Свобода взаперти

- Значит, тебя зовут Хинаи, – слово взял Паку. Он говорил наигранно помпезно, изображая оскорбление.

- Я, вроде, представлялась, – хмыкнула, сложив руки на груди. Терпеть не могу таких людей.

Старик поперхнулся, но взял себя в руки и продолжил.

- Мы благодарны тебе за помощь, но ты обвиняешься в сговоре и обмане. Где маг воды, который тебе помогал? – он начал говорить медленно, но под конец почти сорвался на крик.

- Но, Паку, – вступилась за меня Года. – Я уверена, что она маг воды. Пусть не слишком умелый, но это так.

- А я уверен, что маг огня! – закричал на нее старик. – Я своими глазами видел! – он повернулся ко мне. – Зачем ты притворялась магом воды?

- Я не притворялась, – пожала плечами.

- Вот видишь!

Они продолжили спорить. Честно говоря, поначалу было смешно за ними наблюдать, но я чувствовала, еще немного, и у меня задергается глаз. Каждый учитель стоял на своем, со всех сторон уже раздавался гул голосов, поддерживающих того или иного спорщика. Когда шум стал совсем уж невыносимым, пустила вверх две струи огня.

- Надоели.

Полминуты продлилась тишина, но потом зал взорвался еще большим гулом. Паку вопил что-то и тыкал в меня пальцем, Года мялась, но продолжала отстаивать свою точку зрения. Для поддержания эффекта тишины пришлось облить зачинщика спора водой.

Люди в зале застыли. Паку открыл было рот, но тут же его закрыл. Года воскликнула что-то вроде «я же говорила!».

- Вопросов ко мне больше нет? – усмехнулась, стряхивая капельки воды с рук. – Я пойду тогда?

И, не дожидаясь ответа, вышла. За спиной послышались крики, я отчетливо услышала «не может быть» и «в темницу ее!», но не обратила внимания. Надо найти Аанга, и пусть он уже разрешит ситуацию.

Нашла я мальчика на одном из уцелевших мостов, он грустно смотрел вдаль. Я просто встала рядом. Сейчас он винит себя в случившемся и никакие слова его полностью не переубедят.

- Это все из-за меня, – Аанг вздохнул и положил голову на перила.

- Вовсе нет, – усмехнулась. – Это все из-за жадности некоторых людей.

Развернулась и оперлась о перила спиной.

- Кстати, ты не мог бы сказать Паку, что меня не надо сажать в тюрьму, и я не чудо света.

- Но ты чудо! – он как-то сразу повеселел. – Я никогда не думал, что люди могут управлять несколькими стихиями!

Я тоже не думала. Всегда считала, что я какая-то странная, неправильная. Пока Милиэ не вправила мне мозги. Они бы, думаю, нашли общий язык с учителем Айро.

- Вот ты где! – к нам на всех парах приближался взъерошенный Паку.

Я наклонилась к Аангу и шепнула:

- Скажешь ему, ладно?

- Какой-то он чересчур нервный, – аватар тоже развернулся и смотрел вместе со мной на приближающегося старика.

- Да я его водой облила, – не стоило, наверное. – А перед этим огненное шоу устроила.

Аанг рассмеялся. Так, как обычно, чисто и радостно. Я улыбнулась.

- Ученик Аанг! – с Паку кое-где еще капала вода, видимо он так увлекся спором на тему меня, что забыл высушиться. – Над чем это вы смеетесь?

Я не выдержала и тоже расхохоталась. Грозный учитель боевой магии воды выглядел очень смешно в местами мокрой одежде, с растрепанными седыми волосами, запыхавшийся, красный то ли от ярости, то ли от стыда. В довершение образа ему оставалось только кулаком перед моим носом помахать. Лицо старика еще больше перекосилось, и теперь мы с Аангом ржали чуть ли не в обнимку.

- Да что вы себе позволяете! – кажется, почтенного учителя мы довели.

- Учитель Паку, – Аанг не мог перестать хихикать. – Хинаи просила передать вам, что ее не надо сажать в тюрьму, и что она не чудо света.

- У-учитель Паку? – Катаре тоже очень понравился вид старика. Однако, хихиканье она подавила. – Что с вами случилось?

