Страница 51 из 72
— Нет, это я была у него в спальне, — тихо уточнила Ева. — Я последовала твоему совету и перестала сопротивляться своей судьбе. Теперь я стала его женой во всех смыслах.
— Ты… была с ним? — ахнула Делия, прикрывая рот рукой.
— Да… — прошептала королева, отводя глаза.
Делия вдруг поменялась в лице и ещё внимательнее пригляделась к своей госпоже: она понимала, что рано или поздно Еве придётся уступить Магистру, но было в поведении молодой королевы что-то странное. Она выглядела такой убитой и опустошённой, словно её первая ночь с мужем прошла не в тёплой постели, а в пыточной камере Народного дворца. Внезапно Делию посетила страшная догадка.
— Он взял тебя силой? — осторожно спросила она.
— Нет… — отрицательно мотнула головой Ева. — Я отдалась ему по доброй воле.
— Тогда… почему ты плачешь? — спросила Делия. — Всё было так плохо? Что сделал твой муж, что довёл тебя до такого состояния? И вообще — почему ты сейчас здесь, а не с ним?
Этот вопрос стал последней каплей для натянутых нервов Евы. Рвано всхлипнув, она разрыдалась, закрыв лицо руками. Делия заботливо обняла девушку, прижимая к себе, давая ей время, чтобы выплакать свои беды. Она была слишком мудра, чтобы не задавать вопросов.
Через несколько минут, когда всхлипывания стали реже, служанка решилась снова заговорить со своей госпожой:
— Расскажи мне, что тебя так мучает, девочка, — попросила Делия. — Мы вместе подумаем, как тебе можно помочь.
Ева подняла голову, открыв красное лицо с опухшими от слёз глазами. Несколько мгновений она колебалась: стоит ли рассказывать Делии о её беде или лучше промолчать. Это было так непросто произнести, даже признаться самой себе было сложно, а уж озвучить… Поглядев в честные глаза Делии, девушка решилась.
— Я… мне кажется, что я люблю его, Делия… но после того, что произошло у нас, я поняла, что он не любит меня… — глухо пробормотала Ева, опуская голову. — Когда…всё закончилось, он не сказал мне ни одного нежного слова, просто молчал… Я ушла к себе, а он даже не попытался остановить меня. Он ясно дал понять, что моё место подле него — это удел обычной рабыни.
— Ты ждала от него любви? — горько усмехнулась Делия. — Бедное, наивное дитя! Это же Рал, разве он способен на что-то подобное? Или ты не знала, за кого выходишь замуж?
— Знала, — устало кивнула Ева. — Но тогда я его ненавидела. А сейчас всё изменилось.
— Ты влюбилась, — печально повторила Делия. — Ох, девочка, какую же глупость ты совершила! Даркен Рал разобьёт твоё сердце, потому, что у него самого его попросту нет. Я знаю его много лет и ни разу не видела, чтобы он кого-то любил! Зато видела многих влюблённых в него Морд-сит, готовых в любой момент отдать за него жизнь. Тебе мало примера Тины, чтобы понять, что делает с женщинами любовь к такому человеку?
— Я вовсе не хотела влюбляться, — возразила Ева. — Я так ненавидела его, что мечтала о его смерти, как о единственном способе избавления. А потом… всё встало с ног на голову. Он стал внезапно совершать добрые поступки, рассказал правду о своём отце, о том, как он вынужден был с детства бороться за жизнь, и мне стало жаль его. Я посмотрела на него другими глазами, и сама не заметила, как стала привыкать к нему. А потом ему удалось вызвать мою ревность… потом я начала бояться за его жизнь…. О, всё так перепуталось! Но, главное — почему так быстро? Разве так бывает?
— Что ж поделаешь, и такое случается, девочка, — вздохнула Делия. — Раз вы разделили брачное ложе, теперь Лорд осуществит то, ради чего он женился. Думаю, что очень скоро ты будешь носить ребенка.
— Не напоминай… — прошептала Ева. — Я даже не хочу снова повторять то, что только что было. Это так… неприятно!
Делия тихо рассмеялась, глядя, как брезгливо поморщилась юная королева. О, духи, какая же она ещё глупенькая! Прямо сердце кровью обливается!
