Страница 13 из 101
Леголас улыбнулся ей в след. Нет, зря эта девчонка решила, что обыграла его! Принц Эрин Гален не привык проигрывать!
Зачем ему вообще понадобилось поддразнивать принцессу, Леголас и сам не знал. Он чувствовал какую-то тайну, связанную с ней и Халдиром, и очень хотел докопаться до истины. Его дразнящая манера вести себя с нею была лишь маской, не позволявшей принцессе увидеть, как непонятно откуда взявшаяся ревность, сводит Леголаса с ума.
Видимо, Аэлин решила, что раз ему известно о её отношениях с Халдиром, он станет шантажировать её? Никто прежде не сомневался в благородстве принца, кроме этой дерзкой и острой на язык девчонки! Ну что ж, раз так, мы ещё поиграем, принцесса Лориэна!
Тем временем Аэлин, воспользовавшись паузой между танцами, незаметно выскользнула-таки за дверь. Её легкие ножки быстро замелькали вниз по витой каменной лестнице — скорее в сад, в любимую беседку! Ей срочно необходимо остаться одной!
Добежав до своего убежища, девушка с облегчением опустилась на скамью в белой мраморной беседке, находившейся в укромном уголке дворцового сада. На черном ночном небе ярко горели мириады далёких звёзд, свет их успокаивал, умиротворял. Аэлин очень любила смотреть на звёзды, как и все эльфы. Подняв глаза к небу, девушка глубоко вздохнула.
Настало время ей подумать, обо всём подумать и разобраться! Даже если будет трудно!
Как понять, что происходит в её сердце? Хватит трусливо прятаться от самой себя, Аэлин с детства учили быть храброй и честной!
Итак, у неё в мыслях два воина, это нужно признать, наконец. Как же ей разобрать, что она к ним чувствует???
Один знаком ей с детства, она знает его, как самою себя, знает его безграничную преданность, верность и отвагу, и, несомненно любит его, но… Но… Его любовь свалилась ей на голову слишком внезапно и породила кучу самых противоречивых чувств в ответ.
Аэлин понимала, её любовь к Халдиру совсем не та, что он ждёт от неё, он дорог ей скорее, как старший брат, нежели как любимый! Но одна мысль о том, что ей придётся разбить это преданное сердце отказом, приводила девушку в ужас, ибо его боль она ощущала, как свою.
А главное противоречие заключалось в том, что тот случайный поцелуй Халдира в башне не был ей неприятен, скорее напротив! Прикосновение его губ вызвало в её неопытном сердце какой-то слабый ответный трепет. И это угнетало ещё сильнее. Значит, целоваться с Халдиром она была не против, но при этом любви к нему не испытывала? В силу своей неопытности Аэлин не понимала разницы между физическим влечением и влюблённостью, поэтому чувства к Халдиру ставили её в тупик.
А потом появился второй… Леголас… Более красивого юноши она до сих пор не встречала, хотя дело было не только в его внешности. Было в нём что-то такое, что притягивало девушку словно магнитом, какое-то внутреннее обаяние, в каждом взгляде, жесте, улыбке, звуках его голоса… одно лишь прикосновение руки принца к её руке заставило сердце эллет беспомощно трепетать, а когда он коснулся губами её пальцев… Аэлин снова вздрогнула от одного воспоминания об этом, щёки её порозовели от смущения, а сердце, казалось, билось где-то в горле.
Арвен как-то сказала ей, что, когда Аэлин повстречает любовь, ту самую, что даётся один раз в жизни, у неё не будет сомнений. И вот теперь она её повстречала! В том, что это та самая любовь, девушка уже не сомневалась.
Вот только судьба решила подшутить на ней, отдав её сердце легкомысленному красавчику, волочащемуся за каждой юбкой, прекрасно зная цену своему обаянию! Нет, никогда они не смогут быть вместе!
Открыться ему в своих чувствах Аэлин никогда не позволит гордость, ибо на уме у принца Эрин Гален лишь коллекция влюбленных в него дурочек! И Аэлин не станет одной из них! В конце концов, она — дочь короля!
