Тайна Волшебницы Света

Аэлин выдохнула с облегчением. Ей стало неловко за свои мысли, и она поспешила сменить тему.

— Ты не могла бы показать мне дворец, коль скоро у нас с тобой появилось свободное время до коронации? — спросила принцесса. — Я ведь ещё толком ничего не видела, кроме коридоров и этой комнаты.

— Разумеется! — улыбнулась Эовин. — Идём! Тебе понравится.

И девушки, взявшись за руки, покинули покои Аэлин, и направились на прогулку по дворцу королей Гондора.

Бродили они довольно долго, разглядывая многочисленные залы, периодически натыкаясь на многочисленных придворных, большей частью военачальников и капитанов, и снующую по своим делам прислугу. В одном из залов они вдруг встретили нескольких эльфов из свиты Элронда, среди которых принцесса заметила лорда Глорфиндела.

Её глаза радостно заблестели и восторженный возглас сорвался с губ прежде, чем она успела себя остановить.

— Глорфиндел!

Аэлин совсем забыла добавить к обращению «милорд», как того требовал этикет, но её друг появился слишком неожиданно, чтобы она успела вспомнить об этом. Она так давно видела его в последний раз! После Эфель Дуат они стали добрыми друзьями, ибо их теперь объединяли общие горькие воспоминания, что-то вроде боевого товарищества.

Военачальник Ривенделла обернулся и увидел бегущую к нему навстречу принцессу. Его лицо осветила лучезарная улыбка: он явно тоже был рад видеть её.

Уже на полпути к нему до Аэлин дошло, что, пожалуй, неприлично девушке вот так бросаться к воину с распростертыми объятиями, но Глорфиндел уже раскинул руки ей навстречу, и она простодушно бросилась к нему.

— О, Аэлин! — радостно воскликнул Лорд Дома Золотого цветка. — Я не верю своим глазам: неужели эта прекрасная эллет, которую я вижу, и тот маленький, испуганный птенец в Эфель Дуат — одно и то же лицо?

Аэлин немного смутилась, зардевшись от полученного комплимента. Эовин и стоящие рядом эльфы тоже улыбались, глядя на них. Они с Глорфинделом продолжали непринужденно беседовать о чем-то, держась за руки, когда принцесса краем глаза заметила, как вдруг резко изменилось выражение лица Эовин. Дева внезапно нахмурилась и тронула подругу за руку, привлекая её внимание.

Отпустив руку Глорфиндела, Аэлин проследила за взглядом царевны и осеклась на полуслове. Она поняла, что вызвало беспокойство Эовин — к ним быстрым шагом приближались Арагорн, Гэндальф и Леголас.

И если лица короля Гондора и Митрандира сияли добрыми улыбками при виде юных дев, то вид наследного принца Эрин Ласгален не предвещал ничего хорошего.

Его прекрасное лицо было хмурым, как небо в дождливый день, синие глаза метали молнии, а губы были презрительно поджаты. Аэлин догадалась мгновенно — Леголас ревнует. Он видел, как Глорфиндел обнял его возлюбленную, и его неистовая ревность мгновенно пробудилась ото сна.

Принцесса побледнела от волнения и виновато посмотрела на супруга, проклиная в душе свой опрометчивый порыв. Да, Трандуил был тысячу раз прав, когда обвинял её в излишней порывистости! Как же теперь объяснить Леголасу всю бесхитростность её поступка?

Аэлин буквально пожирала его глазами: она успела так соскучиться по любимому, ведь они расстались ещё вчера днём! Чего она сейчас на самом деле желала, это прижаться к нему крепко-крепко, как тогда, когда они путешествовали вместе, в одном седле! Но принц держался рамок приличий.

Мужчины приблизились, и Гэндальф по-отечески обнял Аэлин, приветствуя её после долгой разлуки.

— Я так рад видеть тебя, дитя мое! Хвала милости Валар, ты жива и здорова! Я волновался за тебя.

— И не без оснований, учитывая одно маленькое путешествие в окрестности Дол Гулдур! — лукаво улыбнулся Арагорн, поддразнивая Аэлин.

Принцесса смущенно потупила взор. Когда же они все забудут о её глупом поступке и перестанут ей об этом напоминать?

— Благодарю за твою заботу, Гэндальф, — пробормотала девушка. — Я извлекла уроки из своего… приключения.

