Страница 79 из 84
Но и судьбы у них разные… Возможно, какой-то из них и повезёт на сегодняшнем балу повстречать своего долгожданного мужчину. А если нет?.. Ну, что ж!.. Тогда придется дожидаться следующего бала… А если снова неудача?.. Что же тогда?.. Тогда остается только одно… общаться с ним, со своим единственным, в своём уставшем от одиночества сердце. Как же хочется пожелать всем им счастья! Но счастья, как всегда, на всех не хватает. Они-то пока еще об этом не знают, надеются на удачу, потому-то так призывно, с такой надеждой, с таким упоением поглядывают то на холеного и пленительного господина Войцеховского и на его не менее очаровательного спутника… То на фланирующих туда-сюда по залу гвардейских офицеров… таких заносчивых, таких высокомерных, в головах которых карьера, карты, вино и ни к чему не обязывающие отношения с женщинами легкого поведения…
– Пан Войцеховский!.. – вдруг услышал Станислав за своей спиной бодрый женский голос. Станислав оглянулся и увидел подошедшую к ним с Михаилом Эллену Медведскую, которая была в обществе своего жениха Дмитрия Алексеева: высокого, худощавого брюнета средних лет, одетого в черный фрачный костюм.
Небольшого росточка, худенькая, узколицая, зеленоглазая, с уложенной вокруг головы каштановой косой, украшенной живыми бутонами белой розы. Белое, кружевное платье прямого кроя с коротким рукавом и с вырезом под горло. Длинная нитка белого жемчуга на шее, светлые шелковые чулки и белые туфельки на маленьком каблучке-рюмочке. Длинные белые перчатки до локтя.
– Как я рада вас видеть, пан Станислав! – широко улыбаясь, искренне призналась Эллена Станиславу и протянула ему свою ручку для приветствия.
– Божественная! Божественная панна Эллена!.. Я тоже безмерно рад видеть вас, – удерживая ее руку в своей руке, сказал Станислав. – Завидую! Искренне завидую вашему жениху, господину Алексееву, – перевел он взгляд в сторону жениха Эллены и учтиво склонил пред ним голову. Господин Алексеев широко улыбнулся Станиславу и так же учтиво ему поклонился…
– А теперь, панна Эллена и господин Алексеев, позвольте мне представить вам моего друга, пана Богдана… Пан Богдан, друг моего детства. Приехал сегодня ко мне в гости. Он студент Варшавского университета, изучает там право. Мы дружны с ним еще с гимназической скамьи…
Михаил склонил голову перед Элленой и господином Алексеевым…
Эллена с изумлением смотрела то на Михаила, то на Станислава. Было понятно – она их сравнивает.
– Как вы похожи, господа! Словно два родных брата!.. – смущенно улыбнулась она.
– Панна Эллена!.. Вы самая проницательная панночка в мире!.. – снова, жестом руки, попросил Станислав руку Эллены. – Михаил Богдан и есть мой родной брат!.. И, если уж не по крови, то по духу, несомненно! Кстати, незабвенная панна Эллена, – пожал Станислав ее руку, – получили ли вы сегодня утром, к своему пробуждению ото сна, корзину роз, посланных мною для вас в честь вашей помолвки с господином Алексеевым? – перевел он взгляд с Эллены на ее жениха и любезно ему улыбнулся.
– О, да, пан Станислав! Конечно же, получила!.. Огромная корзина великолепных белых роз на высоких ножках! Свежие, благоуханные! Благодарна Пану! Корзина роз от Пана стоит у меня в спальне, наполняя ее превосходным своим ароматом…
– Сегодня у панны Эллены и господина Алексеева счастливый день!.. – мечтательно улыбнулся Станислав. – Ведь помолвка, это… Ах!.. Одним словом… не часто такое в жизни бывает… Поздравляю!.. От души поздравляю вас обоих!..
– Спасибо!.. – поблагодарил Станислава господин Алексеев и, с любовью посмотрев на свою невесту, стал осыпать ее ручку нежными поцелуями. Было видно, что он очарован своей избранницей и испытывает к ней самые нежные и трепетные чувства.
