Лунная охотница и Проклятый принц

Неуверенно сжав тёплое полотенце, Роэн всё же кивнул.

– Удачи вам, – улыбнулся он на прощанье, и взглянув на меня, уже тише произнёс: – Если опять в деревню пойдёте – это вам понадобится.

Охотник кинул что–то серебряное и маленькое, и поднявшись с лавки, я поймала тёплый предмет. Раскрыв пальцы, я удивлённо взглянула на монетку с королевским гербом – два меча в венке из терновника. Но только собиралась спросить, что это значит, как до ушей донёсся звук закрывающейся двери.

– Ушёл… – со вздохом произнесла Ноби.

– Может, это даже и к лучшему, – возразила в ответ Фида, собирая со стола чашки. – Неси тряпку.

Поджав губы, я спрятала монетку в сумку, нащупав там резную шкатулку и замерев. Поколебавшись пару секунд, я всё же достала её, выйдя из кухни и решительно открыв дверь. Холодный ветер метнулся в лицо, и убрав волосы за уши, я разглядела за деревьями фигуру охотника.

– Роэн! – захлопнув дверь и поспешив спуститься со ступеней, закричала я.

Заслышав своё имя, человек неуверенно замер, смотря, как я иду к нему.

Не подумав толком даже натянуть куртку, я старалась не задрожать от колкого вечернего ветра с примесью снежинок, оседающих на волосах и плечах. Надо было отдать эту проклятую шкатулку ещё в деревне, а не вспоминать о ней только сейчас. А ещё правильней оставить у себя и отдать самому принцу, но меня могли бы к нему и не пустить. Подбираться же как–то надо, и то, что я нашла его шкатулку, возможно, является вообще поводом мне доверять. Хотя бы для Роэна.

– Возвращайся! – заметив, что я без куртки, нахмурился охотник, подойдя ко мне и обхватив своими ладонями плечи. Я вздрогнула от неожиданности, отступив назад и сбрасывая его чересчур горячие руки. Они словно обожгли кожу.

– Вернусь, но сначала передам тебе это, – отняв руки от груди, я нерешительно протянула сломанную шкатулку.

Не надо было даже солнца над головой, что бы увидеть проблеск удивления, неверия и детской радости в глазах Роэна. Он словно вмиг оживился, и тени под его глазами стали меньше, а лицо более мягче.

– Откуда у тебя это? – бережно взяв шкатулку, прошептал он.

– Когда возвращалась из леса случайно нашла, – даже не соврала я. – Знаешь – если полукровке окажешь услугу, она не останется в долгу.

Роэн поднял свои глаза, и молча шагнув ко мне, вдруг прижал к себе. От неожиданности я остолбенела, подавив удивлённый возглас, когда жар охватил с головы до ног.

– Ну всё, всё! Отпусти! – отпрянув назад, раздражённо произнесла я. Смахнув с лица тёмные волосы и заметив проблеск смущения в глазах охотника, что тут же сменилось на усмешку, я фыркнула. – Я всего лишь вернула то, что ты искал. Не более.

– Ты хоть знаешь, насколько Эрону дорога это вещь? – до странности хриплым голосом поинтересовался Роэн.

– Ну, судя по тому, что внутри, она очень и очень дорога в денежном плане, – заметила я.

– Даже не в этом дело, – закачал он головой, пряча шкатулку под куртку. – Это украшение принадлежало первой королеве, вышедшей замуж за первого короля нелюдей … говорят, что мастер, изготовивший это ожерелье, нарёк его на то, что лишь достойнейшая из женщин станет новой королевой действующего правителя.

– Где же вы его нашли? – удивилась я, почти забыв об холоде.

– Там же, где и священный меч, – со вздохом произнёс Роэн, вновь взглянув на меня. – Ты не представляешь, что только что сделала… с помощью этого ожерелья Железный Король наконец выберет своего приемника и подберёт для него достойную жену.

– А, вот оно как, – безразлично фыркнула я, обняв себя за плечи. – Могу лишь пожелать удачи вам… и не особо надеяться на зачарованные предметы. Знаешь, ответ можно искать не только у ожерелья или у зачарованных предметов. Чаще всего ответ живёт здесь, – протянув руку, я коснулась пальцами груди охотника, ощутив бьющееся под тканью сердце. Такое быстрое и горячее, в отличие от моего. – И он куда правильней, чем все чары.

Отступив назад, я развернулась, поспешив обратно в хижину. Всё же какой холодный здесь ветер! Не то что в Малоречье…

– Иса.

Я застыла на пороге, только коснувшись пальцами ледяной ручки двери.

– Я попрошу, что бы Эрон тебя отблагодарил… только скажи, сколько хочешь.

– Не нужны мне ваши деньги, – только и ответила я.