Миражи успеха

— Вот скотина… — рычит Энжи, осматривая комнату. В небольшом холодильнике она находит два пакета с кровью и чувствует себя значительно лучше и готовой кишки выпустить предателю. В сером письменном столе у окна обнаруживается частичный план помещения на листе А3 с оборванными краями. Энжи всматривается в него, стараясь запомнить как можно больше деталей, переходов и ходов. И откинув бумагу, выбегает из комнаты, чтобы найти и остановить Симуса.

— Несси!

— Рори!

Аврора видит подругу в окружении нескольких подчинённых. Она на повышенных тонах отчитывает их, как маленьких детей, за ошибку с Гангрелом. Отвесив пощёчину маленькому худощавому блондину, Россен бежит к ней и бросается в объятия, прижимаясь губами к плечу. Ей наплевать, что на неё смотрят, что все это видят. Присутствие подруги придаёт ей сил, удерживает от истерики. Аврора протягивает ей руку, не давая сорваться с лезвия в пучину эмоций.

— Она сбежала. Старшая Мёрфи сбежала, — тон помимо воли выходит плаксивым, Анеса даже закусывает губу, закончив говорить. Она отстраняется от Авроры, и пару секунд та видит призрак отчаяния в её глазах. Словно малышка Несси не знает, что делать дальше.

— Рано или поздно это произошло бы, вспомни их историю.

— План Себа псу под хвост. Она всё расскажет Анархам, те снова залягут и не выйдет вывести их на бездумную атаку.

Аврора гладит подругу по волосам.

— Успокойся.

— Это я виновата. План провален по моей вине. Я…я…он же не казнит меня как Бельгарда?

— Не сомневаюсь, что у Князя есть ещё козыри в рукаве. Возможно, они как-то связаны с Лидером Анархов.

— С Родригезом?

— Именно. ЛаКруа намекнул, что мы и это подземелье — не единственная его зацепка.

Анеса выдохнула и даже улыбнулась. Улыбка вышла искривлённой гримасой. Кивнув Андерсен, она повернулась к подчинённым, снова представая перед ними стервозной фурией.

— Роджерс, Стивенс, вы на поиски в старые коридоры, ведущие к городским коллекторам. Барнс, Локк, на вас «клетка». Уэсли, идешь со мной к аварийным загородным коридорам…

Едва Россен закончила раздавать указания, как взорвались криками локальные сигналы тревоги, установленные в коридорах. На экране появились расплывчатые очертания мужской и женской фигуры, вступившие в перестрелку с охранниками. Ещё один сигнал поступил с «аварийки» — на этом экране Симус с папкой улепётывал к выходу.

— Вот скотина! — возмутилась Анеса, выхватывая Глокк из-за пояса у одного подчиненных и, пиная Уэсли, поспешила в аварийные коридоры. Она так стремительно сорвалась с места, что Аврора и слова не успела сказать.

— Анеса!

Она поспешила следом за Россен по коридору, но отстала из-за того, что не владела Стремительностью, как и Уэсли. На очередной развилке, левый поворот которой уводил к коллекторам, Андерсен запуталась в полах платья, которое не успела сменить из-за спешки к подруге, и с эпичным грохотом рухнула в неприятно пахнущую тухлятиной воду.

— Чёрт, — вспомнив ещё ругательства, которые приличной леди и знать не следовало бы, Аврора убрала с лица спутавшиеся волосы и сначала выпутала из ткани платья ноги. За этим занятием она не заметила всплеска со стороны левого прохода. Только сев, она обнаружила присутствие ещё одного вампира: мужчины в свободной одежде, с дредами и повязкой на лбу. Неожиданно для самой Андерсен он чуть наклонился и протянул руку.

— Возможно, мне не следует помогать Вам, синьорина. Но помощь ближнему, несмотря ни на что — моя суть, в веках остающаяся неизменной. Позволите? Я чувствую, что Вы упали не только из-за платья…

— Ах ты ж…

— Да пригнись ты, Лидия!

Найнс высунулся из укрытия, стреляя по ногам противников и отвлекая их на себя. Да, здесь четверо охранников-вампиров, но всё не так уж печально. Сейчас он отвлечёт на себя их внимание, а Лиди сможет пройти дальше и найти сестру. Родригез уже готовится одновременно применить Могущество и Стремительность, когда видит выходящую из своего укрытия Лидию. Её тело укрыто мерцающим голубоватым щитом, от него отскакивают пули, и слышно, как по этому поводу матерится противоположная сторона.

