Страница 47 из 61
Мнения разделились. Одни поддержали меня, другие хотели дождаться, когда Лемер со своими выступит в поход, и тогда ударить в спину. Я поглядел на Тилля, который пока что хранил молчание.
— Мы в любом случае застанем их врасплох, — рассудил тот. — Враги не ждут нашего удара, и, если вы нападём сейчас — у нас будет превосходство и по численности, и по качеству войск.
— Верно, — кивнул я.
— Но в ходе боя почти точно закроется портал, — заметил Тилль. — Обратно придётся идти своим ходом. А значит, подступающие отряды варваров догонят нас — уставших после боя.
— Полагаешь, атаковать объединённую армию врага будет проще, чем по частям? — я скептически поглядел на него.
— Возможно, Ваше Величество, — вмешался генерал Силли, — мы могли бы захватить замок Лемера и держать осаду, пока отряды элементалей и горгулий атаковали бы противника быстрыми и смертоносными набегами, а со стен вёлся бы обстрел.
— Может и сработать… — медленно произнёс я. — Собственно, почему бы и нет? В замке у Лемера должно быть полно припасов, а стены… Крепкие ли стены?
— Замок же стоит на границе, Ваше Величество, — граф Нимар даже удивился такому вопрос. — Разумеется, они крепкие.
— Итак, — решился я. — Пробежимся по плану. Сегодня вечером… нет, завтра рано утром — прям вот очень рано, с первыми лучами солнца — мы открываем портал в замок Лемера и начинаем атаку. Она оканчивается успешно для нас, и мы закрываемся в замке, пытаясь восстановить силы до момента, когда прибудут варвары.
Пока всё выглядело нормально.
— Столица беззащитной не остаётся. Но вести через портал нужно всё войско — расстояние между нами большое, и, если мы разделимся, то уже не соберёмся.
Все согласно кивнули. Казалось бы… План хорош. Но на бумаге всегда всё легко. Теперь нужно так же гладко воплотить его в жизнь.
Однако очевидных слабых мест больше замечено не было, и я отдал распоряжение готовиться к утренней атаке. Колтри связался со шпионом, который должен был помочь ему открыть стабильный портал.
Солдат отправили отдыхать — перед атакой всегда нужно скопить силы, а сон был нужен даже горгульям и элементалям. Вот в пище, кстати, элементали не нуждались (с другой стороны, горгульи ели за троих — большое тело требовало много энергии).
Я сам тоже велел не тревожить меня. Остаток дня я хотел провести безо всяких советов, срочных дел, приёмов, подписаний… Завтра нужно было выступать в бой. Если я там погибну — что ж, это будет конец и моего тела, и моей души. Могу я хотя бы расслабиться перед опасным днём?
Так что я отменил все дела (кроме тренировки) и просто отдыхал. Мы долго готовились к этой атаке, враги — тоже. Настало время выяснить, кто же из нас подготовился лучше.
Глава 56 — Атака I
Я приказал разбудить меня за два часа до выхода.
Как показала практика, этого было мало. Одна только процедура облачения в мои доспехи занимала полчаса. Пока слуги возились с застёжками моих доспехов, я наскоро перекусил бутербродами, держа их одной рукой.
Разумеется, плотно завтракать перед боем было нельзя. Но и идти на голодный желудок тоже глупо.
Одеваясь и завтракая, я также делал и третье дело — выслушивал доклады о готовности того или иного полка. Всё шло по плану, и хотелось надеяться, что так будет и дальше.
Тилль оставался в замке — мы решили, что кому-то всё же нужно править столицей в моё отсутствие, и лучшей кандидатуры, чем он, найти я не мог. Но все инструкции ему я выдал ещё вчера, да он и сам не дурак.
Уже за полчаса до планируемого перехода армия собралась на поле в стороне от дворца, и я вышел вперёд
— Солдаты! — я был пешим, но стоял на возвышении. — Сегодня вы пойдёте в бой за Корону. Враг жесток и безжалостен — будьте такими и вы!
Слова нелегко мне давались. Я никогда не отправлял людей на смерть. Да, я казнил заговорщиков, я думал о расправе над бунтовщиками — но только сейчас, стоя перед войском, я понял, какой ценой дастся мне грядущая победа.
