Страница 8 из 9
* * *
Огромное багровое солнце погружалось в яркоголубую воду, и она постепенно теряла насыщенность окраски, темнела, чтобы через час превратиться в черное зеркало, отражающее крупные тропические звезды. Ночь приносила облегчение от экваториального зноя и позволяла поставить тент вертикально, как парус. Правда, сейчас стоял полный штиль, но квадратный кусок выгоревшего брезента выполнял еще роль ловушки для летучих рыб, так что все равно приносил пользу. - Девять дней, - Кисляков завязал на отрезке веревки очередной узел. - Где же все эти чертовы танкеры, сухогрузы, "пассажиры"? Сергей, ты говорил, что здесь очень оживленный район! Голос его звучал довольно нервно. Он был на пределе. - Извини, брат, - невозмутимо отозвался Ершов, сосредоточенно вглядываясь в серебристую от закатных лучей гладь океана, пропарываемую туго натянутой леской. - Здесь действительно много маршрутов. В Аден, Джибути, Бомбей, Коломбо... Рано или поздно нас кто-то выловит... Как я эту рыбину... Смотри: раз! Резким рывком он выдернул из воды полуметровую макрель. Разбрызгивая соленые капли, упругое серебристое тело забилось на дне спасательной шлюпки. Рыбная ловля помогала существенно экономить сухие пайки аварийного запаса. - Я бы не хотел, чтобы нас выловили именно так, - буркнул Кисляков, глядя на безуспешные попытки добычи вырваться из неожиданного плена. Третий человек, находящийся в шлюпке, молчал, обшаривая мощным биноклем удручающе пустынный горизонт. - Пусть хоть как выловят, там разберемся, - скупо отозвался он, не отрываясь от окуляров. Еремееву тоже хотелось поговорить о перспективах спасения, но командир обязан быть сдержанным и немногословным. Коротким движением блестящего, с зубчатой заточкой, клинка Ершов распустил макрели брюхо и вычистил внутренности за борт. - Ножи у них хорошие, сами режут... - Смотри, приманишь акул, - Кисляков нахмурился и вновь взял в руки предмет, похожий на приделанный к пистолетной рукоятке корпус мясорубки с тринадцатью отверстиями в торце - подводный револьвер конструкции В. Барра, состоящий на вооружении в специальных подразделениях боевых пловцов военно-морского флота США. Здесь все было американским. Каркасная надувная спасательная шлюпка, продукты аварийного запаса, ракетницы, компас... Даже комплекты одежды и исподнее белье принадлежали многофункциональной субмарине специального назначения, приписанной к базе в Литтл-Крик. Только обожженные тропическим солнцем тела под синими куртками ВМФ США принадлежали гражданам России. Тела были хорошо тренированы и обладали специфическими навыками. Трое в американской спасательной шлюпке являлись высококвалифицированными подводными диверсантами, пешками политических игр. То, что они оказались за тысячи миль от дома, в иноземной шлюпке и чужестранной одежде, без поддержки страны, которой приносили присягу, свидетельствовало, что эти игры ведутся без всяких правил. Клацнула защелка - Кисляков переломил револьвер. Последние дни он почти не выпускал оружия из рук и пристально всматривался в водную гладь, как будто сию минуту опасался нападения акул. - Здорово сделано! Здесь три бойка, и курок бьет по всем сразу... Но срабатывают они по очереди... - Да? - Еремеев опустил бинокль. - Ну-ка, дай посмотреть... Ершов чуть заметно кивнул, одобряя действия командира. Затерявшимся в водной пустыне грозит много опасностей, и на первом месте, вопреки распространенным представлениям, вовсе не смерть от голода и жажды. Ален Бомбар, пересекший в одиночку океан, доказал, что можно питаться рыбой и пить морскую воду. Но мало кто знает, что отчаянный француз стал постоянным пациентом психиатрических клиник: не помогли ни могучее здоровье, ни железная воля - просто есть вещи, которые человеческий рассудок вынести не в силах. - Действительно здорово... Бегло заглянув в механизм, Еремеев привел револьвер в обычное положение и сунул под сиденье. Кисляков недовольно скривился и потянулся вперед. - Отдай мне! Ершов и Еремеев переглянулись. - Оружие должно находиться у командира, - Еремеев вложил в протянутую руку бинокль. - А ты смени меня в наблюдении за горизонтом. - Подумаешь, командир... Ты лейтенант, а я - старший лейтенант! Раскомандовался! Где ты был, когда нас бросили на морском дне? С того момента, когда глубоководный колокол плавучей базы для проведения специальных операций неожиданно пошел вверх, оставляя трех "тюленей" на произвол судьбы в морской пучине, они не расставались ни на минуту. Но похоже, Кисляков этого не помнил. Тяжелые испытания, когда они следуют одно за другим, могут сломить даже тренированную психику. Угрожающая неминуемой смертью бескрайняя гладь океана гипнотизирует, высасывает разум, вызывает агрессивные психозы. Загадка "Марии Селесты" и других внезапно обезлюдевших судов имеет простое и страшное объяснение... А в надувной шлюпке негде повернуться, и многодневная раздражающая скученность подсказывает самый простой выход... - Заткнись и выполняй приказ! - рявкнул Ершов. - Оружие должно быть у командира, а ты следи за горизонтом! Кисляков вздрогнул. - Ладно, ладно, не ори... - примирительно пробормотал он и прильнул к окулярам. Ершов и Еремеев снова переглянулись. Может, у товарища еще и не "поехала крыша", просто раздражение, депрессия... Но лучше не давать ему ни ножа, ни револьвера, не поворачиваться спиной и не оставлять бодрствовать, когда двое других спят. Еремеев разделал макрель на куски для провяливания. Он обыденно выполнял работу, ставшую привычной и необходимую для того, чтобы выжить. Но мысли возвращались к главному вопросу: какая сволочь бросила их на верную гибель? Кто отдал приказ? И чем он мог быть вызван? - Надо было нам перемочить их всех, - неожиданно сказал Кисляков. - Кого? - удивился командир. - Американцев. Захватить лодку - и дело с концом! Сейчас бы уже были дома. - Больно ты быстрый. Перемочить... За что? И разве это так просто? - Просто, сложно... Я вернуться хочу! Посмотреть в глаза сукам, которые нас уже похоронили с воинскими почестями! Знаю я эти почести! Закопали гробы с камнями да дали залп... Квартиру Нинке небось никто не выделит, так и будет мыкаться с девчонкой по углам! И за нас ни с кого не спросят спишут, и дело с концом! Его спутники тяжело вздохнули. Скорей всего так и будет. Подумаешь, три человека! Сейчас целые дивизии списывают, и ничего! Ход мыслей преданных начальством "тюленей" был верным: жертва пешек обычное дело в любой игре. Но в данном случае игра имела продолжение и ставила целью низвержение более крупных фигур. А потому безболезненного "списания" пропавших не произошло.