Нежный, ласкающий взгляд жениха смутил Эллену… Она немного стушевалась. Но, сумев взять себя в руки, снова обратилась к Станиславу и Михаилу:
– Сегодня, господа, у нас на балу будет много интересных развлечений, помимо танцев… В левом крыле дома, в большой зале, накрыты столы для званого ужина… Ближе к полуночи нас туда пригласят. Помимо этого, есть несколько буфетов, на случай, если господам не терпится что-то перекусить или выпить шампанское, горячительные или прохладительные напитки. После ужина будем слушать стихи, романсы, музыкальные произведения Фредерика Шопена, Вагнера, Бетховена, Иоганна Баха и многих других великих композиторов в исполнении наших талантливых гостей. Много будет исполняться старинных романсов под гитару. Посмотрим любительский спектакль в постановке наших же гостей. А еще будет один, очень неожиданный для всех нас сюрприз… Чем-то мой брат Николя и его сослуживцы хотят нас удивить… Но пока это секрет!.. – вдруг просияла Эллена. – А ещё, непременно, будут всевозможные аукционы и конкурсы. Вырученные деньги с аукционов пойдут в помощь сиротам, оставшимся без родительской опеки. Ну и, как обычно, в вашем распоряжении курительная комната, комната для карточных игр и бильярдная, где вы можете покатать шары. Однако самое главное – это танцы. Танцевать будем целую ночь и без устали. Сразу же хочу предупредить господ, – сделалась вдруг очень серьезной Эллена, – дело в том, что сегодняшний бал, по обыкновению, заведенному еще нашими предками, будет открывать не вальс, как в других домах, а торжественный полонез. Вальс будет вторым танцем. А теперь, господа, позвольте препроводить вас в зал для танцев, – указала Эллена рукой в сторону дверей танцевального зала. – Все гости уже в сборе, вот-вот начнётся бал…
Вся компания неспешно направилась в сторону бального зала. Станислав взглянул на Михаила, взгляд его показался ему уж очень встревоженным. «Что это с ним? – задался он вопросом. – Неужели предстоящая встреча с Анной так уж сильно взяла его за живое?.. Интересно, она уже на бал прибыла?.. Если да, то где же она? Обычно они с Элленой друг за дружкой хвостом ходят…Что-то мне подсказывает, что ее тут нет…».
– А что, любимая подруга панны Эллены, княжна Анна Козловская, на бал уже прибыла? – приостановившись, спросил у Эллены Станислав.
– К сожалению, нет!.. – приостановилась рядом с ним Эллена. – И скорее всего, на сегодняшнем балу её не будет. Обидно, конечно, что так все сложилось, – помрачнела она, – но ничего не поделаешь…
– Хмм… Вот уж нонсенс!.. – принялся озадаченно поглаживать свои усики Станислав… – И где же она?..
– Она в Петербурге…
– Где?.. В Петербурге?!
– Да!..
– И что же она там делает?..
– Отправилась туда вместе с маменькой и сестрой Марией навестить брата Петра. Не хотела она ехать… Просила, чтобы маменька с сестрой ехали без нее… Но ведь вы же, пан Станислав, знаете характер княгини Козловской… Если она что-то постановила, ей и Ноев потоп нипочем…
– Да знаю я, знаю упрямый характер княгини Козловской!.. – произнёс в задумчивости Станислав. – Однако, жаль… Очень жаль, что так сложились обстоятельства, – снова перевёл Станислав свой взгляд на Михаила и отметил для себя, что друг его Михаська и вовсе сник. – Дело в том, панна Эллена, что я обещал познакомить моего друга Михаила Богдана с княжной Анной. Да и сам хотел её увидеть… Княжна Анна обещала мне на сегодняшний танцевальный вечер вальс и котильон. Вот я и ожидал этой с ней встречи с великим нетерпением… Такие-то вот дела… – принялся он еще более озадаченно поглаживать свои усики…
Эллена, неотрывно наблюдая за Станиславом, не упустила из виду тот факт, что он в своих раздумьях об Анне уж с очень глубокой сосредоточенностью всё поглаживает и поглаживает свои усики. С тем же вниманием она наблюдала и за его другом Михаилом Богданом, который при каждом упоминании об Анне безуспешно пытался скрыть ото всех свое волнение. Наконец, определив для себя, что у господ Войцеховского и Богдана на её подругу Анну Козловскую, определённо, есть какие-то свои потаённые планы, она, застигнутая этой новостью врасплох, почему-то сильно смутилась и расплылась в широкой улыбке…
– Да-а-а, жаль, жаль… – не прекращая поглаживать свои усики, продолжал между тем раздумывать Станислав. – Однако интуиция мне подсказывает, что княжна Козловская на сегодняшнем балу будет! Непременно будет!..