Было такое время...

- Откуда ты это знаешь? - спросила одна из женщин. Ее голос был ровен, но в нем угадывалось напряжение. - И что им здесь нужно?

Вторая небрежно пожала плечами, поигрывая браслетом на запястье.

- Сиона сама вышла со мной на связь. Что нужно - это она мне не сообщила. Впрочем, можно догадаться.

- Я уже догадалась, - буркнула наемница, отходя к стене. - Им наверняка не понравилось то, что мы заключили договор и не трогаем ведьму до Могара.

- Именно, - кивнула собеседница. - Жрица решила заняться этим лично.

- Но для чего она объединилась с Клайдом? - недоуменно произнесла первая женщина.

- Полагаю, чтобы он не натворил еще больше, чем уже сделал, - отозвалась вторая, задумчиво глядя в окно. - В любом случае ведьме осталось недолго.

Первая женщина пристально посмотрела на нее.

- Ты хочешь сказать, что тебя это совсем не заботит?

- Нет, - резко ответила наемница. - Это моя работа. Мне за нее платят. Если я буду жалеть каждого, мне нет смысла продолжать этим заниматься.

Вторая ничего не ответила на этот довод, но по ее глазам было видно, что она не очень-то верит только что услышанным словам.

* * * * *

Эйрин еле успела отскочить назад, когда неплотно прикрытая дверь вдруг распахнулась, и Ривер буквально вылетела из комнаты.

- Домой, - бросила она, даже не посмотрев на девушку, и в три быстрых шага оказалась за порогом. Эйрин исподлобья кинула взгляд на усмехающуюся Сильвию, вышедшую вслед за Ривер, потом повернулась к гадалке, которая любезно позволила им воспользоваться помещением.

- Я прошу прощения, - произнесла она виновато. - У меня даже нет денег, чтобы...

- Все в порядке, - прервала ее женщина, улыбаясь. - Мы с вашей подругой уже решили, каким образом ей лучше расплатиться.

Эйрин удивленно вскинула брови, услышав такое, но переспрашивать не стала. Вместо этого она еще извинилась и поспешила за Ривер.

- Эй, погоди, - раздался сзади голос, и справа появилось радостное лицо Фредди. - Ты куда так бежишь?

- Да мне надо...

- Неужели за время нашего отсутствия ты так и не наговорилась с Ривер? - насмешливо осведомилась Сильвия, тоже появляясь в поле зрения девушки. Эйрин скривилась, не желая терять из виду наемницу, уже успевшую отойти на приличное расстояние.

- Нет, не наговорилась, - ответила она. Сильвия довольно хмыкнула, и, подстроившись под шаг ведьмочки, взяла ту под руку.

- Я видела, вы были очень заняты, когда появились мы, - доверительно сообщила она, ища на лице Эйрин следы смущения. Но девушке сейчас было не до нее, она даже не услышала этих слов, несомненно призванных ее стеснить. Ее глаза неотрывно следили за практически бегущей Ривер.

"Что случилось?" недоумевала Эйрин, не замечая Фредди, пытающегося привлечь ее внимание. Ее разум все время прокручивал произошедшие за несколько минут до этого события.

Увидев возникших буквально ниоткуда Сильвию с Фредди, Эйрин сначала онемела от удивления, забыв даже о том, что чуть было не поцеловалась впервые в своей жизни. Она забыла и о том, с кем могла бы поцеловаться. Признаться, за прошедшее время она настолько отвыкла от присутствия второй наемницы, что начала думать, а не привиделось ли ей все произошедшее ранее: Академия, Советы, кораблекрушение... Но привычная кривая ухмылка на холеном лице блондинистой убийцы заставила ее поверить в то, что это не было сном, как ей бы того хотелось.

Именно поэтому она так напрягала слух, пытаясь разобрать разговор в комнате, в которой скрылись наемницы. Она не сомневалась, что речь идет о ней, но, увы, женщины, словно подозревая, что она подслушивает, говорили очень тихо. Пару раз Эйрин уловила свое имя, но не больше того.

Девушка снова вспомнила причину своего появления здесь, и ее охватила паника. Возвращение Сильвии могло означать только одно: вскоре они отправятся в Могар, а там... Что будет там, Эйрин прекрасно знала. И она также знала то, что не в ее силах изменить будущее. Несмотря на то, что ее сила, кажется, росла, ее все равно не хватило бы для того, чтобы противостоять тому, кто собирается ее убить.

