Свобода взаперти

- Потрясающе, – выдохнула.

Нола, не давая мне осмотреться, быстрым шагом направилась куда-то вперед, и мне пришлось последовать за ней. Она пересекла пещеру и остановилась неподалеку от мальчика, сидящего на полу. Он сидел, подтянув колени к груди и спрятав в них лицо. Земля вокруг него была черной и местами обугленной.

Меня подтолкнули в спину. Я осторожно приблизилась к мальчику и села на корточки.

- Привет, – попыталась заглянуть в лицо. Бесполезно. – Меня зовут Хинаи.

Майкл никак не отреагировал. На вид ему было не больше шести-семи лет, а в такой позе он казался еще меньше. Я потянулась к нему, но меня оттолкнули.

- Не трогай меня! – он взмахнул рукой, отталкивая мою руку.

Его лицо исказилось в ужасе, когда он увидел летящую в мою строну струю пламени. Я вскинула руку и рассеяла его огонь своим. Теперь уже все присутствующие замерли и уставились на нас.

Выражение лица Майкла постепенно менялось с испуганного на удивленное, а потом и на радостное. Еще через мгновение я заметила, как слеза потекла по его щеке.

И не успела заметить, как оказалась в объятиях мальчика.

Он ревел почти в голос, хотя иногда мне казалось, что мальчик хохочет сквозь слезы. Его плечи дрожали, и он изо всех сил сжимал в кулачках мою одежду. Сначала я робко гладила Майкла по голове, но вскоре тоже разревелась. Я вспомнила, как когда-то Айро также поглаживал плачущую никому ненужную меня по голове и всячески успокаивал. Хотя я, в отличие от Майкла всегда хотя бы кое-как могла контролировать магию. Но только если не злилась. Если я злилась, полыхало все вокруг, но такое было только однажды. И после этого меня посадили в тюрьму.

Меня ненавидели все вокруг, и поэтому я невзлюбила себя. Когда меня приняли, я смогла принять себя и свою магию. Но у Майкла все наоборот. Он ненавидит себя за свою силу, за то, что не может ее контролировать и ранит других, и поэтому люди его сторонятся. Ему в первую очередь необходимо принять и полюбить свою магию, и тогда она подчинится ему. И ребята перестанут его сторониться.

Мальчик плакал довольно долго, но, в конце концов, так и уснул у меня на руках. Старшие мальчики отнесли его в комнату и уложили спать. Остальные же дети обступили меня и расспрашивали до самого ужина. О магии, и моем прошлом, о возможной судьбе Майкла и о всякой другой совершенно неважной ерунде. После ужина расспрашивала меня Нола. Все вроде то же самое, но с ней отшутиться или перевести тему не получилось. Пришлось рассказывать ей. К тому же, я чувствовала, что этой женщине можно доверять.

Мы разговаривали долго. Когда вопросы у Нолы кончились, была уже глубокая ночь, и мы разошлись по комнатам. Заснула я очень быстро.

Проснулась я поздно, за окном ярко светило солнце, а снизу слышались громкие голоса.

На первом этаже действительно было оживленно: все дети собрались в круг и играли в какую-то игру. Все кроме Майкла.

Мальчик сидел в углу и с интересом наблюдал за разворачивающимся действием. Кажется, дети по кругу загадывали друг другу загадки, а мальчик подсказывал, если кто-то слишком долго думал.

Я тихонько пересекла комнату и села рядом с Майклом.

- Привет.

- Привет, – улыбнулся мне и снова отвернулся к играющим.

- Почему ты не играешь с ними? – подалась вперед. – Тебе кто-то запретил?

- Я сам себе запретил, – серьезно ответил он. – Я могу случайно кого-нибудь поранить.

Я сразу поняла, что такое уже было, и не стала больше спрашивать. Мы просто сидели рядом и отгадывали загадки. Когда я первый раз не отгадала, Майкл мне объяснил, и дальше мы тихонько перешептывались. Сначала разговаривали о загадках, потом о всякой ерунде. Я совсем не заметила, как дети разошлись, а мы все хихикали полушепотом.

- Ты думаешь, я странный? – спросил мальчик.

- Не страннее меня, – улыбнулась. – Ты восхитительный.

