царапину на лице Арасона, вероятно, незамеченную в спешке дуэли. Боде взяла его голову в свои руки и сплела пять сил в исцеляющем плетении Найнив. До раскола в Башне, Принятым было бы запрещено исцелять кого-либо без разрешения Айз Седай. Но Последняя Битва и время, проведенное Певарой Седай в качестве Амерлин, сильно все изменило. Найнив публично объявила залу, что Дракон сказал об Айз Седай в Эпоху Легенд: быть Айз Седай — значит быть тем, кем ты решишь быть.
Арасон ахнул, без сомнения почувствовав озноб, который пришел вместе с исцелением. Боде была довольно хороша в исцелении, достаточно, чтобы ненадолго подумать о желтой Айя, когда она получит шаль.
— Спасибо, — сказал Арасон.
Боде отмахнулся от благодарности.
— Исцеление это просто, — ответила она и попыталась двигаться дальше.
Арасон остановил ее, положив руку ей на плечо.
— Не это, по крайней мере, не только это. — он посмотрел ей в глаза с благодарностью. — Спасибо, что спасла меня.
Боде почувствовала, что краснеет от его пристального взгляда.
— Ну, я назвала тебя садовником и обошлась с тобой довольно жестко. Думаю, теперь мы квиты. Арасон улыбнулся ее словам.
— Пойдем, Арасон, пообедаем, — сказала Боде. Арасон рассмеялся в ответ.
— Пожалуйста, Мисс Бодевин, зовите меня Риф. — Услышав это, Боде удивленно подняла брови. Она слышала, что члены Черной башни называли друг друга только по фамилии.
— Только если ты согласишься называть меня Боде, — ответила она.
Арасон — Риф ухмыльнулся в ответ и протянул руку.
— По рукам! — Они пожали друг другу руки, скрепляя невысказанную дружбу.
========== Глава 4 ==========
— Я все еще не могу поверить, что они пустили этих… людей в Белую башню, — выплюнула Ирелла в третий раз за утро. — Особенно тренироваться здесь! — Ирелла стала Принятой четыре года назад, а до этого пять лет была Послушницей. И за все это время она не сделала ни малейшей попытки скрыть свою любимую Айя. Излишне говорить, что Боде устала от ее бесконечных и бессмысленных разглагольствований. Принятые вокруг ее группы внимательно прислушивались к каждому слову, ожидая, что сплетни распространятся по всем комнатам.
— Не хочешь обсудить это с Айз Седай? — Спросила Боде, когда Ирелла остановилась, чтобы перевести дыхание, и лицо ее стало воплощением безмятежности Айз Седай. Ирелла побледнела от этого предложения, затем сердито посмотрела на Бодевин. Она давно завидовала Боде и таким, как она, тем, кого возвели в Принятые сразу после воссоединения башни, менее чем через два года послушничества.