Страница 48 из 61
В общем — мы и так теснили врага. Хотя, конечно, нельзя было забывать о том, что это только первая схватка, а не вся война.
— Варвары, — вспомнил я. — Шпионы докладывали, что их уже можно увидеть. Где?
Лучник указал на противоположный конец крыши, и мы с Силли, пригибаясь от свистящих стрел и перешагивая через трупы, подошли туда.
По ту сторону простиралась бескрайняя равнина. Редкие деревья, бурый песок… Здесь, кстати, было куда жарче, чем в столице.
— А вон и они, — Силли показал на клубы пыли. — Скачут во весь опор. А ведь это варвары, которые умеют скакать без передышки несколько суток!
— Сами виноваты — будут уставшими, когда доскачут сюда, — ответил я.
— Как бы не так, Ваше Величество. Они спят в сёдлах.
— Они-то — да, а их лошади — нет. Пойдут в атаку пешком, — я пригляделся к клубам пыли, но ничего нельзя было разобрать. — Как думаете, сколько им ещё скакать до замка?
— Не больше суток, — определил Силли, вытянув перед собой руку в латной перчатке. — Думаю, они будут тут к ближайшему утру.
— Что ж, — я пожал плечами. — Пусть их встретит поле, полное трупов, и закрытые ворота замка.
Глава 57 — Атака II
Битва шла третий час. Мы с генералом и гвардейским отрядом спустились с крыши — я хотел принять участие в бою лично.
— Ваше Величество, — генерал Силли, похоже, хотел отговорить меня от этой затеи, — вы уверены в том, что хотите сами пойти туда?
Что я мог ему сказать? Что мне нужно разрушить репутацию тряпки и труса, созданную прежним владельцем этого тела? Что армия не будет доверять королю, который не может повести её за собой? Или что я хотел, чтобы меня запомнили великим, королём-воином, храбрецом и героем, а не штабной крысой?
— Уверен, — кивнул я, вынимая меч. С учётом моей повышенной силы и лучших в королевстве доспехов — я был, наверное, самым защищённым человеком среди всех.
И, оседлав коня, я ринулся в бой.
Признаться… Это было непросто. Да, я готовился, да, тренировки закалили меня — в седле и с оружием в руках я не выглядел клоуном. Но одно дело — дать противнику по голове тренировочным мечом, а другое — убивать.
Помогало то, что это была не схватка один на один, а месиво. Армия врага размылась, из отдельных личностей превращаясь в нечто целое, части которого — как щупальца осьминога — я отсекал, одно за другим. Крики, тела, запахи — выцепить в этой мешанине что-то отдельное не получилось бы при всём желании.
Впрочем, и этого хватало, чтобы меня начало мутить. Я подумал, что нужно попросить у алхимика зелье, которое «выключало» бы на некоторое время обоняние.
— Ваше Величество, — один из гвардейцев обогнал меня справа, — в ту сторону лучше не скакать — слишком опасно.
Я повернул голову вправо. Там разгорался настоящий пожар — огненные и электрические элементали отрабатывали каждую монету, потраченную на их выкуп. Из магические сдерживающие оболочки-доспехи были частично повреждены, и тела, состоящие из раскалённой плазмы, было видно издалека.
Да, приближаться туда не стоило — огню, пылающему плотным кольцом, было всё равно, свой я или чужой. Я пнул коня пятками, рубанул кого-то мечом…
— Ваше Величество! — ко мне подскакал вестовой. — В замке снова драка! Враг проник туда через потайной ход, портал закрыт! Горгульи и часть отрядов держат оборону, но там — лично Лемер и Крилон со своими элитными гвардейцами!
— Чёрт… — я выругался. — Все успели пройти?
— Да, уже час назад, — кивнул Силли.
— Тогда разворачиваемся — и в замок, — приказал я. — С этими сволочами я хочу встретиться лично.
Страх перед боем давно уступил, и даже тошнота прошла. Теперь меня захватывала ярость. Казалось, что это не моё собственное чувство, а какое-то наваждение, вызванное грозной атмосферой боя, но я всё равно не мог её сбросить.
У ворот замка меня встретил капитан Хакли, один из командиров горгулий.
— Ваше Величество, — хриплым низким голосом сообщил он, — часть моих людей сражаются внутри, но я не знаю, охранять ли дальше ворота или стянуть все силы внутрь?
