Ваниль и шоколад

А цветочный магазин получил постоянных покупательниц. И покупателей, которые и правда любили цветы. Ведь во всем городе не найдешь таких зелёных и цветущих. Многие спрашивали совета по уходу за растениями, но демон отмахивался лишь фразой «Дисциплина».

Когда Карэн пришла на работу и увидела у стойки знакомое лицо в очках, она думала — спятила. Нет, таких совпадений не бывает! Кроули, заметив девушку, тут же улыбнулся, Карэн усилием воли двинулась с места. Этот высокий человек смотрелся даже нелепо в своем черном прикиде, с неизменными черными очками на переносице, модных туфлях и сереньком фартучке. Кроули совершенно не вписывался в место, наполненное цветущими зелеными друзьями Карэн, как из другой оперы, право слово!

— Я так понимаю, меня увольняют, — вместо приветствия пробубнила девушка.

— Ни в коем случае. — Кроули вернулся к своему занятию — распылению воды из пульверизатора на лепестки.

Девушка даже изумлённо приподняла бровь. Она ощущала неловкость. Родное местечко в магазине, словно стало чужим. Хотя, подождите, оно осталось прежним, магазин тот же, все на тех же местах, растения, правда, словно изменились, но как могут измениться растения? Не мутировать, в самом-то деле. Появился лишний — вот в чем проблема. Кроули неплохой мужчина, но девушка запомнила их встречу слегка неприятной. Она чувствовала себя неловко. Осторожно пройдя в подсобку, юная особа сняла с себя толстовку и осталась в белой футболке и мешковатых джинсах. Неуверенным шагом девушка прошла в кладовую и взяла веник и совок. Она не будет менять свой распорядок дня из-за чужака, это ее место, она тут работает уже два года! Взяв себя в руки, Карэн начала активно подметать пол.

Кроули пережил многое. Кроули был на балах, видел Шекспира, шутил с королем Франциском, пожимал руку Сталину и распивал чаи с Гитлером. Какого хрена, он не может начать разговор с каким-то долбанным подростком?! И вообще, что от демона ожидает ад? Как он должен переманить на свою сторону? В плане греховности эта девчонка и сама справляется. Про силы? Не спросит же он сейчас ее напрямую!

Кроули услышал по радио знакомую мелодию. О, это же Quеen. Да, детка, именно вас и не хватало. Кроули сделал погромче, вслушиваясь в превосходный голос певца.

— Жалко, что умер, в аду не так здорово. — рыжеволосый мужчина взял огромные ножницы и безжалостно отрезал лепесток, на котором заметил маленькое пятнышко.

— Действительно потрясающий голос, особенно Богемская рапсодия. Сочетания звуков нереальны! — Карэн прикрыла глаза, наслаждаясь песней «We are the champions».

Кроули откинул ножницы на стол и сделал звук громче.

— Почему в аду? Такие потрясающие творческие люди должны быть в раю. — Карэн не нравилось, что она не видит глаз мужчины, хочется посмотреть ближе, снять эти круглые стекляшки и знать его эмоции, когда они разговаривают.

Кроули хмыкнул.

— Потому что все таланты в аду, творческие люди — самые грешные создания.

— Значит, я бы хотела попасть в ад. — девушка улыбнулась и в глубинах серых глаз, обрамленных редкими ресницами, зажегся озорной огонек.

— О, это вполне осуществимо, — загадочно ответил Кроули.

Школьница задорно ухмыльнулась, откинув прядь черных волос. Воздух в помещении словно наполнился более сладким ароматом. Кажется, шоколад. Демон заметил, что цветы затрепетали и засмеялись, только ему слышимым смехом. Странно. Он сурово всех осмотрел, растения притихли, но радоваться не перестали. Змеиный взгляд пробежался по подростку с сомнением. А Карэн тихонько подпевая Фреди Меркьюри подметала пол, как ни в чем не бывало.

А что, если?..

— Карэн, любишь садо-мазо? — Кроули наблюдал.

Девушка растерялась и удивлённо уставилась на мужчину.

— Не поняла.

— Синяки на шее. — мужчина поправил очки, приглядываясь к окружению.

Он не ошибся, воздух наэлектризовался, растения затрепетали в страхе и дышать стало тяжелее. Интересно.

— Кто бьёт? — беспристрастно спросил Змей.

Девушка снова скукожилась, как изюм, как завялый цветок.

