Свобода взаперти

К вечеру, когда ядра перестали прилетать, я рухнула без сил. Аанг вернулся подавленный, а эта принцесса Юи заявила, что он должен победить.

- Идем, – протянула ему руку и улыбнулась. – У меня есть отличный чай.

Мы сидели в моей комнате и пили чай.

- Не перетруждайся, – протянула ему печенье. – Ты не обязан со всем справляться в одиночку.

- Остальные так не считают, – он вздохнул.

- Остальные не правы, – улыбнулась. – Ты ведь просто мальчик.

- Ага, – он отодвинул чашку и поднялся. – Пойдем к Катаре и Юи?

- Отчего же не пойти, если аватар просит?

Мальчик улыбнулся мне веселой улыбкой.

Принцесса Юи рассказала легенду о том, что маги воды произошли от двух духов: Луны и Океана. Дух Луны дает магам силу, а дух Океана – жизнь. Вместе они поддерживают равновесие. Аанг загорелся идеей найти этих духов и попросить у них помощи.

Юи отвела нас в странное для севера место: маленький остров, заросший травой, с прудом посередине. В этом месте было удивительно тепло и спокойно. Тепло не только физически, но и духовно. Удивительное место. Я уселась на траву возле зарослей бамбука и расслабилась. Энергию этого места было очень легко почувствовать. Я уже почти заснула, когда Аанг прикрикнул на шепчущихся за его спиной девушек. Похоже, ему было тяжело. Найти таинственный мир духов, о котором он и понятия не имел. Если честно, мне было очень любопытно, как мальчик собирается связываться с миром духов. И смогу ли я почувствовать это? Такая связь же должна отразиться на потоке энергии?

Линии на голове аватара вспыхнули, и Катара объяснила, что Аанг ушел в мир духов. Теперь важно его не беспокоить. Юи, кивнув, вышла.

Зуко появился неожиданно. Вышел из потока воды и атаковал.

- Я справлюсь! – на секунду девушка обернулась ко мне, но тут же отразила атаку.

Я кивнула, но расслабляться не стала. Зуко, кажется, меня не заметил, он был сосредоточен на схватке с Катарой. Из-за полнолуния силы девушки увеличились, и она легко побеждала огонь опального принца. Рассвет наступил слишком быстро. Стоило Катаре пригвоздить Зуко к стене замерзшим потоком воды, его лицо осветили первые лучи солнца. Юноша с легкостью высвободился и отбросил девушку.

- Зуко, – вышла вперед и встала в боевую стойку. – Не тронь его.

- Хинаи, – он как-то нервно выдохнул. – Я не отступлю!

Он напал первым. Я едва успела увернуться от огненной струи, когда получила удар кулаком в живот. Принц явно не сдерживается, тогда и я не буду. Отправила в него несколько струй огня, одновременно делая подсечку. Отпрыгнул, ударяя ногой. Заблокировала рукой, ударяя по опорной ноге. Он упал, но послал в меня несколько огненных ударов, откатился и вскочил. Мы кружили по клочку зеленой травы. Я знаю, что Зуко сильнее меня, но сейчас один удар может решить все. Если я смогу попасть по голове достаточно сильно, чтобы он потерял сознание, я выиграю. Если нет – проиграю в любом случае. Сорвалась, смешивая огонь с водой из озера, делая подсечку в образовавшемся паре и одновременно метя в голову. Зуко заблокировал удар рукой и ударил в живот, отталкивая. В глазах помутнело.

- Прости, – он развернулся и ушел, забрав Аанга.

Это было последнее, что я видела.

Очнулась, когда Катара, Сокка и Юи собирались в погоню за Зуко.

- Я иду с вами, – закашлялась, поднимаясь.

- Не стоит, – Катара явно была зла. – Ты уже проиграла.

- Ты тоже, – смотря на девушку, я подхватывала ее злость.

- Катара, – осадил сестру Сокка. – Хинаи действительно может нам помочь.

