Страница 15 из 23
— Да, — ответил он, обращаясь к живому оружию, которое он прежде считал своим сыном. — Нам нужно двигаться.
Было неважно, сколько он пожертвует, какими инструментами воспользуется, сколько агентов пошлёт за ним его бывший друг Понтий по приказу Инквизиции. Он выполнит миссию. Любая цена оправдывала предотвращение планов древних врагов. Несмотря ни на что, как поклялся Эйзенхорн, Жёлтому Королю нельзя позволить родиться.
Организация
После исхода в Око Ужаса Владыка Воронов стал едким на язык, злобным и отстранённым существом, проявляющим мало внимания к чистокровным Астартес из своего Легиона и тем более к бесчисленным Десантникам-Отродьям. Хотя Гвардейцы Ворона всё ещё лояльны ему, они раздробили Легион на множество группировок, каждая из которых возглавляется Лордом Хаоса, достаточно влиятельным, чтобы удерживать вокруг себя легионеров. Базы всех военных группировок находятся на родном мире Гвардии Ворона в Оке Ужаса, если не считать небольшого числа изгнанников и ренегатов. Каждой группировке принадлежит Шпиль — невероятная башня-крепость во владениях Коракса. У каждого Лорда Хаоса есть своя шайка чистокровок, из числа которых он назначает младших офицеров и советников. Они все настоящие Астартес, и ходят слухи, что до Ока Ужаса добралась лишь тысяча их вместе с Кораксом — а сколько действительно их в живых, никто, кроме примарха Гвардии Ворона, не знает. Эти чистокровки командуют многочисленными ордами Десантников-Отродий. По грубым оценкам, в большинстве военных группировок Отродья превосходят настоящих Астартес в соотношении сто к одному как минимум, и их контролируют разнообразными методами — колдовством, гипнотическим программированием, банальным страхом.
Зачастую Лорды Хаоса конфликтуют между собой, но эти конфликты редко доходят то того, чтобы чистокровки сражались между собой. Гораздо чаще смертные последователи и Десатники-Отродья, служащие спорщикам, сражаются до того, пока не выяснится, кто победитель, после чего их господа или примиряются, или решают, что дальнейший конфликт не имеет смысла. Но время значит мало для командиров Гвардии Ворона, и многие споры между ними длились даже тысячи лет благодаря тому, что течение времени в Оке сильно искажено, и в подобных конфликтах Гвардейцы использовали Десантников-Отродий и даже Астартес из других легионов как свои пешки. Один такой раздор продолжался, по слухам, сотни тысяч лет и завершился лишь тогда, когда сам Коракс обратил на враждующих Лордов Хаоса и приказал им прекратить тратить время на глупости. По легенде, причиной такого конфликта были разногласия в интерпретации одного из приказов примарха во время ереси.
Из-за того, что такие междоусобицы имеют мало реальных последствий для командиров Гвардии Ворона и их чистокровных приспешников, которые их развязывают, то Девятнадцатый Легион наиболее насыщен внутренними раздорами в сравнении с прочими Легионами Предателей. Из-за этого Гвардейцы Ворона в Оке Ужаса среди прочих хаосопоклонников имеют недобрую славу жестоких и безразличных личностей, которым нельзя доверять, потому что они манипулируют чужаками как пешками в своих играх. Это во многом правда, но те бойцы Девятнадцатого Легиона, что заняты Долгой Войной с Империумом, обнаруживают, что из-за репутации своих братьев по Легиону всё для них усложняется. В Оке Ужаса, где наблюдается острая нехватка доверия, а паранойя и предательство — типичные спутники жизни, сынам Корвуса Коракса доверяют меньше всех. Союзы с Воронами заключают редко, но те из Гвардейцев, что смогли создать прочные альянсы с другими группировками, очень их ценят и становятся, как бы иронично это ни звучало, одними из самых надёжных союзников в Оке Ужаса.
Приложение: апотекарии Гвардии Ворона.
Среди всех Легионов предателей Гвардейцы Ворона относятся с наибольшим уважением к апотекариям. В отличие от коллег из других Легионов, члены этой проклятой группы сохранили свои титулы, использовавшиеся ещё во времена Эпохи Великого Крестового Похода, хотя их обязанности расширились за пределы лечения братьев по Легиону и создания новых Астартес. В действительности, они уже этим почти не заняты и сосредоточены на продолжении чудовищных работ своего Примарха.
