Страница 17 из 168
– А какой он? – поинтересовалась Ноби, подперев кулачками подбородок и размахивая ногами.
Сидевшая рядом с ней Фида ущипнула сестру, так и заставив ту вскрикнуть от неожиданности и сердито посмотреть в ответ, потирая новый синяк.
– А что? – насупилась Ноби. – Он ведь должен был его видеть! Я же всего лишь спросила!
– А может, это тайна, а? – хмуро бросила старшая, покосившись на Роэна. – Нам то, полукровкам, куда до принца!
– Это не тайна, – поспешил заверить её охотник, на что младшая гордо вскинула нос.
– Вот видишь! Не тайна! Так какой он?
– Наверняка это страшно красивый мужчина, на которого девушки кидаются при одном только взгляде на него, – фыркнула я, заставив Роэна поперхнуться чаем. – А ещё у него точно есть за горами возлюбленная, которой он обещал отыскать цветик–семицветик и доставить в виде свадебного подарка.
– Почему ты так решила? – стирая с подбородка воду, недоумённо поинтересовался охотник.
– А что, разве не так? – насмешливо поинтересовалась я, сидя на другом краю стола. – Ну так удиви.
Две пары глаз с интересом обратились к замешкавшемуся Роэну, который для начала допил содержимое своей кружки. И только после, вынув из кармана штанов металлический значок, положил его перед собой. Ноби тут же с интересом потянулась, пытаясь разглядеть изображение.
– Это – священная лань, – пояснил Роэн, постучав по значку. – Она является знаком для всех остальных, что те, у кого эта брошь – признанные самим принцем Эроном. Таких людей крайне мало…
– Он что, не всем доверяет? – нахмурилась Фида, и поняв, насколько по детски звучат её слова, тут же покраснела и отвернулась.
– Ну как тебе сказать… в нашем мире мало кто кому доверяет, – замялся охотник, крутя в руке брошь. – Железный Король скоро отречётся от своего трона в пользу одного из сынов… все думают, что власть перейдёт к старшему, так как тот всё время во дворце, когда младший путешествует по стране.
– Разве это плохо? – не поняла я. – Может, он просто хочет узнать своё королевство получше. Это же куда правильней, чем только слышать все доносы и думать, что страна в порядке.
Тёмные глаза как–то странно взглянули на меня, и на миг мне почудился проблеск усмешки на губах Роэна.
– Может, и так, но кто захочет это понимать? Младшего не было в столице года два – я уже и не помню, когда именно мы покинули стены, – со вздохом признался он. – Так что мало кто понимает, насколько важно это путешествие… хорошо, что оно уже подходит к концу.
Я тут же напряглась, лихорадочно соображая.
Если отряд этого самого Эрона двинется в столицу и достигнет её, то у меня просто не будет шанса раздобыть меч! Мало того – меня раскусят сразу же, стоит только перешагнуть допустимую границу. Получается, надо утащить меч до того, как они доберутся до столицы. Ох, как же всё сложно!
– А это правда, что у принца есть священный меч? – вдруг поинтересовалась Ноби.
На этот раз чаем поперхнулась я, закашляв и стирая с губ горячую воду. Сердце глухо ударяло чуть ли не в голове, мешая нормально сосредоточиться и мыслить. Вот так вопрос прямо в лоб! Что ж, от Ноби точно ничего скрыть не получится. Хотя, наверное, об этом мече здесь знают все.
– Да, – улыбнулся уголками губ Роэн.
– А ты его видел? – не унималась та.
– Мне довелось… но этот меч, кроме самого Железного Короля и моего господина, в руки никто взять не может.
– Почему? – на этот раз поинтересовалась я, не скрыв промелькнувшего в голосе интереса.
– На лезвие есть руны, которые не позволяют кому–то другому взять меч. Лишь тому, кому доверяет принц так же, как себе, – пояснил Роэн. – Поэтому, пожалуй, это единственная вещь, которую невозможно украсть.
– А что будет, если кто–то дотронется до этого меча? – восхищённо поинтересовалась Ноби. – Он онемеет? Умрёт?
– Обожжётся, и очень сильно, – довольно сурово произнёс охотник, и девочка испуганно прижала руки к груди, явно представив себе всё это в красках.
Я закусила кончик языка, еле сдержавшись, что бы не стукнуться лбом об поверхность стола.
Ну конечно! Защитные, что б их, руны! Почему бы и нет?! А может, получится завернуть оружие в тряпки? Ну или во что–то такое, через которое можно будет не опасаться коснуться меча?
– Откуда у принца этот меч? – негромко поинтересовалась я. – Где он его взял?
Роэн взглянул на меня, выпрямившись и поведя затёкшими плечами.
– Говорят, что этот меч остался ещё с войны людей и нелюдей… эта какая–то долгая и запутанная легенда, и полностью я её тебе не скажу, – нехотя признался он. – Его нашёл Железный Король на развалинах одного из замков, что раньше принадлежал нелюдскому королю. И меч признал его достойным. А после, когда пришло время, Король передал оружие своему младшему сыну, так как старшего оно не признало.
– Представляю, как тот злился, – ухмыльнулась я.
– Злился? Мягкое слово, – выдавил из себя усмешку Роэн. – Скорее, был очень и очень не в духе, и остаётся таким до сегодняшнего дня.
– У них что, война между собой? – удивлённо открыла рот Ноби, вновь ойкнув, когда Фида её ущипнула.
– Не скажу, что война… но отношения сложные, – признался охотник, и взглянув на окно со сгущающимися тенями, вздохнул. – Ладно, пора мне уже идти…
Фида встрепенулась, соскочив с лавки, и пока гость не успел толком даже куртку надеть, вручила ему кулёк со свежим хлебом.