Страница 91 из 101
— Разумеется! — вдруг смутилась девушка. — Во время наших редких встреч я либо рыдала, как Ниэнна, либо устраивала тебе сцены с криками и попытками к бегству! Как ты терпел это, одному лишь милосердному Эру известно.
Леголас рассмеялся в ответ чистым, грудным смехом и привлек Аэлин к себе, прижимаясь губами к её щеке.
— О, melamin, ты бываешь так забавна порой! На тебя действительно невозможно долго сердиться! Успокойся, даже истерики не смогли отвратить от тебя моё сердце, тем более, что причиной твоего гнева часто была моя собственная глупость! Так что, я получал то, чего заслуживал.
— И ты простил мне даже то, что я швырнула в тебя кольцом? — с любопытством взглянула на него Аэлин. — Я думала, ты просто свернёшь мне шею одним легким взмахом руки!
— Очень хотел! — лукаво сощурился Леголас, — Но я вовремя вспомнил, что для того, чтобы произвести на свет наследника, мне нужна жена, вот и решил пока сохранить тебя в целости.
— Ах ты… — Аэлин слегка ударила смеющегося мужа кулачками в грудь, изображая притворную ярость. — Я запомню причину, по которой Вы решили сохранить мне жизнь, мой господин! Но не забывайте, что в моих силах отодвинуть сроки если не самой свадебной церемонии, то брачной ночи уж точно! И тогда Вашим честолюбивым планам насчет наследника не суждено будет воплотиться в жизнь!
— Всё-всё! — воскликнул принц, всё ещё смеясь, — Я признаю своё поражение, моя грозная любовь! Не стоит прибегать к такому откровенному шантажу. Лучше уж чаще называй меня «мой господин» — вдруг понизил он голос и совсем уже шепотом добавил — Особенно в спальне…
Аэлин смущенно покраснела, однако не стала отворачиваться от его настойчивых губ, скользнувших к её заалевшим щекам и устам. Они вновь позабыли обо всём вокруг, однако, на сей раз удовольствие им испортили.
— Надеюсь, что вы оба будете вести себя достойно, когда мы окажемся в крепости, а тем более — в Чертогах! — услышали они вдруг неодобрительный голос Трандуила. — Право, я начинаю жалеть о том, что не отправил вас в Гондор разными дорогами, как того требует обычай. В старину жених и невеста не должны были видеться до свадьбы минимум месяц!
— Но ведь мы не просто жених и невеста, Владыка! — улыбаясь возразил Леголас, — Вашими стараниями мы — муж и жена, Ваше Величество!
Трандуил чуть не поперхнулся от такой дерзости и бросил на улыбающегося сына уничтожающий взгляд. Аэлин, переводя взгляд с короля на принца, поспешила вмешаться.
— Простите нас, Владыка! Мы не посмеем опозорить Вас и обещаем вести себя сдержанно!
Взгляд короля переместился на неё и Трандуил немного смягчился, глядя на их простодушное счастье. Скрывай, не скрывай, всё равно они выглядят как дети на пикнике, водой не разольёшь.
— Я лично попрошу Арагорна поселить вас в разных концах Чертогов! — сурово пообещал он молодым и пришпорил своего коня, устремляясь вперед, в начало процессии.
Белый город, словно огромный айсберг, приближался и становился всё больше и больше. Аэлин пришлось поднять голову вверх, и даже тогда она не смогла рассмотреть шпили белой башни на вершине скалы.
Крепостные стены были окружены массивными строительными лесами, на которых день и ночь трудились каменщики. Одни бригады сменяли другие, лишь бы работа по восстановлению города не прекращалась ни на минуту.
Ворота, ведущие в город-крепость, уже успели починить, на них были заметны свежие доски и петли.Они представляли собой две громадные створки толщиной в пять локтей, которые вполне могли пропустить одновременно с полсотни воинов.
Серебряные горны громко запели, торжественно возвещая о прибытии лесного короля. Охрана встретила Владыку Эрин Ласгален и его подданных весьма почтительно и выделила сопровождающего до Седьмых Врат, ведущих в Чертоги.
