Страница 56 из 72
— Одну из шкатулок мы завтра передадим Ралу в обмен на помощь в борьбе с Фиреном, — сказал Ричард.
— Узнаю Даркена Рала, — усмехнулась Шота. — Он никогда и ничего не делает просто так. Что ж, это логично, так он подстраховывается, и, в какой-то степени, это хорошо. Такой расклад несколько уравнивает шансы, хотя перевес всё ещё на вашей стороне. Так ни один из вас не сможет использовать магию Одена против другого. Итак, это все ваши вопросы?
— Да, пожалуй… — неуверенно ответила Кэлен. — Ты помогла нам, благодарю тебя.
— Чем же? — спросила Шота. — Я чувствую, что ваши сомнения остались при вас. Если мне будет новое видение, я сразу же сообщу Зеддикусу. А теперь мне пора вернуться. Прощайте!
Когда ведьма исчезла, Ричард, Кэлен и Зедд переглянулись и вздохнули. Они ожидали большего от разговора с Шотой.
— Я же говорил, что эта встреча не будет полезной, — проворчал Зедд. — Если у неё будет что-то действительно важное, она явится сама. Зря только гонца гоняли в Агаден.
Задумавшись каждый о своём, правители Эйдиндрила покинули башню, направляясь в свои покои, чтобы отдохнуть, наконец, после утомительного Совета. Они немного успокоились относительно судьбы своего родного края, но уйма вопросов осталась без ответа. Точнее — подозрений, предчувствий. Им оставалось последовать совету ведьмы и находиться на стороже.
Однако это было не последняя беседа в башне — очень скоро по винтовой лестнице поднялся Даркен Рал. У него тоже было назначено свидание с ведьмой этой ночью.
Едва Магистр показался в дверном проёме, как Шота снова появилась в комнате. Обернувшись к Ралу, она хищно и самодовольно улыбнулась ему.
— Сам Даркен Рал! — выразительно приподняла брови Шота. — Очень хорошо, что ты принял моё предложение о встрече. Верю, что она будет полезна нам обоим.
— Вот как? — небрежно пожал плечами Магистр. — Разве полтора года назад ты не жаждала моей гибели, как и все?
— Разумеется, но это было тогда, — ответила ведьма. — Ты же пользуешься гостеприимством того, кто лично отправил тебя в подземный мир, не так ли? Так почему тебя удивляет то, что я изменила своё мнение о тебе?
— Обойдёмся без лишних предисловий! — нетерпеливо взмахнул рукой Рал. — Чего ты хочешь от меня?
— Ценю деловой подход! — усмехнулась Шота. — У меня есть к тебе предложение. Думаю, что оно тебя заинтересует.
— Я слушаю! — коротко бросил Магистр, скрестив руки на груди.
— Я узнала, что ты недавно женился и мне известно для чего, — начала Шота. — «Узы», ты хочешь восстановить их. Но ты ведь не рассказал своей жене, что для восстановления родовой магии дома Ралов ребёнка нужно будет убить, не так ли?
Если слова ведьмы и поразили Магистра, он ничем себя не выдал — ни один мускул не дрогнул на его лице. О чём это толкует старая ведьма? С каких пор он должен убить своего ребёнка? Волшебники, находящиеся у него на службе, ничего не говорили королю о том, что пророчество требует крови его наследника в прямом смысле этого слова.
— Ну, разумеется, не сказал, — кивнула головой Шота, продолжая. — Я поняла, что эта девушка и её ребёнок нужны тебе в качестве разменной монеты для обретения могущества. Всё верно, для восстановления такой сильной магии, как твоя, нужна жертва. Но, что ты будешь делать потом? Кому передашь власть, когда наступит конец твоей земной жизни? Ты ведь не вечен, Магистр!
— К чему ты клонишь? — осторожно спросил король.
— Я предлагаю тебе беспроигрышный вариант, — ослепительно улыбнулась Шота. — У меня тоже есть свои тайны, о которых никому не известно. Долгое время я прятала ото всех свою дочь, Адриану. Если ты женишься на ней после того, как восстановишь «узы», ваш ребёнок станет самым могущественным магом в истории Нового мира. Его хан будет таким же сильным, какой был у Ричарда, пока он не передал его добровольно сестре тьмы. Что думаешь об этом?
