Страница 4 из 7
Но потом из ее горла вырвался приглушенный стон. Она вспомнила, как Стефано разбил ее сердце на миллионы осколков.
Резко отстранившись от него и дрожа от удовольствия, она выпалила:
– Не смей меня целовать!
Выражение его лица изменилось.
– Тесс…
– Оставь меня в покое. – Ее голос дрогнул. Она боялась расплакаться. Если это произойдет, то усталое хныканье Эсме сменится воплем.
Тесс вытерла рот рукавом, пытаясь забыть сладкий вкус губ Стефано, но не смогла. От горя, сожаления и истощения у нее закружилась голова.
Она вдруг поняла, что не доберется до метро. Она упадет в обморок прямо здесь, на улице, перед человеком, который стал причиной ее несчастий.
Надо было вернуться к своим подругам. Ей уже все равно, что скажут Халли и Лола. Теперь они – ее единственная надежда.
Неуверенно покачиваясь, она повернулась и, спотыкаясь, покатила коляску перед собой.
– Тесс. – Догнав ее, Стефано схватился за ручку коляски. – Остановись, черт тебя побери!
Его лицо оставалось в тени. Огни проезжающей машины показались Тесс длинными и размытыми. Мир вокруг нее поплыл, и она закрыла глаза.
– Пожалуйста, – прошептала она, быстро моргая и чувствуя головокружение. – Не надо.
Он нахмурился, глядя на нее сверху вниз.
– В чем дело?
Ее головокружение усилилось, а в ушах зашумело. У нее подогнулись колени.
Стефано подхватил ее сильными руками.
– Тесс?
Она увидела блеск его взволнованных карих глаз и погрузилась в темноту.
Тесс почувствовала, что ее кто-то несет на руках.
Открыв глаза, она округлила их от шока. Сте-фано прижимал ее к своей мощной груди. Они были в конце квартала, почти у отеля.
– Эсме, – выдохнула Тесс и дернулась в его руках.
– Она в безопасности, у нас за спиной. – Голос Стефано был тихим и очень нежным.
Посмотрев через его широкое плечо, Тесс увидела швейцара из отеля «Кампания». Она встречалась с Далтоном несколько раз, когда приходила к Халли в отель. Он ободряюще ей улыбнулся.
– Все в порядке, мисс Фостер. – Он взглянул на ребенка. – Малышка со мной.
– Спасибо, Далтон, – тихо сказала она и посмотрела на могущественного мужчину, который нес ее на руках. – Поставь меня.
Стефано продолжал идти. Выражение его красивого лица оставалось неумолимым.
– Ты упала в обморок на улице.
– Сейчас мне лучше. – Она попыталась вырваться от него. – Поставь меня.
Он крепче обнял Тесс.
– Когда ты ела в последний раз?
Тесс постаралась вспомнить:
– Сегодня утром, наверное.
– Ты не знаешь точно?
Она слабо покачала головой:
– Я начала работать в четыре утра. Пекарня открывается в шесть, а мой дядя запрещает завтракать в присутствии клиентов. В перерывах я занята с Эсме. – Она отвела взгляд в сторону. – Я хотела поесть сегодня вечером, но мне надо было покормить Эсме. Поэтому я выпила только бокал шампанского. – Она прижала руку ко лбу: у нее по-прежнему кружилась голова. – У нее прорезываются зубки, поэтому я не спала прошлой ночью…
Стефано покачал головой, когда они подошли к позолоченной вращающейся двери отеля.
– Я отнесу тебя наверх, и тебя осмотрит врач.
– В этом нет необходимости, – в отчаянии сказала она. Меньше всего Тесс хотелось быть беспомощной в его руках или в его номере отеля.
Он сурово взглянул на нее.
– Сначала тебя осмотрит врач, а потом мы сделаем тест на отцовство.
Она напряглась, когда он вошел в отель. Неужели он не верит ей на слово?
Фойе отеля «Кампания» было огромным и роскошным, с декором середины прошлого века и архитектурой начала прошлого века. Гипсовые потолки с хрустальными люстрами высоко парили над мраморным полом и обшитыми панелями стенами. Гламурные постояльцы отеля толпились вокруг сверкающей дубовой стойки бара в центре.
Стефано держал Тесс на руках, а швейцар вез коляску у них за спиной. Люди с любопытством на них поглядывали. Несколько роскошных, очень высоких и худых молодых женщин буквально вытаращились на них.