- Вы со мной случились! – он теперь не кричал, а повизгивал. – Вся ваша дурная компашка! Да пошли вы все…

Паку развернулся, едва не поскользнувшись, и ушел. Мы, переглянувшись, расхохотались.

Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, мы отправились на поиски Сокки. Было просто нечестно не рассказать ему об этом интереснейшем инциденте. Однако, стоило его увидеть, как желание шутить пропало. Парень был очень подавлен. Естественно, его расстроила смерть принцессы Юи, произошедшая на его глазах.

- Сокка, – Аанг решил взять на себя роль психолога.

- Не нужно, Аанг, – юноша отмахнулся и натянул улыбку. – Над чем это вы так весело смеялись?

Мы рассказали Сокке о том, как вывели из себя грозного учителя Паку, и он, наконец-то, повеселел.

- Что, спичка смеяться научилась? – похоже, прозвище за мной закрепилось.

- Я посмеюсь, когда поджарю тебе что-нибудь, – повернулась к нему. Отвечаем тоже дежурной шуткой. – Зад, например.

- Показалось, – юноша наигранно печально вздохнул. – Шутить ты все еще не умеешь.

Следующие несколько дней мы дружно помогали ремонтировать деревню и столь же дружно хихикали, стоило нам завидеть Паку. Кажется, это уже нервное.

После нападения все были подавлены, поэтому наша смеющаяся компания выглядела дико. Но так было лучше, чем лить слезы по прошедшему. Аанг больше не винил себя благодаря воспитательной беседе, проведенной нами с Катарой. Нам удалось убедить мальчика, что пользы от него все же больше, чем вреда. И что, рано или поздно, люди Огня все равно решили бы захватить северный полюс. И, если бы Аанга не было, им это удалось бы.

Я немного волновалась о Сокке, но он, кажется, справился со своей скорбью самостоятельно.

С отстройкой справлялись довольно легко, так как все сооружения в деревне состояли из снега и льда. Магам воды не составило труда починить разрушенные дома и мосты.

Паку с учениками вызвались нас подвезти. Зачем, правда, я не совсем поняла. Он показал небольшой корабль и сказал, что люди северного племени Воды обязаны сделать хотя бы что-то для аватара. Аанг ответил, что достаточно уже того, что старик согласился взять его и Катару в ученики, но Паку уперся. В итоге нас всех, включая громадного Аппу, погрузили на корабль, и мы, наконец, отплыли от берегов северного полюса.

Путешествие на корабле почему-то на всех навевало тоску. Сокка грустил и целыми днями смотрел на воду, Аангу почти каждую ночь снились кошмары, Катара пыталась поддержать всех и сразу. Я медитировала, пытаясь достичь того состояния полного слияния с природой, которому пыталась научить меня Милиэ. Но ничего не получалось. Последний раз я входила в подобный «транс» еще перед атакой, и с тех пор у меня ничего не выходило. Я раздражалась и, чтобы не доставлять другим неприятности, закрывалась в себе. Чувство собственной слабости граничащей с беспомощностью разъедало изнутри. Мне было плохо, и от этого злость только усиливалась. Катара какое-то время пыталась приставать с расспросами, но, не получив желаемой реакции, прекратила. Паку и его ученики косились, но старались обходить стороной.

Ночью мне приснился сон, содержание которого я не запомнила. Но я точно знала, что мне снилось что-то чрезвычайно неприятное. Предчувствие чего-то нехорошего, едва уловимое, но не оставляющее, засело где-то внутри. Это выводило из себя еще больше. Мне было плохо, я почти все время сидела на палубе и ни с кем не разговаривала.

- Ты в порядке? – Аанг опустился рядом.

Я все еще сидела на палубе с закрытыми глазами, пытаясь медитировать.

- Да.

- Нет, – он оборвал меня, почти крича.

- Тогда чего спрашиваешь? – повернулась к мальчику. Он был рассержен и растерян.

Аанг ничего не ответил, но и не ушел. Сидел со мной, кажется, очень долго и просто смотрел вдаль. От его присутствия становилось спокойнее, но тревожное чувство и не думало отпускать. Оно только скрылось, спряталось, поглубже зарывшись, как в песок, в мою душу.

Сейчас я еще более отчетливо чувствовала в Аанге что-то родственное, родное, словно он всегда был со мной. Был почти частью меня. От таких мыслей становилось немного страшно, но и тепло одновременно.