Размышляя на столь невеселые темы, Эйрин не заметила, как они дошли до дома. Разумеется, никто из большого семейства Малика еще не спал, и, едва они очутились внутри,взгляды присутствующих немедленно обратились к эффектно выступившей вперед Сильвии.

- Эээ, - начал Малик, переводя взгляд с ведьмочки на пристально смотрящую на него наемницу и обратно. - Эйрин, ты не хочешь познакомить нас со своими новыми друзьями?

- Мы способны познакомиться и без ее помощи, - отозвалась Сильвия, ослепительно улыбаясь и протягивая руку. - Сильвия.

- Малик, - мужчина улыбнулся в ответ, явно польщенный вниманиемкрасивой женщины.

- А я Фредди, - влез между ними парень, завладевая рукой Малика и тряся ею. - Я большой друг Эйрин.

Отметив раздосадованный взгляд Малика, брошенный им на юного колдуна, Эйрин подошла к Сандре.

- Ты видела Ривер?

Молодая женщина кивнула.

- Да, она поднялась к себе.

Поблагодарив ее, девушка бросилась к лестнице, по пути уловив шепот Араны про то, что "и откуда эта девица находит таких друзей." Впрочем, мнение Араны о ее способности заводить знакомства волновало Эйрин сейчас меньше всего.

Перескакивая через две ступеньки. она оказалась на втором этаже и, недолго думая, отворила дверь в комнату Ривер.

- Что ты делаешь? - удивленно спросила она, видя, как стоящая к ней спиной наемница поспешно достает со шкафа спрятанный туда меч. Ривер обернулась.

- Собирайся, - глухо бросила она. - Мы уходим.

* * * * *

Сиона неспеша сошла на берег, сделав знак носильщику спустить ее вещи. Клайд же, которому пришлось самому тащить свои чемоданы, оказался внизу далеко не так изящно, как высшая жрица Теневого Совета. Услышав за спиной его пыхтение, женщина недовольно поморщилась.

- Ты можешь еще громче?

- Могу, - огрызнулся мужчина, останавливаясь рядом с ней и утирая пот со лба. - И буду, если ты продолжишь свои нравоучения. Я не просил тебя брать меня с собой.

- Конечно, не просил, - надменно фыркнула Сиона, оглядывая темный город, расположившийся в нескольких сотнях метров от порта. - Ты просто умолял.

Клайд аж застыл от такой наглости.

- Чтооо? - воскликнул он, когда к нему вернулся дар речи. - Да ты совсем спятила, женщина! Да я...

- Потише, - не оборачиваясь, бросила Сиона, осторожно спускаясь по скользким от морской воды ступенькам. - Не обязательно сообщать каждому бандиту в этом городишке, что мы здесь.

Клайд притих, но продолжал бросать гневные вгзляды на жрицу.

- Завтра мы отправимся в Тракис, - сообщила ему Сиона, направляясь вперед и не заботясь о том, успевает ли он за ней. - Сегодня уже слишком поздно, ты сам видишь.

Снова сгибающийся под тяжестью чемоданов Клайд мог только кивать, однако, женщина, казалось, видела спиной эти его кивки. Во всяком случае, она не сомневалась в том, что он ее слышал.

"Завтра," думала высшая жрица, кривя губы в усмешке, "завтра все решится."

* * * * *

- Уходим? - переспросила Эйрин, не веря своим ушам. - Куда? И зачем? Малик сказал, что больше не нужно дурачить его родителей?

- К чертям Малика, - огрызнулась Ривер, внимательно осматривая лезвие. - Я сама могу решить, что важнее в данный момент. Иди собирайся.

- И не подумаю, - оскалилась в ответ Эйрин, упрямо садясь на кровать и скрещивая на груди руки. - Я никуда не пойду до тех пор, пока ты не расскажешь мне, что вдруг случилось.

- Случилась Сильвия, - Ривер снова вернулась к шкафу, вытаскивая свой дорожный костюм. - А это не есть хорошо.

- Кому, как не мне, это знать, - хмыкнула Эйрин, не торопясь подниматься. - И все-таки я не понимаю, зачем такая спешка?