— Лиди, нет!

Он хочет вырваться, оттащить её и спрятать за спину, чтобы больше не было подобных суицидальных поступков.

— Я не убегу и не оставлю тебя с ними, Найнс. Мы слишком часто убегали.

— Сейчас не самое подходящее время для философско-психологических фраз, давящих на мозг!

— Думай, как хочешь. Они пытаются пробить щит и не заметят скоростной атаки. Иди!

Найнс чертыхается, но замечает, что Лидия права. Все четверо атакуют её, рассчитывая, что Вентру не хватит сил выстоять против их натиска. Родригез меняет пистолет на нож и в одно мгновение оказывается рядом с мужчиной среднего роста и острым носом-клювом. Резким взмахом снизу вверх Найнс сначала выбивает из его рук оружие, а затем и вспарывает живот. Первый противник осыпается пеплом на его руках. Второй, заметив атаку, что-то кричит и поворачивается к нему, но все они слишком медлительны для Найнса. Родригез перехватывает руки противника, заламывает их и разворачивает мужчину лицом к своим товарищам. Краем глаза он видит, что Лидия идёт вперёд, одновременно стреляя по оставшимся, даже видит движение пуль. Одна из них врезается в висок стоящему ближе к ней, две других перебивают руку. Найнс сворачивает шею своему щиту, но Мёрфи всё равно успевает добить своих противников до его вмешательства: она подходит на достаточно близкое расстояние, чтобы их достало Доминирование. Бывшие союзники вцепляются друг к другу в глотки, катаясь по полу и разрывая друг друга на части.

— Не убежишь, значит?

Лидия только чуть улыбается в ответ. Оставляя противников наедине друг с другом, они бегут дальше.

Энжи настигает предателя у самого выхода. Они оказываются в том самом зале, где проходил её поединок с китайцем.

— Стой, засранец! — ей даже жаль, что нет при себе оружия. Хотя с таким уровнем адреналина и гнева она чувствует, что разорвёт его голыми руками.

— А вот и пропажа, поднявшая на уши весь «персонал лаборатории»! — Симус издевательски усмехнулся. — И что же ты сделаешь, Анжелия? Сколько ты уже провела без сознания и обессиленная? Тебе не хватит сил выстоять против меня.

Уверенный в своих силах и своей победе, он небрежно кинул папку на пол и засучил свободные рукава рубашки. Развёл руки в стороны, словно призывая девушку нападать первой. Но Энжи медленно двинулась по кругу. Один неверный шаг — и она снова окажется пленницей в стане врага. Нет уж, делай свой ход первым, предатель. Ошибись первым.

— Что же ты? Нападай.

Голос Симуса звучит вкрадчиво. Привлекательно. Он словно пробирается под кожу, заставляет её дрожать и невольно подходить ближе. Это странно. А предатель довольно скалится, протягивая руки в её сторону.

— Диаблери.

Симус всё ещё скалится и чуть склоняет голову.

— Признаюсь, было дело. Доминирование — очень удобная вещь, а тот Вентру сам нарвался.

Энжи в буквальном смысле чувствует, как зудят её кулаки.

— Значит, ты предал не только Анархов, но и прошелся по головам Камарильи? На чьей же ты стороне?

— Если быть педантично точным, то на своей собственной. Если уточнять мелкие детали — с теми, кто предложит наиболее выгодный вариант. Последние десятилетия уверенно лидирует лишь одна сторона.

— И это твоя изощренная благодарность? Скачки из фракции в фракцию в попытках их столкнуть и рассорить?

— Признай, у меня почти получилось.

Симус проводит рукой по выбритому виску и улыбается так, как раньше: с легкой хитринкой, словно лучшая из его улыбок всегда будет принадлежать только ей. Энжи молчит, представляя, как будут выглядеть эти острые скулы, когда она полоснет по ним когтями. Подчиняясь её мыслям, ногти трансформируются, а в глазах на мгновение мелькает алая пелена.

— Ну, ладно. Мне обычно везёт на пятницу тринадцатое.