Снова подняв глаза, Аэлин встретила мрачный взгляд возлюбленного. Глядя на него умоляющим взглядом, она едва заметно покачала головой, словно пытаясь оправдаться, но Леголас лишь молча отвел взгляд.

Упрямец! Аэлин готова была топнуть ногой от злости.

— Идёмте! — вдруг услышала Аэлин голос Арагорна и заставила себя вновь прислушаться к беседе. — Нам ещё предстоит много дел, а времени осталось мало. Встретимся на площади, прекрасные леди! — и король галантно поклонился девам.

Гэндальф поспешил за другом, и Леголас, метнув хмурый взгляд сначала на жену, а затем на Глорфиндела, последовал за ними, так и не сказав Аэлин ни слова. Он воспользовался всеобщей суматохой и последними приготовлениями, чтобы не объясняться с нею. Что ж, это вполне было на него похоже.

Аэлин глубоко и печально вздохнула, провожая глазами удалявшегося возлюбленного. Да уж, страшнее гнева Трандуила была лишь слепая ревность его сына!

— Я поговорю с ним, — раздался позади тихий голос Глорфиндела.

— Не нужно, — покачала головой принцесса, — будет лишь хуже. Я сама поговорю с ним после церемонии.

Глорфиндел с сочувствием взглянул на Аэлин и предложил девушкам проводить их на площадь, где уже вовсю собирался народ — от гондорской знати, до простых жителей города и окрестностей. Шум огромной толпы доносился в залу через раскрытые окна.

Спустя час Аэлин стояла подле отца и наблюдала за тем, как Митрандир собственноручно возлагает большую корону Гондора на голову нового короля. Зрелище было очень захватывающим, все затаили дыхание, наблюдая, как величественно и изящно Арагорн, а вернее, король Элессар поднялся с колен и поднял свою венценосную голову, улыбаясь своим счастливым подданным.Площадь огласил нарастающий шум аплодисментов и приветственные крики народа.

Арвен не сводила глаз с любимого: она так долго ждала этого момента, ждала вместе с ним, поддерживала его. Они шли к этому много лет. Вместе, рука об руку. И вот он, финал — возвращение законного короля на трон Гондора!

А Владыка Элронд, тем временем, бросал осторожные взгляды на старшую дочь, и не знал, грустить ему или радоваться за Арвен и Арагорна? Безусловно, это день радости и счастья, но, когда достойный Владыка вспоминал о том, что его дорогая девочка рано или поздно разделит судьбу своего смертного супруга… Сердце бесстрашного и мудрого правителя обливалось кровью.

Но он выдержит, должен выдержать ради других детей и ради Келебриан, к которой он рано или поздно отправится, чтобы никогда больше не возвращаться.

Взгляд Владыки скользнул к Аэлин, стоявшей по другую его руку. Младшая дочь аплодировала вместе со всеми, но вместо радостного взгляда он заметил смятение и тревогу в её синих глазах. Проследив за взглядом дочери, Элронд заметил, что она не сводит глаз с Леголаса, а тот упорно глядит в сторону.

Что там ещё стряслось опять?! Владыка устало возвел глаза к небесам, прося у милосердного Эру терпения.

Вчера, весь вечер он выслушивал рассказы Трандуила о тех безобразных скандалах (и не менее бурных примирениях), которые устраивала молодая пара в Эрин Ласгален. Рассказ короля, конечно, не изобиловал подробностями, но основную мысль Трандуила Элронд уловил: прежде, чем молодые привыкнут друг к другу, у обоих почтенных родителей явно прибавится седых волос (вопреки тому, что эльфы не седеют!).

Элронд снова вздохнул. Ну, Аэлин хотя бы не грозит отказ от бессмертия ради своего избранника. Да и замуж она выходит по обоюдной любви. А значит, всё наладится, рано или поздно!

Трандуил со свитой стоял как раз напротив и тоже успел заметить, что влюбленные снова поссорились. Они с Элрондом обменялись понимающими взглядами.

Король с удовлетворением отметил, что Аэлин надела на коронацию подаренные им драгоценности и, поймав взгляд принцессы, одобрительно кивнул ей, вызвав в ответ смущенную улыбку девушки.

Арагорн начал свою первую торжественную речь в качестве нового короля. Говорил он недолго, но очень проникновенно и искренне. Он поблагодарил свой народ за великую победу и пообещал приложить все усилия для процветания родного края и его жителей в богатстве и радости. И вновь громкие хвалебные крики огласили площадь.