Что же. Не разбив яиц — омлет не приготовить. Я собрал волю в кулак и продолжил.
— Кто-то из вас падёт в этом бою. Но думайте не о смерти. Думайте о том, что вас больше, вы сильнее, вы правы, и с вами я — ваш король!
Ряды солдат взорвались торжествующими криками. Они что, все на самом деле так верны мне? Или, стой на моём месте Килетта с епископом или Лемер — они так же ликовали бы?
— Бой должен быть быстрым! Противник не ждёт нас. Убивайте всех, кто окажет сопротивление, — я задумался. — Но не усердствуйте! В замке есть простые слуги, есть женщины и дети. Помните, что это ваша страна и ваш народ! Если они предатели — их будут судить после боя. Но в бою убивайте только того, у кого в руках будет оружие!
Собственно, читать лекцию о тактике мне не было необходимости. Всё было донесено до командиров, а те уже сами должны были сообщить солдатам их задачу.
Входим — быстро; портал большой, но не слишком, поэтому освобождаем место следующим перемещающимся. Первыми (кто знает, когда что-то пойдёт не так и проход закроется) идут элементали, затем горгульи. Потом стрелки пополам с пехотой…
Движение началось. Колтри открыл портал — метров десять в длину и три в высоту, и войска начали исчезать внутри. Больше двадцати тысяч человек; вероятно, когда будут входить последние — бой уже завершится…
Я стоял сбоку от портала, но не входил внутрь. Неожиданно оттуда кто-то выскользнул. Я схватился за меч, но стоящий рядом Нимар успокоил меня:
— Это мои ребята.
И точно, это были двое подростков-шпионов.
— Враг пытается пробиться в подвал, — доложил один из них, склонившись перед нами. — Но его не пускают. В замке полная паника, часть офицеров сразу же убили, остальные пытаются собраться, но наших слишком много.
— Отлично, — кивнул я. — Идите в замок, найдите Талину. Вы отлично поработали.
Наконец, примерно половина войска скрылась внутри — и настал мой черёд идти. Я вздохнул — и сделал шаг вперёд.
Перед этим я закрыл забрало шлема, но меня всё равно сразу же замутило от запаха крови и внутренностей. Война — она такая!
Шпион, «держащий» портал с этой стороны, и его охрана, безмолвно указали мне на дверь; пройдя в неё, я поднялся по лестнице — сзади напирала моя же гвардия вместе с генералом Силли. Лестница была относительно чиста от трупов, но вот дальше начиналось месиво.
Впрочем, и звуков боя я тоже не слышал.
— Отчитаться о ситуации! — приказал я офицеру, охраняющему вход в подвал; его оружие было в крови, некоторые из его подчинённых сидели, раненные.
— Враг переместился наружу, — он указал рукой в сторону. — В замке были в основном офицеры и личная охрана. Их мы перерезали как свиней, но оставшиеся выбежали и подняли тревогу. Основное войско там.
Я сделал знак гвардии следовать за мной и двинулся, обнажив меч. Нужно было найти выход на крышу или башню, чтобы оценить ситуацию с высоты.
— Ваше Величество, — первым выход нашёл Силли. Я кивнул, и мы поднялись на крышу. Здесь стояли наши лучники, укрываясь за острыми зубцами, и валялось множество трупов. Подойдя к краю, я осторожно — чтобы не поймать чью-нибудь стрелу — выглянул.
Это выглядело действительно эпично. Никакие кинофильмы не передадут этого — огромное, многотысячное множество людей, соединившихся к кровавой мясорубке, орущих, стонущих, рычащих, обливающихся потом и кровью… В какой-то момент мне стало страшно. И мне что же, тоже соваться туда?!
— Наши в красных накидках, — указал Силли. — Их в жёлтых и серых. Если я правильно оцениваю обстановку, то у них примерно половина войска мертва.
— А у наших? — сдерживаясь, чтобы не сблевать, спросил я.
— Отсилы пятая часть, — бодрым тоном доложил генерал. — Вон элементали — их отлично видно. Они просто молодцы — вокруг них ровное поле трупов.
— А горгульи? — меня ещё мутило, но в целом я пришёл в себя.
— Остались охранять вход в замок, Ваше Величество, — доложил один из лучников. — Пойдут в атаку, когда всё войско пройдёт через портал.