— Думаю, остальным врагам не до ворот, — я оглянулся на поле боя. Конечно, самые большие потери враг понёс в первый час, когда на нас работал фактор неожиданности. Но и сейчас — мы медленно, но уверенно побеждали.
Хакли кивнул, мы с гвардией спешились, и все вместе вошли в замок. Звуки схватки доносились откуда-то снизу — видимо, тайный ход привёл врага в подвальные помещения. Чёрт… Нужно было догадаться.
— Сколько их?
— Около полусотни, Ваше Величество, — отчитался вестовой. — Похоже, сэр Лемер куда-то увёл их сразу после начала атаки, чтобы потом вывести в решающий момент!
— Чёрт… — пробормотал я. — Если здесь остались ещё потайные помещения — значит, в замке могут скрываться враги! Как только расправимся с этими — срочно всё обыскать, иначе они нас ночью перережут!
Горгульи ворвались в подвал, мы же с гвардейцами пошли дальше. Мечи были наготове; шум усиливался, и мы не знали, в какой момент из-за угла или двери выскочит вражеский воин.
Здесь не так воняло кровью, однако трупы тоже валялись под ногами — хоть и не в таком диком количестве, как на поле — а шум схватки становился всё громче. Наконец, мы завернули за угол — и я увидел их. Крилона и Лемера. В окровавленных доспехах, они оба яростно рубили в капусту моих воинов, а с ними — ещё около сотни бойцов.
Все они располагались в большом зале.
— Вы поглядите, кто явился! — моё забрало было открыто, и Крилон моментально обратил на меня внимание. — Я-то думал, у тебя кишка тонка идти в бой, Геневис! Ты же книжный червь, папенькин сынок и вечный неудачник!
— Ты уже один раз проиграл мне, — я не оборачиваясь, заколол какого-то бугая, полезшего на меня с мечом, — и сейчас проиграешь ещё раз. И кто из нас неудачник, придурок?
— Убить этого ублюдка! — прорычал Крилон. — Мы можем все здесь полечь, но если он сдохнет — я согласен на это!
От кучи-малы сражающихся отделилось с два десятка фигур в доспехах; к счастью, мои гвардейцы были рядом, и, сбившись в полукруг, мы успешно отбивали их атаку.
С каждым ударом меч становился всё тяжелее — магия магией, но усталость брала своё. Однако, я смог заметить, что Крилон и Лемер не просто убивают моих людей в последнем мстительном порыве — они явно куда-то прорываются.
Ну да! Просто так выйти с тысячей гвардейцев против моего войска — сущее самоубийство! Вероятно, у них там магический артефакт, или какое-то сокровище, которое они хотели забрать с собой, или ещё что-то, ради чего они решили рискнуть!
— Остановите Лемера и Крилона! — взревел я. — Не дайте им добраться туда, куда они хотят! По возможности брать живыми, но не обязательно!
Мы усилили напор; ситуация была патовой, и, наверное, все перебили бы друг друга, но в этот момент в двери зала ворвались три десятка горгулий по главе с Хакли, создавая так необходимый нам перевес.
Через пять минут всё было кончено. Мои люди добивали выживших гвардейцев врага; Хакли и ещё двое вестовых отчитывались — битва была закончена как в замке, так и снаружи; примерно четверть войска врага кинулась бежать.
Я махнул рукой — большинство командиров убиты, пусть бегут. Сейчас у нас были проблемы поважнее, например, варвары на подходе.
— Будь ты проклят, мерзавец! — шипел Крилон. Я медленно подошёл ему.
— Ты ведь ничего не скажешь, — я приподнял бровь. — Так?
— Иди к Раштосу! — выплюнул он.
— Вот и отлично, — и я опустил меч на его шею. Голова предателя покатилась по полу; из перерезанных артерий брызнула кровь, обдав всех стоящих фонтаном. Впрочем, все и так были покрыты кровью с ног до головы.
— А теперь ты, — я повернулся к Лемеру. — Что-то мне подсказывает, что ты будешь сговорчивее старого дурака.
Глава 58 — После боя
Азарт боя — страшная штука, если вдуматься. Схватка велась часа четыре, из которых я минимум полтора принимал в ней активное участие. Боль, усталость, тошнота — всё отступало во время схватки, но как только адреналин и эмоции схлынули — вернулось со страшной силой.