Вдруг, неподалёку, раздался приглушённый гул голосов. Аэлин прислушалась: два голоса, мужской и женский, явно любовное воркование. Решив, что она невольно стала свидетельницей чьего-то тайного свидания, Аэлин решила потихоньку ретироваться. Приподняв подол своего длинного платья, чтобы он не создавал лишнего шума, девушка неслышно вышла из беседки и спряталась за ближайшим кустарником. Подглядывать она не собиралась, просто хотела дождаться пока парочка пройдёт мимо неё, а затем незаметно ускользнуть.
Голоса приближались, пара оживлённо беседовала, девушка то и дело кокетливо смеялась в ответ на реплики своего кавалера, в общем, обычные романтические бредни. Быстрее бы уже они прошли в беседку и дали ей удалиться!
Наконец, парочка достигла куста, за которым пряталась принцесса, и прошла в беседку.
Аэлин выждала немного и уже собиралась было уходить, как вдруг один из голосов показался ей смутно знакомым. Не может быть! Должно быть, почудилось!
Обернувшись в сторону беседки, Аэлин увидела в ярком свете луны Леголаса, страстно целующегося с её фрейлиной! С той самой, что так отчаянно флиртовала с принцем на балу.
Аэлин замерла, как вкопанная. Внутри у неё будто стало пусто, как в могильном склепе. Ни чувств, ни эмоций, только черная дыра, медленно расползающаяся в сознании. Девушка даже забыла дышать от внезапного шока. И, когда воздух, наконец, вернулся в её легкие, с губ принцессы сорвался громкий всхлип.
Принц и фрейлина от неожиданности отшатнулись друг от друга и, обернувшись, увидели стоявшую на пороге беседки принцессу, бледную, словно погребальный саван.
Леголас мгновенно оценил ситуацию и двинулся в сторону девушки, намереваясь любой ценой не допустить огласки, прекрасно понимая, чем это грозит.
Но подойти ближе принцу не удалось — внезапно пришедшая в себя Аэлин, ни за что на свете не желая показывать ему свои слёзы, бросилась прочь не разбирая дороги.
====== Жертва ======
В комнате царил полумрак. Аэлин не зажигала свечей, даже отказалась от того, чтобы разожгли камин. Ей хотелось спрятаться от всех, от всего мира. Она, словно призрак, парила где-то в небе, а потом вдруг вернулась в своё тело. Медленно, очень медленно, принцесса приходила в себя, сидя в большом кресле у открытого окна.
Она рассеянно смотрела на свою правую руку, на указательном пальце которой блестело тонкое витое серебряное колечко. Невеста. Теперь она — обрученная невеста Халдира. Сегодня вечером он надел это кольцо ей на палец, как залог своей любви. А она, в свою очередь, надела ему такое же кольцо — как залог своей…. Любви, которой нет.
Сегодня вечером? Аэлин казалось, что это произошло сто лет назад. А со вчерашнего бала будто пролетела уже тысяча лет. Девушка словно со стороны наблюдала, как события несутся мимо неё с бешеной скоростью, точно безудержный горный поток, неумолимо захватывая её в свой водоворот, а у неё нет сил противиться судьбе.
Странно, что сейчас она ничего не чувствует, хотя должна бы. Должно быть, все её чувства остались лежать разбитыми рядом с её сердцем там, у мраморной беседки в дворцовом саду.
Получив свою первую сердечную рану, Аэлин, конечно, считала её трагедией всей своей жизни, как думают все юные девы. До конца мира не забудет она ту ужасную сцену в ночном саду, стоит ей закрыть глаза, как она снова и снова видит, как её любимый целует другую… Хотя, когда это Леголас принадлежал ей?
Глупо, о Эру, как всё это глупо!
Для дочери короля недопустимо было закатывать истерику, убегать, рыдать, убиваться! И всё это на глазах как самого Леголаса, так и своей собственной фрейлины.
О, сплетням теперь не будет конца! Как жаль, что время нельзя повернуть вспять! Тогда бы Аэлин ни за что так не опозорилась.
Она слабо помнила, как бежала через сад, не разбирая дороги, не замечая, как кустарники разрывают ей платье, цепляются за её распущенные волосы, царапают ей лицо. Боль, ревность, стыд, разочарование в своей первой любви, все эти чувства подгоняли девушку, заставляя бежать так быстро, как никогда в жизни. Ей так хотелось исчезнуть из Карас Галадон, что она была готова бежать без остановки до самого Мордора!