— Почти все девушки разделяют твое мнение, впервые познав мужские объятия! — улыбнулась она. — Не переживай, со временем твоё отвращение пройдёт, и всё станет лучше.
— Всё равно, никогда больше не хочу этого повторять! — по-детски упрямо повторила Ева, сворачиваясь поудобнее под одеялом.
— Хотела бы я посмотреть, как ты скажешь это Лорду! — засмеялась Делия. — А теперь спи, хватит терзаться из-за ерунды.
— Постой! — вдруг схватила её за руку королева. — Скажи мне, а есть ли такая трава или настой, чтобы… ну, чтобы не забеременеть?
Делия с удивлением взглянула в голубые глаза Евы, полные надежды, и вдруг задумалась. С одной стороны, ей хотелось помочь девушке, хотя бы для того, чтобы дать ей немного времени, чтобы привыкнуть к мужу, но, с другой стороны, после первого неудачного опыта с соком цветков лютика, Делия ясно помнила обещание Лорда лично свернуть ей шею, вздумай она ещё раз подсунуть Еве какое-нибудь средство.
Служанка тяжело вздохнула и присела на край постели госпожи, заботливо подтыкая одеяло.
— Такое средство есть, моя красавица, — ответила она. — Но я не стану его тебе давать. И на это есть несколько причин. Как минимум, две.
— И какие? — спросила Ева.
— Первая причина — это беспокойство за твою жизнь, дитя, — пояснила Делия. — Как мы выяснили на горьком опыте, ты не очень-то следуешь указаниям лекарей, а это всегда опасно.
— Но я сделаю всё, как ты скажешь! Клянусь тебе! — с жаром воскликнула Ева, хватая свою верную наперсницу за руки и умоляюще заглядывая ей в глаза.
— Это ещё не всё! — строго сказала Делия. — Вторая причина — тебе не выгодно то, чего ты у меня просишь. Ты уже забыла о своих фрейлинах? Если ты слишком долго не сможешь забеременеть, Лорду надоест ждать и тогда твоё место займёт одна из них. А ты станешь ему больше не нужна. Разве мне нужно повторять, чем это для тебя закончится?
Ева сразу сникла, понимая, что Делия права. Поддавшись истерике, она совсем забыла о том, что отдалась мужу не только по любви, но, и чтобы отвести от себя угрозу для жизни. Значит, теперь в её интересах забеременеть как можно скорее, пока это не случилось с одной из «запасных вариантов» для её мужа.
О, как же сложно быть королевой! А особенно — женой Даркена Рала. Хочешь оставаться живой — просчитывай каждый шаг, думай, прежде чем действовать. Но Ева не была великим стратегом, она была просто обычной девушкой, наивной и гордой, жаждущей любви и заботы от своего короля. Как же это страшно, что угроза её жизни может исходить именно от него!
***
Эта ночь оказалась судьбоносной не только для Евы и Магистра Рала. В эту ночь решилась судьба Эйдиндрила.
На рассвете подоспели объединённые войска Д‘Хары и Галеи, спасая безнадёжное положение осаждённой столицы Срединных земель.
Воинов у Фирена было больше, но это не помогло ему, поскольку тягаться в военном искусстве с д‘харианцами было сложно. Армия Д‘Хары по праву считалась самой вышколенной в Новом мире, её воины были словно из стали: не знали усталости, не поддавались страху, боли, готовы были на всё для выполнения приказа. Что же до воинов Галеи — в их сердцах пылал огонь возмездия, они освобождали родной край. Именно поэтому у Фирена не было шансов.
Сражение длилось целый день, до заката, пока, наконец, трубы Кельтона не провозгласили отступление. Несостоявшийся завоеватель дрогнул и предпочёл убраться восвояси, нежели потерять своё войско. Когда в Эйдиндриле увидели, что враг спешно покидает поле битвы, началось всеобщее ликование.
Союзников встречали всем городом и приветствовали, как героев. Трудно было поверить, что всего около двух лет назад одно только имя Даркена Рала внушало этим людям ужас и отвращение. Сейчас он стал их героем, его имя кричали на каждом углу, наряду с именем Искателя, Матери-Исповедницы и Зедда.