— Неважно, — прошелестела она, потирая конопатое предплечье.

— Если это так мучает, почему бы не избавится от проблемы? Сбежать, например? — продолжал Энтони. Теперь воздух стал холоднее.

Карэн сжала руки в кулаки и строго посмотрела на мужчину, который заметил, что с последней их встречи синяки под глазами приобрели несколько новых тонов, а глаза стали ещё более пустыми.

— Не ваше дело, не лезьте туда, куда не просят! — злобно бросила девушка и вышла из комнаты.

Когда Карэн покинула помещение, атмосфера сразу стала спокойнее, а воздух теплее.

«Импульсивный подросток — жди беду», — подумал демон и снова взял пульверизатор.

— Что застыли? Вам отдыха никто не давал! — рявкнул Кроули.

Цветы вновь задрожали.

Группа девочек-подростков толпилась у двери, стараясь заглянуть в мутное стекло. Там, в кабинете литературы и грамматики, строгая Мисс Ирма Клаптон отчитывает нерадивую студентку. Визгливый голос учительницы оглушал и заставлял стекла дрожать, вот-вот готовые лопнуть. Девушке, что стояла перед ней, казалось, что женщина так кричит лишь из-за того, что тугой пучок на голове так натянул кожу — аж терпеть сил не хватает. Вот и орет, как резаная свинья.

— Мисс Даффи! Ваша успеваемость катится по наклонной! И что я нашла на Вашей парте?! Пачку сигарет! Это недопустимо! Вы должны понимать, что такими темпами не доучитесь этот год!

— Не сильно-то и хочется. — мысли юной особы были далеко за пределами кабинета, вечером ее ожидает превосходный сон! Маргарет уезжает из дома. Какие-то бумажки насчёт дома, девушке было плевать, главное старуха уедет. Тишина и покой! Ее не будут вылавливать в коридоре, чтобы в очередной раз устроить разборку, не станут тягать за одежду, крича при этом, что она выглядит как бомж. Ура! Сон! И не будет ночного ежедневного кошмара.

— Так, Мисс Даффи! Давайте так: я дам Вам индивидуальное задание. Идите в библиотеку и выберите любую понравившуюся книгу, а потом напишите эссе. Напишите по произведению свое мнение не менее, чем на шесть страниц, — строго сказала Ирма. Но, заметив совсем уж отрешенный взгляд, добавила: — Иначе мне сегодня же придется позвонить вашей бабушке.

На Карэн это подействовало незамедлительно.

— Хорошо, Мисс Клаптон, — вяло ответила черноволоска.

Строгая учительница торжествующе хлопнула в ладоши и поспешно вывела девушку из кабинета. Клаптон очень спешила, наконец, выйти на улицу, подальше от школы, чтобы выкурить чёртову сигарету, о которой она мечтает уже половину дня!

Школьницы расступились, провожая взглядом поникшую девушку, у которой волосы сейчас распущенные и походили на черных змей, пряча просто до ужаса бледное лицо. Подленько хихикнув, девчонки не стали ничего говорить, они были удовлетворены маленьким шоу и этого достаточно. Нет, над Карэн вовсе не издевались. Но когда тебя вокруг окружают лишь особи женского пола, мозг едет, чутка, крышей, и гадкая женская натура даёт о себе знать. А именно: мысли «я лучше, чем она». Вот и эти девушки сейчас в своих глазах казались себе куда лучше двоечницы Карэн.

В библиотеке уже не так много народу. Школьницы, поняв, что внимания от нового библиотекаря им не видать, поубавили свой пыл. Обозвав ангела «педиком». Конечно же, Азирафаэль не обратил и на это внимание. Как его только не называли в разные времена. А это всего лишь дети. Только старшее поколение школы Роузбери теперь иногда заходили к статному мужчине почирикать о чем угодно, угощая, порой, совершенно несъедобным песочным печеньем.

Карен понуро смотрела на стеллажи, совсем не понимая что взять с полки. Ну и что за дурацкое задание? Не читает она книг, некогда ей. Пробежав взглядом по корешкам и не зацепившись ни за одну из них, школьница перешла к другому стеллажу, где та же история, — ничего подходящего.

— Может быть, я смогу помочь? — раздался такой добрый и знакомый голос сбоку от девушки.

Карэн узнала эти забавные белые кудряшки, и на лице сразу появилась улыбка.