Я забралась в седло Аппы и мы взлетели. Зуко не мог далеко уйти из-за метели, однако, из-за этой же метели нам будет очень сложно его найти. Скорее всего, Зуко решил переждать стихию в пещере, но таких пещер в ледяной пустыне было очень много. Катара волновалась, Сокка ее успокаивал, а Юи молчала. Я тоже не спешила влезать в разговор, если обмен короткими фразами можно назвать разговором. Меня больше интересовало, что Зуко намерен делать дальше? Даже если он скроется сейчас, как он собирается выбираться со снежного острова? И, когда Аанг очнется, он не даст просто так себя удерживать.

Нашли мы их только к вечеру, когда Катара заметила сияние, стремящееся куда-то. Спустя пару минут из одной из пещер вылетел принц Зуко. Он устал и потерял силы, поэтому девушка легко смогла победить его. Когда собрались улетать, я спрыгнула и направилась к юноше.

- Я не оставлю его здесь.

- А, спасаешь своего дружка? – протянул Сокка. Я лишь гневно взглянула на него.

- Вы можете улетать, – закинула руку раненого себе на плечо.

И куда мне идти сейчас? Я запросто замерзну здесь.

- Хинаи права, – Аанг спрыгнул следом. – Нельзя его здесь оставлять. Оставим его – он умрет.

Мальчик помог мне затащить бессознательного принца в седло Аппы и велел тому взлетать. Я уложила голову Зуко к себе на колени и закрыла глаза.

- Глядите, какие нежности, – съехидничал Сокка.

Тревожное чувство не отпускало меня.

Небо покраснело. Принцесса Юи рассказывала историю своего рождения, но я не слушала. Вся энергия воды полностью исчезла. Я не чувствовала ни малейших отголосков силы, текущей в воде, даже самой маленькой капельки.

- Это плохо.

Адмирал Джао захватил земное воплощение духа Луны и грозился убить его, если мы будем сопротивляться.

- Это очень плохо.

- Не делай этого, Джао! – учитель Айро попытался вразумить адмирала.

Он рассказал, что магом огня тоже нужна луна, что от нее зависит равновесие мира.

Джао, казалось бы, послушал и отпустил духа, но в следующий момент сжег его.

Луна погасла.

Проснувшийся Зуко приложил палец к губам и ушел. Учитель Айро раскидал Джао и его солдат, но было поздно.

Аанг вошел в центр озера, стрелы на его теле засветились, и он как будто утонул.

Я выбежала на улицу, где беспомощные сейчас маги воды пытались дать отпор огненным захватчикам. Я злилась. То ли от того, что Джао решил так нечестно захватить северное племя воды, то ли от того, что совсем не понимала, что происходит. Люди куда-то бежали, что-то кричали, повсюду виднелись вспышки пламени. Где-то ближе к берегу огромный сгусток воды начал крушить военные корабли. Интуитивно я поняла, что это Аанг. И он тоже, кажется, зол.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Силы воды вернулись, луна зажглась. Краем глаза я заметила Зуко, протягивающего руку Джао. Джао же схватил тот самый сгусток воды, которым управлял Аанг.

- Зуко!

Опальный принц, казалось, сейчас упадет, но, уверена, мое состояние не лучше.

- Он, – юноша запнулся и посмотрел на воду, в которой утонул адмирал.

- Да.

Я хотела поддержать его, но сама осела.

- Все закончилось.

- Еще бы понять, что, – усмехнулась. – Куда ты теперь?

- Не знаю, – он поднялся. – Ты останешься?

- Угу.

Кажется, я заснула прямо там.

========== Глава десятая, о печали и радости ==========

Проснулась я на том же мосту, только теперь вокруг ходили люди, переговариваясь, что-то чинили. Люди как-то странно на меня косились и обходили стороной. А, ну да, многие же видели, как я огнем пуляюсь. Уверена, меня не арестовали только потому, что я дружу с аватаром. А так бы, как мага огня, быстренько упрятали. И плевать, что помогала.

- Вы не пройдете со мной?

Напротив меня остановился паренек, один из учеников Паку. Он явно нервничал и опасливо косился по сторонам.

Я лениво поднялась, потягиваясь. Кажется, поторопилась с выводами.

- Ну идем.

Паренек обрадовался то ли отсутствию сопротивления, то ли улыбке, которой я его наградила, и торопливо пошел в сторону дворца, периодически оглядываясь.

Встречала меня целая делегация во главе с учителями Паку и Годой. Безутешный вождь сидел в сторонке, и еще с десяток человек наблюдали сверху.