- Почему? – он развернулся ко мне всем корпусом.

- Потому что, – пожала плечами. – Я так думаю.

- Я могу поранить кого-то случайно, – настаивал он на своем.

- Ты научишься управлять магией, – потрепала его по голове. – У тебя талант.

- Талант?

- Самый настоящий, – усмехнулась. – Я в твоем возрасте не могла так легко использовать неродную стихию.

- Что значит неродную?

- Родной я называю стихию, которая мне проще всего дается. Ту, которую я непроизвольно использую.

- Я могу использовать любую, – Майкл взмахнул рукой, из кувшина вытекла вода, приняла форму цветка и влилась обратно.

- Я имею в виду – не задумываясь, – покачала головой. – Как вчера, когда ты в меня огнем запустил: ты же не хотел, оно само так вышло.

- Нет, – резко отрезал он. – Иногда я пулялся в ребят камнями, а один раз чуть воздухом не порезал. Вода вообще без моего ведома часто «проказничает».

- Так это потрясающе! – подскочила. Оглянулась на недоумевающего Майкла и села обратно. – Не то, что ты ребят норовишь покалечить, нет. А то, что тебе не составляет никакого труда использовать любую магию. У тебя нет основной стихии, тебе подвластны все в равной степени. Теперь главное – найти гармонию с самим собой, принять свою силу и научиться ее не контролировать, а ладить с ней.

- Ладить? – Майкл скорчил презабавную рожицу. – Как можно ладить с магией?

- Представь, что твоя магия – это такая же часть тела, как рука или нога. Ты же не контролируешь постоянно их действия, ты не успеваешь даже подумать, а твои руки уже двигаются, – помахала рукой перед его носом. – Так и с магией. Прими ее как часть своего тела, позволь ей быть частью тебя. И тогда она сама будет действовать до того, как ты успеешь подумать.

- Это сложно, – мальчик задумчиво покачал головой.

- Имей терпение, – хохотнула. – Ходить ты тоже не сразу научился.

Майкл, кажется, глубоко задумался. Никогда бы не подумала, что смогу толкать такие поучительные речи. Это больше в стиле Айро и Милиэ. На самом деле, меня саму проняло. До того, как я рассказала все это Майклу, я не совсем понимала, что есть магия для человека. Что это не инструмент и не навык. Это часть нас самих, как часть тела, только более сложная и неосязаемая.

- А ты умеешь? – неожиданно спросил мальчик.

- Скажем так, – улыбнулась в потолок. – Ползать я научилась.

========== Глава двенадцатая, о спокойствии и учительстве ==========

Следующие несколько дней были посвящены тренировкам. Мы бегали вокруг деревни, медитировали (хотя Майкл пытался заснуть на первой же минуте) и колдовали. Майкл учился контролировать свои силы, а я пыталась его страховать. Если бы мы не тренировались в каменной пещере, убытки было бы не сосчитать.

На второй день за нами бежали почти все дети из дома Нолы. Только дежурная в этот день Таня осталась дома. Впрочем, работы у нее было даже больше, чем у нас – шутка ли, накормить дюжину голодных и уставших сорванцов, каждый из которых ест за троих. На медитациях Таня к нам присоединилась, и она была единственной, кто не уснул (кроме меня, разумеется). Затем каждый по очереди рассказывал мне свой сон и шел играть. Сны я выспрашивала из чистого любопытства, но оказалось не зря: каждому приснился чрезвычайно полезный для него сон, а мне очень хотелось узнать о детях чуточку больше.

Игрой же я назвала один из этапов тренировки. Ребята делились на несколько команд, участники которых должны были каменными мячами попасть в определенные отсеки за спинами противников. Игра становилась тем интереснее, чем больше команд образовывалось.

После игры мы разговаривали. Просто болтали, и каждый из нас рассказывал забавные, грустные, смущающие истории из своей жизни. Несмотря на молодость рассказчиков, истории были потрясающие, и мы то хохотали, катаясь по полу, то ревели, утирая друг другу носы.

Услышав первое бурчание желудка, Таня подскочила и стрелой унеслась готовить обед. Мы переглянулись и облегченно рассмеялись, стряхивая напряжение предыдущей истории. Живот буйствовал ее.