– Добрый вечер, ваше высочество, – произнес мужчина, проходя мимо, широко раскрыв глаза.
– Ваше высочество, – поприветствовала Стефано женщина, явно изнемогая от желания обо всем его расспросить.
Стефано только кивнул в ответ и продолжал идти.
– Ваше высочество? – Тесс посмотрела на него. – Та девушка тоже так к тебе обращалась. Я думала, она пошутила.
– Фактически я принц, – кратко ответил он.
– Фактически?
– Италия – это республика. Аристократические титулы у нас не в таком почете, как раньше, – категорично заявил он. – Но мои предки сотни лет были принцами Джореале.
– Джореале – это регион?
– На Сицилии. Когда-то там была большая деревня с рынком. Теперь она всего лишь призрак прошлого. Я тоже призрак прошлого. – Он усмехнулся. – Я принц призраков.
В его глазах читалась то ли пустота, то ли обида, то ли отчаяние.
– Мисс Фостер? – Мистер Лоджа, главный менеджер отеля, шагнул к ним, встревоженно хмурясь. – Что произошло? Вы ранены?
– Она упала в обморок, сэр, – сказал швейцар у них за спиной. – Принц Стефано позвал меня с улицы, и я им помог.
– Понятно. – Менеджер, который всегда был добрым к Тесс, хмуро уставился на Стефано: – Что вы сделали?
Стефано холодно ответил ему по-итальянски, а менеджер, заговорив на том же языке, вздернул подбородок.
Мистер Лоджа повернулся к Тесс лицом:
– Он удерживает вас насильно?
Стефано грубо огрызнулся ему по-итальянски. – Мисс Фостер? – настаивал менеджер.
Тесс почувствовала, как Стефано крепче обнимает ее, и испуганно ответила:
– Нет. Он говорит правду. Я упала в обморок. Стефано холодно взглянул на менеджера.
– Я отнесу ее в свой номер, Лоджа. Пришлите врача. И горничную. – Он повернул голову к Тесс: – Что ты хочешь поесть?
Она слегка покачала головой:
– Мне все равно.
– Вы уверены, что мне не надо звонить миссис Моретти? – не унимался менеджер.
На мгновение Тесс захотелось сбежать от Стефано. Но потом она посмотрела на своего хныкающего и голодного ребенка в коляске. Тесс знает, каково расти без отца. Пусть Стефано делает тест на отцовство, чтобы наконец ей поверить.
– Все в порядке, мистер Лоджа, – спокойно ответила она. – Я пойду с ним.
Стефано слегка ослабил хватку.
– Как скажете. – Менеджер смотрел на нее так, словно не верил своим глазам. – Я пришлю горничную и врача.
– Спасибо, – язвительно произнес Стефано и понес Тесс к лифту.
Швейцар шел следом, везя коляску.
– Похоже, мистер Лоджа от тебя не в восторге, – заметила Тесс.
– Да, – равнодушно ответил Стефано. – Хотя я их самый щедрый постоялец. Но его босс-ублюдок меня презирает.
– Кристиано презирает тебя? – Тесс удивленно моргнула. – За что?
– Ты знакома с Моретти?
– Его жена, Халли, моя лучшая подружка.
– Ага. – Он пожал плечами. – Мы с ним в прошлом году участвовали в благотворительной гонке. И боролись за победу. Он постоянно преграждал мне дорогу на своем автомобиле.
– Ты врезался в него?
– Он соревновался нечестно и не оставил мне выбора. После того как я выиграл, он попытался ударить меня по лицу.
Тесс не представляла себе, что Кристиано теряет самообладание. Он казался таким милым, особенно сегодня вечером, когда заявил о своей любви к Халли.
– Он ударил тебя?
– Я сказал, что он пытался это сделать. – Стефано спрятал самодовольную улыбку. – Его удержали друзья. Он просто не мог смириться с тем, что его попытки устроить мне препятствия в гонке провалились и мне удалось победить.
– Победа не главное.
Он посмотрел на нее с недоверием.
– Наоборот, победа важнее всего.
– Если тебе так не нравится Кристиано Моретти, почему ты остановился в его отеле?
– Потому что мне нравится, когда он и его менеджер прислуживают мне.
– Они могут плюнуть в твою еду.
– Они не посмеют. Они плюнут мне в еду, Далтон?