— Твоя дочь? — удивился Рал. — Впервые слышу о ней. А кто её отец, если не секрет?
— Дамам подобных вопросов не задают! — рассмеялась Шота.
— И всё же? — повторил вопрос Магистр, — Почему ты считаешь, что хан нашего ребёнка будет таким же, какой был у Ричарда? В моём брате соединились силы Ралов и Зорандеров.
— Всё верно, — кивнула Шота. — Так будет и с вашим ребёнком, поскольку отцом моей Адрианы является великий Зеддикус, последний волшебник первого ранга в Новом мире!
— Зедд… — пробормотал поражённый Магистр. — Ну надо же! До чего же плодовит оказался наш старый плут!
— Тогда он ещё не был стар! — заметила Шота. — К тому же обладал многими достоинствами! Так что ты мне ответишь, Магистр Рал?
— Мне нужно подумать! — сразу же отозвался король. — Признаться, я не ожидал таких вестей. К тому же, у меня и ребёнка пока нет, «узы» ещё не восстановлены.
— Думай! — согласно кивнула Шота. — Я подожду. И постарайся как можно быстрее зачать ребёнка со своей королевой и восстановить свою силу. Дай знать, когда будешь готов!
Мелькнув в темноте яркой вспышкой, ведьма исчезла, оставляя Даркена Рала в полном недоумении и шоке. Да, он действительно должен подумать над предложением ведьмы. Ему многое придётся переосмыслить и взвесить, ибо от его выбора будет зависеть вся его дальнейшая судьба!
========== Часть 23. Цепь роковых совпадений ==========
Прошло два месяца с того дня, как король и королева Д‘Хары вернулись в Народный дворец.
За это время Даркен Рал достиг несомненных успехов в осуществлении своих честолюбивых замыслов: половина Срединных земель уже была у его ног, причём Магистру для этого не пришлось прибегать ни к угрозам, ни к шантажу. Оказалось, вполне достаточно уничтожить военную угрозу Кельтона, в результате чего Фирен пал, а д‘харианцы стали благодетелями и освободителями.
В итоге, как верно рассчитал Магистр, в Д‘Хару потянулись, один за одним, посольства из Греннидона, Лифании, Хергборга, Сандерии и других королевств, желающих присоединиться к Д‘Харианской империи и признать Магистра Рала своим правителем. И милостивый Лорд Рал с радостью принимал новых вассалов под своё крыло, потирая руки и предвкушая возврат былой власти.
Король постоянно напряжённо размышлял над предложением Шоты. Она была права, ему нужно было задуматься о будущем своего рода. Но…сделать из Евы жертву? Своими руками убить их дитя только для того, чтобы восстановить магию Ралов? Ему было страшно даже думать об этом…
Пожертвовать своим ребёнком ради восстановления «уз» было единственным выходом, но, глядя в голубые глаза Евы, светящиеся любовью и доверием, он подозревал, что ему будет сложно сделать это. Если он убьёт их дитя, Ева никогда не сможет простить ему этого, он потеряет её навсегда.
Он ведь и женитьбу затеял лишь для того, чтобы родился наследник, но тогда он не знал, что для этого потребуется пролить кровь ребёнка. А что бы он сделал, если бы знал с самого начала? Отказался бы от этой затеи? Безжалостный внутренний голос твердил, что не отказался бы. Неограниченная власть и могущество всегда были единственным желанием короля.
Но… так было до тех пор, пока он не встретил её, свою королеву, это дерзкое и прекрасное создание с огромными голубыми глазами, глядящими ему прямо в душу. Как она исхитрилась разглядеть в его черной душе что-то светлое? Это было ведомо лишь Создателю.
Будь оно проклято, это пророчество! Мало того, что оно требовало от короля полюбить, что было для него практически невозможно, так теперь ещё и предписывало убить своё дитя!
Он сделал почти невозможное — без использования магических заклинаний заставил девушку, которая его ненавидела, полюбить! В своих же собственных чувствах король запутался окончательно.