Все апотекарии из Девятнадцатого Легиона имеют похожий внешний вид. Они носят плащ из серой ткани поверх своей силовой брони, сделанный из различных материалов — будь то кожа или созданная из варпа ткань. На забрала шлемов они крепят маски-клювы на манер тех, которые носили на себе боровшиеся с чумой врачи Древней Терры. Большинство апотекариев вооружено парой лёгких видов оружия, которое им не мешает — например, боевым ножом и пистолетом. Пробирки с различными веществами и хирургические инструменты закреплены на их плащах, и часть из них может быть применена в бою со смертоносным эффектом. Но апотекарии Гвардии Ворона наиболее опасны для Империума отнюдь не на поле боя.
Эти проклятые генинженеры ответственны за создание новых разновидностей Детей Ворона, и большинство из них путешествует по просторам Империума в замаскированных звездолётах. Они сотрудничают с одинокими культами или анти-имперскими восстаниями, предлагая свои знания в обмен на подопытных субъектов. Часть апотекариев экспериментирует широко, создавая десятки чудовищ, умирающих в агонии, после своего ухода. Другие работают тщательно, отбирая подопытных с особым вниманием и обеспечивая возможность того, чтобы жертвы эксперимента оставили потомство и продолжили свою генетическую линию. Они не выбирают, впрочем, своей целью один лишь Империум — бывало такое, что Вольные Торговцы находили планеты, на которых чужеродные твари блуждали по руинам разрушенных человеческих городов, и выясняли, что эти существа имели искажённую человеческую ДНК — следы того, что этот мир посетили апотекарии Девятнадцатого Легиона. Другие апотекарии, которых их коллеги считают эксцентричными, проявляют интерес к биологии ксеносов, считая, что здесь можно найти интересные данные для продолжения их великой работы. И они уже захватили представителей всех ксенорас, известных Империуму и даже неизвестных ему, исследовали их и подвергали вивисекции, чтобы узнать больше про их генетику.
Лишь немногие из числа этих проклятых учёных остаются в Оке Ужаса, ибо объединение реальности и Варпа делает их творения нестабильными: то, что их творения могут жить в Оке, вовсе не означает, что они способны существовать вне него. Но именно здесь находятся хранилища, где апотекарии хранят образцы своих работ в стазисе, и здесь они проводят самые опасные эксперименты, чьей целью является расширение пределов их нечестивого знания.
Прочие Гвардейцы Ворона, хотя уважают работу апотекариев и получают несравненную от них выгоду, стараются их избегать, потому что находят этих учёных неприятными — их одержимость работой приводит к тому, что они всех считают расходуемыми. Но услуги апотекариев находятся в большом спросе, ибо они имеют доступ к странным, недостижимым процедурам. Они способны раздробить рассудок пленника, поигравшись с его мозгом, превратить сборище человеческих рабов в мутировавших тварей, даже воскрешать погибших Астартес, если у них есть генетический образец погибшего и оказывается помощь со стороны умелого Колдуна Хаоса.
Хотя воскрешённые Гвардейцы Ворона сторонятся своих братьев по Легиону и отказываются говорить о том, что испытали между смертью и возрождением, это нисколько не останавливает чистокровок от заключения договоров с апотекариями, чтобы быть возрождёнными в случае своей смерти.
Приложение: Кайваан Шрайк, Последнерожденный.
За последние тысячи лет лишь небольшое число полноценных Астартес пополнило ряды Гвардии Ворона — их столь мало, что Империум даже смог составить их полный список. Кайваан Шрайк относится к их числу и является последним созданным чистокровным сыном Коракса. Он быстро прошагал от одного ранга к другому и стал главарём отдельной военной группировки. Прочие хаоситы в Оке вскоре научились его опасаться, ибо Шрайк абсолютно безжалостен на пути к своим целям, какими бы они ни были, ибо он немногословен и не разглашает их открыто. Ходят слухи, что он собирает союзников, оружие и прочие ресурсы, чтобы устроить дерзкий налёт на Империум.