На крепостных стенах, помимо больших флагов Гондора и Рохана, реяли на ветру стяги Ривенделла. Значит, Владыка Элронд и его свита уже прибыли в Минас Тирит. Аэлин счастливо улыбнулась, с волнением предвкушая встречу с родными.
На улицах города царило оживление: жители деловито сновали туда-сюда, занимаясь, в основном, ремонтом своих жилищ и других зданий, разрушенных нападавшими орками и троллями. Работой были заняты все — мужчины, женщины, даже старикам и детишкам нашлась посильная работа.
Гондорцы таскали на тачках камень для новой кладки, вывозили куски разрушенных построек и прочий хлам, а также украшали фасады своих домов цветочными гирляндами и венками к завтрашней коронации. Несмотря на то, что многие семьи совсем недавно похоронили своих мужчин, павших в битве за город, лица всех жителей выражали радость в предвкушении большого праздника.
Возвращение на трон короля после стольких лет было значимым событием в их жизни, о котором они после будут рассказывать своим детям и внукам, а те, в свою очередь — своим.
Война с Мордором окончилась полной победой людей Гондора и Рохана, а значит — впереди долгие годы мирной жизни, без страха нападения орков, без лишений, без траура. А молодой король поможет их государству вновь обрести былую славу и могущество.
Люди на улицах города приветливо и с любопытством разглядывали величественного короля эльфов и его свиту. Эльфы были редкими гостями в Гондоре в последнее время, но жители знали, что Владыка Ривенделла решил одновременно выдать замуж своих дочерей, и это событие произойдет в их столице.
Никогда ещё в Гондоре не было королевы из народа эльфов, а потому всем жителям города было любопытно получше разглядеть эльфийские многочисленные делегации, особенно простым горожанам, которым вряд ли это удастся во время самой церемонии.
Буквально перед самыми воротами в крепость Трандуил велел Аэлин пересесть на другую лошадь, чтобы не смущать таким зрелищем гондорцев (а заодно и Элронда). Жених и невеста должны быть порознь до официальной свадебной церемонии. Так что, влюбленным пришлось смириться.
Дорога к Седьмым Вратам постоянно петляла и заняла несколько больше времени, чем можно было ожидать, особенно на нижних ярусах, где поврежденных зданий было больше. Не все каменные завалы ещё успели разобрать и это замедляло движение, а толпы народу на улицах и вовсе не способствовали скорости.
Наконец, они достигли Белой Башни, где их с поклоном встретил воин, отвечающий за охрану цитадели. Эльфы спешились, и начальник охраны повёл их внутрь.
Аэлин крутила головой во все стороны, разглядывая убранство дворца. Леголас был прав — никогда она не видела более величественного убранства. Даже красоты Имладриса и Эрин Ласгален меркли в сравнении с великолепием древней крепости нуменорцев, впрочем, дело могло быть прежде всего в размерах.
Геометрическая четкость линий, отсутствие излишних деталей в отделке отнюдь не делали дворец строгим или мрачным, напротив, он вызывал восхищение своей торжественностью и лаконичностью. Мрамор, гранит, серебро, бронза преобладали в отделке помещений, потолок был высок настолько, что его своды, казалось, упирались в небеса, а малейший звук вызывал многократное эхо. Лестницы из белого мрамора были так широки, что без труда вместили всю свиту Трандуила, а в каменному полу легко было увидеть своё отражение, словно в зеркале.
Пройдя по казавшейся бесконечной анфиладе, они, наконец, достигли огромных дверей, ведущих в тронный зал.
— Король Элессар сейчас принимает доклады от своих капитанов, вернувшихся с границ королевства. Я доложу о вашем прибытии. — поклонился страж и исчез за дверью.
Трандуил нахмурился из-за того, что его заставляют ожидать под дверью, но ожидание не продлилось и минуты. За дверью послышались торопливые шаги и створки поспешно распахнулись, впуская короля и его свиту.
Едва они успели переступить порог тронного зала, как увидели, что Арагорн спустился со своего высокого помоста, на котором стоял королевский трон, и поспешил им навстречу, раскрывая объятия и сияя счастливой улыбкой.
— Друзья мои! — радостно приветствовал он Трандуила и Леголаса.